上元節的喜慶就在這場鬧劇中化成了飛煙，燕華口中的“翠瑩”二字像魔咒一樣催醒了埋沒某些人心中的疑惑，何府自打進京，後院裏死去的人不計其數，但沒有一個像翠瑩和甜兒一樣明知是被害死的，卻總也摸不準究竟誰是凶手。
原本隨著時日一長，這事也就過去了，可是這事突然被提起，而且又剛好發生在小跨院附近，就不得不讓人浮想聯翩了，比如說究竟燕華看見的是稻草人還是真的鬼？梅林中怎麼會有稻草人？如果早就有，為什麼下晌錢長勝家的領著那麼多人清理梅林的時候沒有發現？還有，如果真的是鬼，那麼為什麼偏偏會發生在燕華身上？如果不是鬼，那這個放稻草人在那裏的人又會是誰？
後園裏頓時成了人們心中的禁地，說翠瑩有冤屈的，說小跨院不祥的，還有猜測稻草人來處的，一時說什麼的都有，就連燕華被郭遐罰跪在屋裏抄了百遍《女訓》這樣的“大事”，也在這股莫明的惶恐裏忽略了過去。如今園子裏一到晚上，除了琉璃主仆五人，再不見半個人影。就連馮春兒等人也找借口相繼搬離了出去。
琉璃也顯得有些心事重重，這幾日並不怎麼多說話。她不相信是鬼，即使翠瑩心中有冤要索報，也找不到燕華頭上，至少得先找齊氏吧？燕華說那鬼會走會動，後來卻變成稻草人，很明顯這就是有人下的陷阱。可是設陷阱的人偏把“鬼”放在小跨院附近的梅樹下，這般計算就不得不讓人提防了。琉璃心中有數，於是交代蕊兒幾個少出門，即便碰見了人也盡量少開口，避免是非。
蕊兒膽小，這幾日也有些魂不守舍。雙喜倒不怕，平常人似的，隻是那日說了句：“這‘鬼’倒是奇怪，不來小跨院兒索命，倒去梅樹下嚇人！”話裏有話似的。月桂海棠不知這些事，隻隱約聽說過翠瑩甜兒之死，兩人憨厚心大，幼時也在村野裏走慣的，兩人私下議論過一番，覺得並不可怕。
這日晌午二人去大廚房拿飯，碰巧燕華的丫鬟芙蓉與臻華的丫鬟珞兒各自都領著人在前頭排隊，隻得跟在後頭。聽得珞兒與芙蓉聊天，問道：“園子裏的事情可查出來不曾？”芙蓉抱著胳膊：“大夫人不讓往下查了，說是怕鬧得人心惶惶，這事誰鬧的大夥兒心裏頭還不跟明鏡兒似的？‘鬼’是誰屋裏的，那兒誰放稻草人又最方便，這還用得著說麼！”
月桂一想，翠瑩原先不是九姑娘屋的麼？離梅林最近的不是小跨院麼？她的意思是說稻草人是小跨院的人拿出來嚇五姑娘的？心裏就有些發急。
珞兒往月桂二人處瞟了一眼，輕笑了聲道：“那是誰放的呀？”
芙蓉看懂她眼神兒，當下揚高聲道：“還能是誰？誰跟咱們五姑娘不對付就是誰唄！除了住園子裏的，別人也不可能扛那麼大個假人去園子裏嚇唬姑娘吧？婆子媳婦們不敢吧？大夫人是心善不讓往下查，要是再查，擔保弄得她連後園子裏都住不下去了！”
“你胡說！”
這下連海棠都聽出來了，圓臉兒漲得紫紅，指著她道：“我們姑娘才沒有嚇人！”
月桂也道：“憑什麼說是我們姑娘？那日三姑娘不也生五姑娘的氣麼？再說了，那鬼怎麼別人都不嚇，偏嚇了五姑娘？她要是不亂跑，能嚇著她嗎？”話雖說得在理，到底有了琉璃囑咐在先，不敢硬碰，反駁得甚無氣勢。
芙蓉一聽，兩步竄下石階來，甩手往她臉上甩了兩巴掌：“你個死蹄子，竟敢嚼我們姑娘的不是，五姑娘是什麼人，是你們說得的嗎？！你們那位又是什麼人，不過是個不要臉死粘上何府來的，竟狂到教奴才罵正經主子小姐，我今兒是替夫人教訓教訓你！”
月桂被打得後退了兩步，海棠趕忙扶住她。月桂人雖憨，卻不是個軟性子，往日裏住在青口巷就是專為弟弟出頭的主兒，這會兒聽說琉璃成了死粘上何府的人，骨子裏那股護短的勁頭又上來了，叉開兩臂便揪住芙蓉的雙肩，身子一扭將她翻倒在地，左右開弓先扇了她幾耳光。
芙蓉一向在府裏走動，哪裏打得過才從外進來的月桂？當下被扇得毫無招架之力。
珞兒嚇了一跳，忙的叫道：“來人啦！打人啦！快來人啦！”
芙蓉帶來的兩個丫鬟本在裝菜，這時聽見自己人吃了虧，頓時也大步衝出來，揪住月桂開打。海棠自然不能眼見著月桂被欺負，便扯了她們的頭發推搡起來。