裏頭的榻上坐著一個男人，看不清楚人的表情，隻知道人穿了件雨過天青色單衣，袖口的地方繡著歪歪扭扭的竹葉。
白淨帶著幾分贏若的手從寬大的袖口中穿出，拇指和食指之間撚著白子，一顆顆地往棋盤上擺。棋子與棋盤的碰撞間，是一室迫人的死寂。
男人開了口，“允之那小子還在那裏守著？”
“禁衛軍圍住了侯府，小王爺去了。”程度喉頭一哽，“我們帶人趕到時，侯府已經告破。”
“那她怎麼樣了。”男人聲音低沉，帶著幾不可聞的顫抖。
程度頭壓得更低，雙眼滿是通紅，聲帶的摩擦中哽咽出嘶啞的一聲，“淑慎夫人，去了。”
黑白兩子廝殺，男人手指收緊，半晌敲下了最後一個白子，黑子已成潰敗之勢。
忽而聽見“劃拉”一聲響動，撕裂了所有的死寂。
他抬起頭，首先瞧見的是一地散落的棋子，黑白相互混雜在一起，鋪滿了整個猩紅的毯子。
昏暗的室內，那個男人側頭衝著窗外看了看，半晌，勾唇笑了笑，反倒是多了幾分釋然，“這麼多年了，倒是如了意了。”
到底如了誰的意，他沒說，也沒旁人知道。
大曆三年春，秦王領精兵數十萬，直逼盛京。京師驍勇，鏖戰三日，大破叛軍，至此天下大定。有功之臣，論功行賞，恭親王得良田數千頃，黃金萬兩，卻謝絕求抵一亂臣之罪。帝大怒，召其進宮密談數時，後赦免定遠侯府眾人，令其遷出盛京，永世不得回京。
恭親王顧和，時年五十有六，終生未娶，未有子嗣。
那麼是誰能夠神不知鬼不覺地在她的院子裏直接將人殺了，真是通天的好本事。薑明月臉色陰沉，“找幾個牢靠的將院子裏的人看好，誰若是有了什麼異常的舉動，直接讓人來找我。”
“特別是能夠進出我房間的，”薑明月想了想又說，“過幾日徐嬤嬤會將她的侄孫女送過來，人都說了是個肯吃苦的，就給人些能做的活計，也不用管那邊的麵子。”
“姑娘為何還要將人引進來，怕又是個手腳不穩的。”夏嬤嬤和徐嬤嬤都是一批出來的家生子，多少都有些了解。
“怕什麼，人的賣身契還在我手裏攥著，我倒是想看她們能夠玩出什麼花樣來。”薑明月沒放在心上，“嬤嬤，上次讓你教幾個丫頭算賬，可還能上手？”
“能是能，隻怕要生疏些。”
“無妨，過幾日我未必在府上，你明日就召了徐嬤嬤，讓人給一個時間，將庫房清理了，總這樣拖著，也不知什麼時候是個頭。”薑明月下定了主意，“也和門前靠譜的小廝說聲話，讓人多留意府中人的進出。”
“姑娘是說... ...”
“誰知道呢。”薑明月垂眸，“隻管這麼去做吧，沒事最好的，有事我也不會輕饒了她。”
“是。”夏嬤嬤凜聲回了，正要離開的時候，就聽見自家的姑娘說：“找個地方將她葬了吧，弄得體麵些。”
轉眼就到了中元節，前天徐嬤嬤剛鬆了口，可先甩出來的卻是各個田地店鋪的老賬，還眯著眼睛笑說：“姑娘，你可是不知道，要是學賬啊，從田地店鋪看起是最好的。也給我些時日，將庫房整理清楚了，也好給你一個明明白白的賬目。”
薑明月沒有與人計較，叫了幾個丫環一同算賬，到後半夜才到榻上休息了會。
誰知道這一睡就睡到了下午，她起床用過點心，覺得手腕都是酸痛的。這副身子也太過弱小了些，才熬了一晚上就有些受不住。
宛秋替人收拾東西，碎碎念著：“姑娘下次莫要再晚歇了，早上看你那麼久都沒有醒，院子裏的都急成什麼樣子了，都差點去請了夫人來看。”
“無妨，就這麼一次。”
“一次也是夠嚇人的，”宛秋忽然想了起來，“上午柳小姐倒是來過找姑娘，送了一個香包。看你還在休息，也就沒在坐一會了。”
“我曉得了。”薑明月倒是沒有想到人還記著自己，頓了頓，“你等會差人去問問，說今晚我們要去放河燈，問她可願意一起同去？”
柳如姝在侯府寄居，雖說不短衣食，但能夠出門的機會也是不多。見丫鬟來報，幾乎是以為自己聽錯了，“姑娘真這樣說了？”