塞繆爾·斯邁爾斯（1812.12.23—1904.4.16），英國19世紀偉大的道德學家、著名的社會改革家和散文隨筆作家。
早期生活
塞繆爾·斯邁爾斯生於哈丁頓，他的父親來自哈丁頓的斯邁爾斯家族，母親來自達爾基斯的珍妮特·威爾森。斯邁爾斯是11個存活下來的孩子中的一個。他的家庭嚴格信奉改革長老會教義。在14歲時，他離開學校，成為醫生的學徒，而這最終讓他有機會在愛丁堡大學學習醫學。他的父親死於1832年的霍亂流行，但在母親的鼎力支持下，他仍能繼續學業。母親辛苦地經營著售賣五金器具、書籍等家庭式作坊。她不辭勞苦地工作來養活斯邁爾斯及其兄弟姐妹的經曆，對斯邁爾斯日後的人生產生了重要的影響。對於那些與自己祖輩信奉的改革長老會教義相抵觸的事物，他逐漸給予了寬容和理解。在大學學習期間乃至畢業之後，他曾一度為議會改革而四處遊說，同時為《愛丁堡周報》與《利茲時報》撰稿。
1843年12月7日，斯邁爾斯與莎拉·A。H.狄克遜在利茲結為伉儷。他們育有三個女兒——珍妮特、伊迪絲、莉蓮，以及兩個兒子——威廉與塞繆爾。小塞繆爾在青年時患有肺病，斯邁爾斯在他人的建議下，將他送到遠航的船上。小塞繆爾寫回家的信件以及他於1869年2月到1871年3月期間前往澳大利亞與美洲的旅途中寫下的日記，經由斯邁爾斯的編輯，1877年於倫敦出版，書名為《一個男孩的環遊記》。
斯邁爾斯的長孫是沃爾特·斯邁爾斯爵士，是一位阿爾斯特聯合主義者政黨黨員。在其家庭的族譜中，斯邁爾斯還可算是當今著名探險家貝爾·格裏爾斯的曾曾祖父。
寫作生涯
斯邁爾斯的一生閱曆十分豐富，先後當過醫生、商人、攝影師、隨筆作家、曆史學家、記者、編輯、社會改革家、鐵路大臣、公眾道德家、演說家。這種豐富的人生閱曆為他觀察人性的優劣、觀察人生成敗得失的原因，為他以後的創作打下了非常堅實的功底。
在今天，斯邁爾斯作為作家最為人熟知的是其作品謳歌的自助美德，以及讚揚“英雄般”工程師們偉大功績的傳記。
斯邁爾斯自助係列叢書被認為對19世紀末盛行於美國與英國的新思潮運動產生了重要的影響。為此，新思潮的著名作家奧裏森·S。馬登曾說過，自己小時候的理想就是成為“美國的塞繆爾·斯邁爾斯”。
斯邁爾斯的傳記的作品收錄在4卷本的《工程師的生活》一書中，當然，他還寫了其他方麵的傳記。其自傳著重強調其大力提倡的自助精神。在後世讀者看來，這些作品極好地體現了維多利亞時代的價值觀。
斯邁爾斯一生寫過20多部著作，其中最受人喜愛的是有關人生成功與幸福，有關良知、信仰、道德、自由與責任等領域的隨筆作品，其中代表作有：《人自為王》《品格塑造人生》《信仰之旅》《儉約人生》《活著的職責》《工作讓你幸福》。
《人自為王》一書與達爾文《物種起源》及約翰·斯圖爾特·密爾《論自由》的出版年份是一樣的。達爾文在其著作中給世人生動地描繪了一幅適應環境者才能生存的畫麵；密爾在其書中也為一個基於自由的社會描摹出輪廓。而斯邁爾斯的這一作品至今仍在鼓舞著每個人應該在生活中服從自身純粹的意願，不斷去追求屬於自己的成就。該書可能在學術上或哲學上沒有前兩者那樣的深度，但卻對後世成功學這一學科及個人所應當擔負的責任產生了深遠的影響。1871年，《人自為王》在日本出版後，發行達150多萬冊，成為日本人最喜愛的書，1996年的民意調查表明，該書也是對日本人民的命運影響最大的一本書。
在維多利亞時代，在普通家庭中，《人自為王》一書有著僅次於《聖經》的地位。現在，該書被認為是展現“維多利亞時代價值觀”（勤勉、節儉、進取等）的經典書籍。書中的教科書式的遣詞造句及其包含不容置疑的道德論述不得不讓人發出“書不可貌相”的感歎。這本書以更寬廣的視野在文學傳統中繼承了包括本傑明·富蘭克林自傳及霍雷肖·阿爾傑小說思想的精髓——即人類定能戰勝一切艱險，勇往直前。
《人自為王》一書於1859年11月在英國倫敦首次出版後，立即獲得了始料未及的歡迎和讚譽。在當年的11月，該書在英國連續再版4次；接著被翻譯成各種文字在歐洲各個國家出版發行，最遠在印度和日本也被翻譯出版。