福叔是桓家的廚子，手藝精湛極了，聽說祖上曾經出過禦廚，在當地名氣頗大。不過因為酒坊隻有桓母一人，要製曲、投料、發酵、取酒、加熱，白天福叔就去酒坊中幹活，夜裏還得回家照顧年邁的父母，實在是忙不過來，已經有好幾年都沒下廚了。
桓慎不想讓母親擔憂，麵容平靜搖了搖頭，“早先蒸出來的包子再不吃就壞了，你們喝粥，我吃那個就成。”
桓芸咬了一口粉粉的豬肝，不明白二哥為什麼跟大嫂鬧別扭，分明都是一家人，怎麼還生出隔夜仇了？再過不久，二哥也會像大哥一樣，被調派到京城當值，要是誤會沒解開，豈不是要持續一兩年？
小姑娘性子單純，心裏藏不住事兒，卓璉略瞥了一眼，便能猜出她的想法，卻沒有多言。
吃完飯後，她跟桓母一起收拾碗筷，想起那壇已經開封了的濁酒，不由擰了擰眉。
曾經的桓家好歹也是汴州數一數二的酒坊，釀造出的清酒品質極佳，聲名遠播，有不少人會不遠千裏趕到汴州，就是為了一口酒。
但今時不同往日，桓父的死帶走了桓家釀造清酒的秘方，桓母沒有天賦，別人又不可能將家傳的技藝告訴她，如此一來，酒坊中就隻能做最粗劣的濁酒，又稱“濁醪”，色澤渾白，表麵上還飄著細碎的米滓，詩人常說的“酒麵浮輕蟻”，指的就是這些雜質。
要不是桓母將價格一降再降，十分低廉，恐怕根本不會有人光顧。
“娘，我白天呆在家裏也無事可做，不如去酒坊中幫忙，我會釀酒，也能幫您分擔分擔。”
桓母倒是沒有懷疑卓璉的話，畢竟卓家是釀酒大戶，現如今在汴州城裏風光極了，有家學淵源在，她懂一些也不稀奇。
不過她還是搖頭拒絕，“酒坊的活又苦又累，你一個小姑娘去做什麼？好好在家照顧芸娘便是。”
卓璉雖怕苦怕累，但她更喜歡釀酒，也希望能改變桓家窘迫的處境。畢竟桓芸也是她的妹妹，一榮俱榮，一損俱損，隻有整個桓家好了，她才能好。
將碗筷放在木盆裏，拿堿水泡著，卓璉繼續勸說，“家裏除了做飯以外，根本沒什麼活計，倒是酒坊中忙碌的很，娘不讓我去，是不是嫌棄我笨手笨腳？”
桓母哪會嫌棄？
見女人態度堅決，她麵露猶豫，低低歎了口氣，“想去就去吧，反正你也知道酒坊的位置，明早你自行過去便是。”
桓母天不亮就起來了，總不能早早就將人叫醒，這才叮囑一聲，把廚房的東西歸攏好後，便催促兒媳去歇息。
回到房中，卓璉洗漱過後，沒有絲毫困意，她推開窗扇，皎潔月色灑在地上，猶如白練，又似輕煙，讓她心裏湧起了陣陣感慨。
卓璉的爹娘死在戰亂中，跟妹妹一起被卓家收養，後來又嫁給卓家少爺衝喜，研習釀酒，打理酒坊，等她摔死在枯井中時，在那個世界已經沒有了任何牽掛。
話本中的桓卓氏死前，曾說過一句話：如有來生，她再不會被花言巧語蒙騙，勢必會好好對待血親，不再害人害己……
現在自己成了她，也該擔起原身肩頭的責任。
本以為會輾轉難眠一整夜，沒想到躺在硬到硌人的木板床上，卓璉很快就睡著了。第二天她是被雞啼聲吵醒的，推門走到廚房，發現灶台上放著蒸鍋，幹糧已經熱好了，但桓母卻不在家裏，顯然早就去了酒坊。
卓璉倒了一碗熱水，就著幹糧小口小口地吃著，她的廚藝算不上多好，桓母卻比她還差些，蒸幹糧時加多了堿，味道苦而幹澀。
填飽肚子後，卓璉按照腦海中的記憶往桓家酒坊的方向走，豈料剛經過小巷時，前頭便有一道熟悉的身影迎麵而來，這人五官姑且能稱得上英俊，但生的油頭粉麵，穿著錦緞裁製而成的衣裳，就差沒在額頭上寫出“紈絝子弟”四個大字了。
甫一看到於滿，卓璉心裏便湧起了一股邪火兒。
說起來，自己之所以會落到如此艱難的處境，這人也出了不少力，要不是他威脅夥計將藥包調換了，桓慎也不會發現砒.霜，更不會將她視為敵人，時時刻刻提防著。