俞家這十幾年大不如從前，突然有個兒子做了督學自然要牢牢抓緊。憶白發電報回來求助，那自然是不計前嫌。老太太一麵叫人把櫻桃街十二號的別墅騰出來給俞憶白住，一麵把大兒子喊來，和他說：“老三有了出息，你做哥哥的要多跟他走動。聽說他在外國娶的妻子病死，現在身邊隻有個妾。這樣哪裏行，我們替他尋門好親事，一來有個太太官麵上妯娌間走動都方便；二來嘛，也叫他明白他還是我們俞家人，俞家對他隻有好處，將來才肯替你們兄弟幾個辦事。”
俞大老爺想了想，說：“娶別家的小姐不是更不貼心了？玉芬娘家有個妹子婉芳還沒有定親，今年才十九歲，樣子生的也還好，跟她姐姐也親近，不如就是她罷。填房雖然差了點，嫁過去就是官太太，胡家肯定樂意的。”
俞老太太也覺得好，親自開了箱子取了一柄鑲金嵌寶玉如意，配了一個整齊聘禮去親家家提親，胡家聽說俞三老爺隻有三十來歲就當了上海督學，一說就準。俞老太太訂下婚期，就叫大老爺回電報給俞憶白。
俞憶白接到電報愣了很久。顏如玉生完孩子就當家，一直以俞太太自居。月宜去世後，孔家雖然看在他無子的份上默許了顏如玉母子進門，但是話裏話外一直是把顏如玉當成姨太太的。他夾在中間左右為難，就想拖到回國再說，就沒有想到老太太居然自說自話給他訂了一門門當戶對的親事。
這個事自然不好和顏如玉商量。他想到汪大人一向看重他，夾著電報去請教汪大人。汪大人一字一句看完了電報，笑眯眯地問：“老夫人是你嫡母？”
俞憶白答：“是。”
“這就是啦。”汪大人把電報紙還給他，說：“你們老太太是真真正正疼你，怕人家說你內宅閑話，所以給你說門相稱的親事，叫你安安穩穩做官。”
俞憶白紅了臉說：“顏氏……”
“顏氏雖然好，到底在你家當過家庭教師，你們又沒有正經辦過婚禮，對不對？照老規矩來說，確實隻是個妾呀。不過美國不講舊規矩。大家給你麵子喊她一聲太太。”汪大人彈彈煙灰，樂嗬嗬的說：“不要看我太太誇她，可是她肯和你這位太太坐一桌吃飯嗎？姨太太到底是姨太太，到哪裏都是被太太們排擠的。”
“也是，我家規矩原來就大……”提到顏氏做過家庭教師的舊事，俞憶白的臉不覺紅了，這個事到底是不體麵的。他對俞老太太從來都是敬畏大過親近，既然老太太做主替他定了親，上司也支持，那就隻有受了。
至於顏如玉，這幾年有了誠兒就添了嬌驕二氣，也當壓一壓她，若是為了她推了老太太的親事，還不曉得她怎麼傲呢。汪大人還有幾個妾的，也不見汪太太怎麼樣。一家幾位太太也常有，她也是大家子出身，不會不明白這個道理。
俞憶白得汪大人提點，覺得難題不再是難題，就把電報紙折在衣服口袋裏走回來，走到門口又覺得還是不要讓顏如玉先曉得的好，就走到女兒艙室裏，把電報紙給女兒看，說：“你奶奶給你找了個繼母，說的是你大伯母娘家的妹妹。還會把櫻桃街十二號給我們住。這張電報紙你幫爹爹收起來吧。”
芳芸一行一行看去，嘴角一點一點彎上去，歡歡喜喜道：“恭喜爹爹。”把電報紙小心收起，對父親說：“婚期定在八月十五，有點緊的，女兒把爹爹的衣服尺寸開出來，還是發個電報回上海，請奶奶找人替你做吉服好不好？”
俞憶白原以為繼弦女兒會不高興，看她這樣通情達理，越發覺得自己的主意沒有錯，不由的按著桌子笑道：“還是你想的周全，就這樣辦。你擬好了電報稿明天爹爹再來拿。我先去上麵看你弟弟去。”
芳芸應了一聲，送爹爹到門口回來，掩上艙門止不住冷笑。她鋪開稿紙擬定了電報稿，用沙子吸過墨水之後，隨手壓在花瓶底下，時時看兩眼，卻是越看越喜歡。
顏如玉從來不到她的艙室裏來，她自然不會去找顏如玉。這個秘密保持的越久越有殺傷力。