牛渚磯是通向秣陵的咽喉路口，孫策進入當塗之後，為防有害，特命他的舅父吳景率大將莊重同守在此，這莊重當年曾追隨孫堅爭戰與江淮之地，戰敗袁紹部將周昂，孫堅死後在牛渚磯一帶自立，孫策離開袁術之後，他帶著四個兒子莊英、莊雄、莊豪、莊傑投入孫策門下，助孫策斬殺周昂的長兄周昕、幼弟周喁逼周昂北逃，立下大功，被孫策封為左都使，鎮守在這裏。
牛渚磯懸在江麵，自碧螺山中遙伸出來，一直延伸到牛渚河之中，從北岸過來，隻有登上磯頭方能立足，莊重的長子莊英率了三千精悍人馬屯在這裏，牛渚磯也屬丹陽之地，莊重的部下雖然不是正經的丹陽兵，但是也有大部分的丹陽子弟，充作頭目伍什，故而莊家的人馬甚是強悍，共有八千人，也算得上是一支強兵了。
普元坐在北岸江灘之上，大聲道：“徐賢弟、董賢弟、李賢弟、魏賢弟，我們隻有五千人，雖然都是勇毅的好漢，可是江上作戰，不是我們黑山軍的強項，隻怕過江麵都會讓一些兄弟失去作戰的能力，可是牛渚磯是沒有辦法偷襲的，我們若是天黑的時候過江，我們自己都看不清楚，就是撞上了都不確定，隻能強攻，但是我們隻有三十艘戰船，這點船對於守軍來說，什麼都不是，能不能把牛渚磯給奪下來了，我們沒底，也許我們就會沉睡在這裏，大夥心裏有點準備吧。”
眾人的臉色都不好看，他們黑山軍這點底子是能打，可是江上的勾當實在不靈光，全要靠魏延手下的一千水軍了，但是船太少了，能不能衝過去，他們真的不知道。
徐寬向著魏延道：“文長，江麵上的勾當，你比我們都強，這一戰你來指揮就是了。”
魏延也不推辭，道：“這江麵上莊家布了兩百艘大小船隻，我們隻有這麼點船，就是沒有對方的船，讓我們運兵過江，我們還要點功夫了呢，所以我的意思是先奪船，然後再過江。”
董康道：“文長，我在黃河裏混過，一身水性還說得過去，我隨你過江就是了，隻是我們如何奪船啊？”
魏延站起來指了指牛渚磯道：“我們奪船、過江都要一氣嗬成，不然對方布好了陣，我們就一事不成了，我的意思，集合一些會水不怕坐船的黑山軍軍卒，直接向對麵江岸衝去，先上牛渚磯，吸引敵軍的注意力，然後我軍三十艘船衝進牛渚河，登船奪船，不及奪得就燒船，隻要嚇得他們的大船向後退就行了，然後保我步軍登上牛渚磯，隻要能上牛渚磯，我們就能贏。”
眾人也沒有什麼把握，這會除了魏延的辦法也沒有別的辦法了，隻能依計而行，普元大聲道：“我來領先行軍！”
董康不放心的道：“大哥，這水麵上的勾當，你能行嗎？”
普元傲然的道：“當初我雖我師父行走中原，什麼沒見過，那年在渭水遇賊，我跳進水裏，無師自通的學會遊水，走三十路走水路才逃得一命，這點水算什麼啊。”
大家這才放心，當下選了六十名水性不錯的黑山軍，和普元一道，都脫得赤條條的，左手握盾，右手執刀，上了一條大船向著牛渚磯衝了過去。
幾乎就在普元他們的船剛一進入牛渚河的一刻，數十條巡船衝了出來，向著普元的大船迎了過來，當先一人正是吳景部將蘭明，大聲叫道：“來船止步！”普元冷哼一聲，叫道：“衝過去！”說著抓過弓箭，描也不怎麼描，抬手就是一箭，正中蘭明麵門，帶得他仰麵倒去，摔在船板之上。
數十艘戰船一齊向著普元他們的大船上齊射，普元提起一隻大櫓盾東擋西遮，箭矢崩、崩、崩的射在盾麵上，聲音震人耳鼓，那些黑山軍士卒也都提盾擋箭，既要護著自己還要護著搖船工兵丁，幾個兵丁被射得就像是飛起來一般，向著南岸衝了過去。
魏延看到蘭明被射翻過去，拍掌叫道：“不管這個小子是什麼樣的將官，他這一死必然讓東吳的戰船亂成一團，我們衝過去！”說完令旗揮揚，三十艘戰船飛馳而去，董康手裏拿著一隻巨大的撐竿，站在船頭，大吼不休，眼看對麵的戰船衝過來，董康提著撐竿用力向著一艘船上抵過去，那艘船也是小一點，被董康一竿撐得倒翻開來，船上的四個吳兵都從船上摔了下去。
董康大笑道：“好玩藝，果然過癮！”說話間專挑小船來挑，片刻工夫連挑九艘小船，他手中的撐竿]架不住這麼大力量，喀叭一聲從中斷開。