在光緒開設的全部課程中，他最討厭學習滿文，這不僅因為滿文艱澀難學，更主要的是因為教滿文的老師一個個都難以讓人接近，不是正襟危坐、不苟言笑，拿出一副師者的嚴肅樣，就是奴顏卑膝、點頭哈腰，露出一付讓人討厭的奴才相。隻有教漢文的翁師傅和藹可親，講話有時又幽默風趣令聽者興趣昂然，特別是翁師傅的為人風範使光緒從內心佩服，他樂意接近他，並把心裏不願講給他人的話講給翁師傅聽，征求他的意見，讓他給自己出主意。這樣，隨著歲月的流逝，師生之間的感情在日益加深，以至讓許多人產生妒意。
一天，光緒又像往常一樣來到上書房讀書，卻不見翁師傅到來，按照往常慣例，每次都是翁師傅先在此等他。今天怎麼了，遲遲不見師傅來，光緒也心煩意亂，不想讀書，手裏拿著一卷《中庸》在門口來回踱著，焦急地等著師傅的到來，不時地派人到宮外打探。
許久，光緒才見翁師傅一臉倦容地走來，光緒急忙上前扶住翁師傅，關心地問：
“翁師傅，你休息吧，今天的課就不講了，我自己讀。”
翁同和勉強地笑了笑說：“皇上，臣能從府上來到這裏，課也就能照常上，現在就開始吧。”
光緒十分感動他說：“好吧，那就請老師坐下講。”
“不，臣還是站著講吧，萬一讓宮中的其他人看見，報告給太後，太後會訓斥皇上的，臣也要受到指責，上次皇上賜臣坐都受到太後訓斥，這次就免吧。”
師徒開始上課，翁同和講得很艱難，但講得很認真；光緒聽得很感動，但聽得很仔細。今天翁師傅講的是吳越爭霸的事，特別是講到越王勾踐臥薪嚐膽忍辱負重複興國業的事時，翁同和講得更是生動。突然，光緒插嘴問道：
“做皇上的一定都要忍辱負重嗎？”
翁同和一愣，想不到皇上如此年幼，竟有如此高的悟性，實在讓翁同和喜出望外。但對於幼小的皇上，翁同和又不便直說什麼，隻好講一些古代帝王的故事啟發他。
接著，翁同和又講了晉國公子重耳幾十年漂泊列國，曆盡艱辛終於成為春秋五霸之一的故事。
“古今成大事者都講究一個忍字，你從這個字的字形上就可明白忍的含義，鋒利的刀刃插在心上而不叫疼，這不是一個忍字嗎？”
光緒懂事地點點頭。翁師傅又讓他翻開書，讀《孟子》一篇裏的片斷：
“天將降大任於斯人也。必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，恐其誌所不能也！”
光緒邊讀邊思，眼睛猛然一亮，心胸開闊了許多。他發自內心地笑了，也感激地看著站在麵前的老師，隻見翁師傅頭上臉上汗珠直流，嘴上有一絲苦意。光緒知道老師今天是帶病堅持給自己講課，看到老師站在那裏吃力的樣子，急忙停住朗讀，說道：
“翁師傅你請坐吧？”
“不，臣沒有事，隻是昨夜偶感傷寒，臣能堅持住。”
“翁師傅你快請坐吧，太後那裏有朕在，你不坐我也不坐！”
光緒說著站了起來，翁同和見光緒站起來，自己也隻好坐下。他們師徒這才都坐下繼續講課。
事不湊巧，今天翁同和坐下講課又被大內總管李蓮英看見。事情為何這麼湊巧？
自從翁同和出任光緒帝老師後，由於翁同和教書認真，為人厚道，深得光緒敬重。同時，光緒聰明伶俐又吃苦好學，進步很快，每當兩宮皇太後問及所學，光緒總能對答如流，讓兩宮太後高興得直拍手，小光緒在宮中的日子也越來越好過。皇上進步如此之快，這不能不說師傅教導有方。因此，兩宮皇太後特降旨宣召翁同和入宮賜宴，並給予嘉獎。這樣以來，更遭到許多朝中大臣及宮中諸人的嫉妒，許多人總想尋找翁同和的不是，讓兩官太後降罪於他，大內總管李蓮英就是其中一個。
按照清朝宮廷禮製，師傅給皇上講讀是不能平坐的，但有皇上特別恩準的除外。上次翁同和在光緒的恩準下坐下授課被李蓮英發現，他報告給慈禧太後，光緒回官後，慈禧訓斥了光緒一頓。李蓮英覺得從別的方麵很難找到翁同和的過錯，這一點卻是很好的借口，因此，李蓮英時常派人來上書房，暗中監視翁同和授課時的行動，有時他還親自來偷看。今天光緒賜坐被李蓮英發現也就不足為怪了。
光緒正在聽翁師傅講課，猛抬頭，見慈禧帶著李蓮英走進房內，急忙起身相迎。翁同和一見太後駕到，也忙著跪下請安。慈禧站在那兒許久沒有講話，李蓮英一步跨到翁同和麵前，用手指著翁同和說道：
“翁同和你知罪嗎？”
翁同和沒有理他，李蓮英也覺自己這樣做有違宮廷慣例，惺惺退回一旁。這時，慈禧才開口道：
“翁同和，你身為尚書，宮中的禮製你不會不知吧？”
“太後，臣知罪，請太後降罪！”
“上次本宮念你初犯隻是訓斥，這次不能不加嚴懲，罰俸一月！”
“皇阿爸，這不是翁師傅的錯，是兒臣讓他坐下講課的。”
慈禧見光緒為翁同和說情，把臉一沉，訓斥道：
“皇上，你身為一國之主，以威君臨天下，一言九鼎，出口就是金科玉律怎能隨便更改祖製，以後說話要三思而後行，不可妄自應許！”
“皇阿爸，翁師傅今天病了，站著講課快二個時辰，兒臣見他實在太疲勞，才懇請他坐下，請皇阿爸訓斥兒臣。”
慈禧見光緒敢和她頂嘴，眉頭一皺就想發火，轉臉一看翁同和一臉病容，才壓住心中的火氣，哼一聲，轉身離去。李蓮英也隨著慈禧身後哼聲離去。
等到慈禧等人離開後，光緒委屈地哭了。翁同和急忙跪請光緒道：
“皇上應以身體為重，讀書為本，請免哭。”
光緒這才漸漸止住哭泣，上前拉起跪在地上翁師傅。翁同和和由於這幾日有病體弱，再加上剛才下跪時間太久，一不小心歪倒在地，連光緒也給帶倒了。翁同和艱難地坐起，扶起倒在地上的光緒，光緒趁機躺在翁同和懷中，用小手撫著翁同和下巴飄飄的長須。翁同和一動不動，任皇上撫摸，輕輕地把皇上攬住，盡情地給他溫情與慈愛。
慈禧回到儲秀宮剛坐下，李蓮英就湊上前說道：
“老佛爺，皇上如此年幼，可不能嬌慣，否則長大之後可就難以駕禦了。”
慈禧點點頭沒有說話，李蓮英見慈禧讚同自己的主張，就大著膽進一步說道：
“老佛爺，這皇上如此年幼就偏向他的老師，長大獨立執政後難免不重用翁同和，太後不可不當心，皇上可不是老佛爺的親兒子。”
慈禧聽了，臉一變，她最忌諱別人提及此事。李蓮英這麼一說，慈禧當然不高興，冷冷他說：
“小李子多嘴，該打。”
慈禧雖然不喜歡別人說光緒不是她的親兒子，但李蓮英說的話也確實戳到慈禧心中的疼處，她的確害怕光緒長大像同治一樣不聽她的話，更怕光緒也與別人的感情加深而影響她和光緒之間的母子深情。過了一會兒，慈禧才緩緩地對李蓮英說道：
“小李子，今後你多留心就是了，皇上有什麼不好的盡管告訴我。”
“是！”李蓮英獻媚地一鞠躬。
“我說的不隻是指皇上與翁同和，更主要的是皇上和東邊。”
“小的明白，奴才一定遵命！”
慈禧所擔心的並不是皇上和翁同和的關係，她所擔心的是皇上和東宮慈安太後的關係，她決不允許光緒再重蹈同治的覆轍。
停了一下，慈禧又道：“當然，光緒和醇王府人的來往也要留心。”
“老佛爺放心，有小李子在，決不允許任何人想從太後手中奪走皇上。”
兩人正說著，光緒從毓慶宮回來了。待光緒拜見落坐後，慈禧先問了一下功課情況，光緒都一回答，最後慈禧才提及今天訓斥他的事。
“皇上，今天皇阿爸訓斥你，你記恨嗎？”
“不，皇阿爸訓斥的對，皇上每說話應三思而後行，身為一國之主應一言九鼎，行事不能違背祖製。”
慈禧滿意地點點頭，“這才對！”
“皇阿爸，今天翁師傅確實病了，你看在孩兒的麵上饒過他吧？”
“你翁師傅病了，你應該先派人回報你皇阿爸才對，也不應自作主張，如果你這麼一改祖製，其他人也跟著學，這宮中豈不亂了套，那皇帝的天威尊貴放哪裏呢？”
光緒聽了，也隻好無奈地點點頭。
過了一會兒，慈禧又說道：“今天看在皇上的麵子上，你皇阿爸就饒過你翁師傅。不過，今後可不能違例，有什麼特殊情況應先回報皇阿爸。”
光緒一聽饒過了翁師傅，不罰他的一月俸祿，忙跪下叩頭稱謝：
“兒臣感謝皇阿爸！”
慈禧忙把他拉了起來，心疼地給他彈去腿上的泥上。
又是一個金秋季節，八月的鄉村是成熟的季節，更是一個豐收的季節。然而，八月的北京，特別是皇宮大內裏麵卻感覺不到一絲一毫的豐收。相反，深居簡出的慈禧太後卻碰到了一件令她十分棘手的事，她被迫召回任兩江總督的心腹大臣李鴻章商討對策。
李鴻章從總理衙門府出來也是一籌莫展，真是一波未平一彼又起，濟南府的火燒洋教案尚未有結果，這雲南又出了一個“馬嘉理事件”。英國政府一氣之下，撤去了理查德和約翰·思揚兩位駐華公使，換上一位剛剛上任不久的外交使節威妥瑪。這威妥瑪一改往昔理查德對大清朝的軟麵孔，試圖用武力解決問題。他們從印度派出軍艦五艘，士兵五千人開到天津，揚言不給個說法誓不罷休。
慈禧知道目前的處境，急令李鴻章到天津同英人談判。李鴻章幾經周折才算哄住英人停止進軍。李鴻章將談判的內容報交給總理衙門大臣奕欣那裏，奕欣一看又是割地賠償，氣得直拍桌子瞪眼，大罵李鴻章賣國。
李鴻章無奈，隻好來到儲秀宮奏請慈禧太後，讓她定奪。
慈禧太後接過英人提出的要求。第一條是準許英人到雲南通商考察，慈禧想了想，唉，這麼多地方都通商了，多加上一個雲南就加上吧，免強答應了。這第二條是賠償英人撫恤銀二十萬兩。太後心道：我的媽呀，這些洋鬼子也太心狠了，死幾個人就要這麼多錢，他們要是缺人就讓我大清國的臣民給他幾個就是了。
慈禧想想這二十萬兩白花花的銀子有點不舍，就問道：
“李中堂，濟南一案的銀子不是賠了，怎麼又要這麼多，這雲南一案又死多少洋人？”
“回太後，雲南發生的案子洋人也死了十多人。”
“這到底是怎麼一回事，究竟是洋人的錯還是當地老百姓的錯？”
“無法說清是誰的錯，公說公理，婆說婆理。是這麼回事：英國人馬嘉理帶領一支探路隊來到雲南戶宋河一帶被當地居民攔住盤問，不準他們前行，馬嘉理就向當地居民解釋他們前行的目的，由於語言不通，雙方發生了爭吵，當地居民先打死一名英人，這馬嘉理一氣之下才開槍打死一名當地居民，結果當地群眾依仗人多勢大，一哄而上把馬嘉理等人打死。據說，英人是走錯路了，誤入雲南，他們本來是去緬甸考察的。唉，這也是我們大清臣民不懂外語的失誤。”
李鴻章故意這麼說，好讓慈禧太後覺得理虧的是我們大清朝，這樣就可同意他談判的結果，不會又罵他無用、賣國。而究其實，這雲南“馬嘉理事件”純是英國佬的錯。這支馬嘉理探險隊是地地道道的侵略軍，以走錯路為借口入侵雲南邊境。不是當地老百姓先打死洋人，而是攜帶大量槍支的馬嘉理所率士兵先開槍打死當地居民多人，以致引起眾怒，當地群眾才奮起打死這些侵略軍。
這個世道哪有什麼理，到處是強盜邏輯，誰的拳頭硬誰就有理。
慈禧聽了李鴻章的敘述，罵道：“洋人可惡，這百姓更可惡，讓他們走一趟就走一趟是了，這好，不準走也得走了，真是無中生有，多此一舉，都是混帳王八羔子，淨給我惹事。羊毛出在羊身上，這二十萬兩銀子一律從百姓身上索取！”
慈禧又看第三條：通商口岸和內地各省，凡涉及英人生命財產案件，英國有權過問。慈禧暗想，過問就過問，這條不算苛刻，牽扯到英人的利益，人家過問一下是合情合理的，反正沒說怎麼個過問法。
再往下看，“租界內的外國商品免征重金”，“外國商品運往內地各項稅金全免”。慈禧火了，哼！這不是跑在我大清國頭上拉屎嗎？比當年的《南京條約》還厲害。
“鴻章，這兔收稅金每年得損失多少，這一條你也答應？”