比賽場中的工作人員都已退離幹淨, 中央出現了一個圓弧形發著光的虛擬傳送門。這些參賽犬在進入傳送門後, 會被自動分到獨屬於自己的空間，在那裏不會受到其他犬隻的幹擾，既安全又公平。係統進行催眠後，它們會暫時一起進入“睡眠”狀態, 同時精神力會被集體傳送到一個虛擬的地圖。
溝通儀在虛擬地圖會失效，沒有了主人的指揮與提醒，在那裏, 它們將獨自參加第一場考核——絕地搜救賽。
“各位觀眾朋友, 大家請看，在入場口那裏, 參賽犬們已經準備就緒了！”羅格報告道。
黑壓壓的一片, 體態各異卻都強壯健碩的烈犬們被主人牽在手裏, 乖順又規矩地蹲在一旁。隻有最前麵的一個位置, 周圍空蕩蕩的一片, 獨留一個站姿筆直的男人在那裏, 以他為中心附近幾米無人敢靠近。
路德維希莊園的花園中, 路德維希夫人獨自一人坐在長凳上, 屏退了仆人，輕輕點開了自己的星網直播, 時隔多年, 這是她第一次再去主動觀看魂契犬的比賽。
全場唯一一隻被主人抱著的白團子, 此時懶洋洋地把下巴搭在主人堅實的臂膀上, 慵懶地打了個嗬欠。
鏡頭拖近, 正拍到它張開嘴露出小奶牙，粉嘟嘟的舌頭卷了個圈兒，咂咂嘴，杏眼剛睜開，懵懂又濕潤。
一隻白皙修長的大手在它頭頂揉了揉，白團子頓時露出舒服饜足的表情，主動仰起小腦袋，在他手心裏蹭了蹭。
鏡頭捕捉到，向來冷酷嚴肅的藍斯元帥，眼底竟然劃過一絲溫柔與縱容，雖然極快，卻足以令人驚豔屏吸。
一大一小的身影，溫暖而閑適，在肅穆以待的人群中顯得格格不入。
路德維希夫人目光動了動，一股莫名的情緒湧上心頭。
羅格的話卡住了殼，頓了幾秒後，才找回了自己的聲音，但音調禁不住放輕了幾分，“看呐，藍斯元帥的愛犬阿波羅體態比之其他參賽烈犬要小許多，大約隻有它們的三分之一……噢，不對，那邊還有一隻！那是……奧頓覺家族的小少爺瓦迪倫的愛犬，一隻白色的鬥牛犬，單論身高的話與阿波羅差不多。”
金發小少爺看起來隻有十六七歲的年紀，一張精致的娃娃臉，正模樣焦急地拉扯自己的鬥牛犬，可是那家夥四肢粗壯、底盤穩固，固執地紋絲不動就坐在地上。
“快走了阿爾法！我們到藍斯元帥那邊去，現在沒有人在，說不定可以跟他說上話……”少年渴望仰慕的眼神瞅向藍斯，可自己的愛犬太不配合，把他累出一頭汗。
“嗷嗚……”鬥牛犬用力地用爪子扒住地麵，一動不肯動。
其實在場的很多人都很無奈，藍斯元帥雖然對人冷淡了一些，但單憑他的名氣，就足以引得大部分人的崇慕，尤其是來參加比賽的幾乎都是軍隊中的年輕人，想上前搭話的不少，可他們的狗——全都恨不得離那裏十萬八千裏遠。
不知底情的羅格還在感歎道：“看來藍斯元帥的威名在軍中傳播甚遠，這些年輕的士兵們都不敢上前呢！不知道待會兒在場上的表現，他們的參賽犬又是否會贏得過藍斯元帥的愛犬阿波羅？”
全場觀眾跟著鏡頭，可以清楚地看到幺崽兒投射在大屏幕上的小小身影，在陽光的照射下，潔白的毛發如同蓬鬆柔軟的蒲公英。
它溫馴無害的模樣讓人們心底軟成一片。
“這樣一個小天使，根本不會對別的犬類發動攻擊吧？你看它乖乖趴在藍斯元帥懷裏的樣子，到時候會不會被欺負？”
“我好擔心啊！！藍斯大人為什麼要帶它參賽，就把阿波羅放在家裏寵著不好嗎？”
“啊啊啊啊崽崽啊，外麵的世界太險惡，讓姐姐把你帶回家吧！！”
“怎麼辦我都不敢看比賽了……萬一別的狗攻擊阿波羅……”
“嚶嚶嚶，如果阿波羅掉了一根狗毛，我一定會向法院投訴的！！”
賽場上空懸掛著的倒計時麵板變紅，上麵是倒計時一分鍾的提醒。
主人們紛紛停下的談話聲，有的神色一凜，呆呆的看著倒計時麵板，有的低下身子，抓緊時間對自己的狗做著最後的叮嚀。
奧頓覺家的小少爺也放棄跟自己鬥牛的拉扯了，站直了身子，眼睛依舊望著藍斯的方向。
“阿爾法，你一定要勝過那隻白色的薩摩耶，知道了嗎？”語氣中滿滿的自信與期待，“我要讓藍斯元帥注意到我，好兄弟！靠你了！”
“嗷嗚嗚……”鬥牛犬聞言後退兩步，耳朵緊緊貼在腦後，眼神驚恐。
不不不，靠不了靠不了，告辭！
傳送門開啟的一瞬，眾犬狂吠著前仆後繼衝了進去。
“阿爾法，衝呀！”
“汪汪！”鬥牛犬回應了主人，揚起小短腿，也隱沒到了烈犬大軍當中，很快就看不見蹤影。
第一場考核最為溫和，它們的目標是尋找並解救被困的人類NPC，這些NPC會被放置到地圖的不同地點，救援的場景與條件各不相同，有的隻是被綁住，隻要幫他解綁就好；有的則是被圍困在著火了的高樓內，比賽犬需要準確鎖定呼救的窗口，並且穿越火場，將人解救出來；有的是還設有其他的綁匪NPC，需要進行一場搏鬥……
當然，這些都是虛擬的，就算比賽犬在裏麵受傷或是“死亡”，等到最後比賽結束，都會在各自的空間內醒來，毫發無損。但是若是造成了不同程度的精神創傷，後果由主人自負，報名時就簽訂過協約的。
等到幾分鍾後，其他參賽犬都已進入，傳送門“滴滴”響起，提示即將關閉。藍斯才低下頭，輕輕在幺崽兒頭頂印下一吻，把它放到了地上。
“去吧，別怕。我會看著你。”
那個吻溫柔極了，還有嘴邊淺淺掛起的淡笑，落在藍斯的臉上，簡直能將人迷暈。眾人愣愣地望著他們，隻見白團子“嗷嗷”叫了兩嗓子，奶聲奶氣的，晃了晃尾巴，然後撒開小短腿，在最後一刻也扭頭跳進了傳送門。
滴！
門徹底的關閉了。
藍斯臉上的笑意消失，又變回了眾人熟悉的鐵血元帥。他沒有回到參賽席等候，而是依舊站在門前。好像在等著他家的小不點回來，好讓它出來的第一眼，就可以看到自己。
看著這一幕，羅格不知道怎麼心裏有點不是滋味，開麥說道：“阿波羅是全場年齡最小的參賽犬，隻有三個月大，甚至還不能使用溝通儀……它就這樣進去了，不知道能明白自己進去後的任務嗎？”
觀看直播的路德維希夫人麵色有些難看，她想不通，自己明明給它喂了安神藥，為何它還沒有睡著？而是依舊……參加了比賽。
或許是藥效還沒有發揮？還好，這第一場比賽出不了什麼大事，隻要在最後的決鬥賽前能夠睡著，躲過去就好了……
其他人本來想回去的，但見元帥都還在原地，都停住了腳步。
第一次的，在參賽犬進入第一項考核後，場中央還聚集著那麼多的人。
不過沒有自家狗拖後腿，終於有人來到了藍斯身邊，想要說上幾句話。
“讓讓，請讓一讓！——”
一個金發小少年擠開人群，頑強地來到了藍斯麵前，個頭隻到他的胸前。娃娃臉激動地看著偶像，繃起嘴敬了標準的軍禮，“報告！預備役三團二班，下士迪瓦倫-奧頓覺，參見藍斯元帥！”
藍斯的目光從大屏幕中移了下來，落在少年臉上，思索片刻，“預備役三團，格巴頓列下的？”
“是！我今年底將參加考核，若是成功轉正，就可以正式進入格巴頓上校的組列！”迪瓦倫眼睛一亮。
藍斯點了點頭，目光又移回了屏幕上。但即便如此，能跟偶像搭上話，小少年也覺得受到了滿滿的鼓勵。
方才過來說話都被藍斯無視的人，見這麼個奶娃娃竟然讓元帥開了口，心生嫉妒，兩個大個頭粗魯地一把扯住迪瓦倫往外拉，“小孩子一邊玩兒去，擋住大人的路了！”
卻沒料到扯一下，對方根本沒有動！
少年扭過頭來，娃娃臉上冷凝一片，摩拳擦掌，“怎麼，我就擋了，想比劃比劃？”
兩個大個頭對視一眼，心道剛剛應該隻是沒做好準備，他們還能教訓不了一個沒成年的小奶娃？頓時冷哼一聲，大搖大擺圍聚過來，少年也站穩了腿腳，提起了十二分的警惕——
就在這時，感到肩膀上被人一攬，看起來沒用什麼力，他就像個陀螺一樣被轉了個個兒，等看清楚攬他的是藍斯，整個人都懵了。
就見藍斯毫不理會後麵虎視眈眈的兩人，輕鬆又自然地輕輕搭著他，手指鬆鬆地指向屏幕，“迪瓦倫，找到你的犬了嗎？”
現場的比賽場已經自動升成了全息的投影效果，觀眾們可以全方位看到烈犬們被傳送到的虛擬地圖，全程跟蹤它們的進展。
“找、找到了……”迪瓦倫既緊張又結巴，眼睛一掃，正巧看到一個跟塊矮石頭似的粗壯身影一閃而過，靈巧地從幾隻大狗腿間穿過，鼻子在地上聞聞，然後向著北邊跑了過去。
“就是……那一隻，它叫做阿爾法！”
他抬起頭，見藍斯的目光十分專注，肩上的大手溫熱，直透過衣服熨燙了他的一片肌膚，心裏不由也一暖，小聲說道：“您的阿波羅一定很快就能找到的，不用擔心……”
藍斯沒有看他，不置可否地挑了下右眉，但迪瓦倫耳邊卻清晰地聽到了一聲輕歎，帶著絲無可奈何。
他忽然覺得，傳說中的帝國戰神，沒有想象中的那樣可望而不可即，也沒有外表給人的那麼冰冷嚴肅感覺。