老太爺點點頭，卻似沒心思嚐。眼睛看著書頁道：“有什麼話就說吧。”
蘇姨娘看一眼蘅薇，蘅薇會意，帶著閔華出了去，另房中原有兩名小廝，也跟著退了下去。
蘇姨娘福身道：“眉音有些不中聽的話，姨父允了才敢說。”
老太爺道：“若是你也為那丫頭而來，則不必說了。”
蘇姨娘道：“不，眉音是為我們老爺而來。”她抬起頭：“青雲新任都察院副都禦史，這是好事一件，家人內外更應該扶持體恤，維護他清譽，可是姨父有沒有想過，青雲十年前曾於京外滄海遺珠，如今這孩子回來了，還被接進府為老夫人祈禱頌經，這件事外頭已有傳聞。如果當真將這孩子貶做家奴，外麵到時又會傳成什麼樣？
“這件事上，青雲是有不當之處，但事出意外，錯已鑄成，我們不能將錯就錯，使青雲陷於泥潭呀！姨父難道不怕有人借此在朝中攻擊青雲嗎？”
蘇姨娘說到末尾，已有稍許激動，一雙眼眶微微顯紅。老太爺長久地望著她，末了歎一口氣：“難為你了！也隻有你這孩子才百般為他著想啊！”
蘇姨娘搖了搖頭，低下拭淚。
老太爺起身踱了兩圈，道：“依你說，又該怎麼安置她？”
蘇姨娘沉吟了一下，說道：“若是聽憑她自己的意思，放她出去，萬一她小孩子家在外胡謅，又讓什麼人哄著做些不利於何府的事，反是不妥。依眉音之見，倒不如就讓她以庶出小姐的身份住下，如此一來，一是堵住了好事者之口，全了何府一個仁愛美名，又杜絕了她在外胡傳編造的可能，咱們府上又不短了她一人吃的，不過是到時添份嫁妝而已。”
老太爺負手嗯了一聲，不置可否。一時又道：“如此倒也可行，隻是我何府數代清譽，就要毀在這個＇庶女＇身上了！”
蘇姨娘道：“難道不接受她，把她貶為家奴，清譽就保住了嗎？何況，姨父忘了閔兒也是庶出麼？”
說到後來她聲音低了下去，帶著極深的落寞。
老太爺眉目間有不忍，歎氣道：“這些年是苦了你，我知道，若不是為了蓯兒，你是不會來說這些的。——天不早了，你先回去，我去看看你姨母。”
蘇姨娘送閔華回了房，又仔細過問了她這幾日用藥的事項，才與蘅薇回自己屋來。
何蓯苙竟在房裏等，見她進來，迎上前去替她解外袍。蘇姨娘揚唇道：“這兩日不該我這裏，老爺怎麼來了？”何蓯苙一陣尷尬：“想想幾個月沒來，來看看你，說說話。”
蘇姨娘讓蘅薇去泡茶，一麵親自揭開櫥上的描金梅花寬口甕，拿細瓷碟裝了兩樣果脯。
何蓯苙嚐了一片杏脯，道：“方才我在老太太那裏，老太爺喚我去隔壁，過問了我一番政事，還說要把琉璃認祖歸宗，是你說的情？”
蘇姨娘撥弄碟子的雙手微頓了頓，正色道：“妾身哪有這本事，不過是接閔兒時，順便與姨父嘮了兩句閑話，老爺可莫要出去亂說。”
何蓯苙點點頭，也不多說了。隻道：“你的心意我知道。餘氏若有你一半的溫柔體貼，我也知足了！等我來日成了大事，定然好好補償你。”
蘇姨娘笑得古井無波：“老爺已然榮登三品，不日定然又有高升，將來自然是成大事的。”
何蓯苙放開她，站起來，眉眼間忽有些難明的意味。