一 長平殺降 震撼天下
大戰結束了，趙軍投降了，白起心頭卻更沉重了。
二十餘萬趙軍將士在戰場投降，這可是亙古以來未曾有過的兵家奇跡。然則，有這二十多萬降卒，戰場善後立即就變得難堪起來。首先是這二十多萬人要吃要喝要駐紮，其次是最終如何處置。降卒一開出車城圓陣，白起的眉頭便皺了起來。回到狼城山幕府，白起立即教老司馬草擬了一份緊急戰報，然後又緊急召來穩健縝密的蒙驁秘密商議。一個時辰後，蒙驁帶著一名白起的軍務司馬兼程趕回鹹陽去了。回過頭來，白起召來幾員大將，商議如何在戰場先行安置這二十多萬人。可說來說去幾乎兩個時辰，誰也說不出一個人皆認可的辦法。也就是說，誰的辦法都有顯而易見的缺陷。趙軍素來強悍不屈，這次迫於饑餓悲於失將而降，原為無奈之舉。二十多萬活人，顯然不能編入秦軍，更不能放回趙國，剩下的隻有一個思路：在秦國如何安置？
眼見莫衷一是，白起先行確定了三則部署：其一，降卒駐地定在利於從高處看守且有水流可飲的王報穀，由桓齕率領十萬秦軍駐屯山口及兩側山嶺，以防不測；其二，立即從各營分撥三成軍糧，隻運進穀口，交由降卒自己起炊；其三，將車城圓陣內趙軍丟棄的所有衣物帳篷，全數搜集運進王報穀，以做軍帳禦寒。
此間難處在於，秦軍糧草輜重雖可自足，但也隻有三月盈餘，驟然增加二十萬人軍食，立即捉襟見肘。秋風漸寒，秦軍寒衣尚且沒有運來，更顧不上趙軍降卒了。雖則如此，秦軍既為戰勝之師，受降之宗主，理當支撐降卒之衣食，是以雖然心有難堪，大將們還是默認了。
六日之後，蒙驁與秦昭王特使車騎同歸。白起長籲一聲，立即大會眾將接王書。特使宣讀了冗長的王書，將士人人受賞晉爵，自是一片歡呼。然則直至王書讀完，也沒有一個字提及降卒如何處置。白起大是困惑，忍不住在慶功酒宴上將特使拉到隱蔽處詢問，特使紅著臉哈哈笑道：“武安君身負軍國大任，戰場之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下頓時一沉，也不再奉陪這位特使，向蒙驁一招手到後帳去了。
蒙驁備細敘說了在鹹陽請命的經過，白起越聽越是鎖緊了眉頭。
秦王拿著白起的請命書，凝神沉思了小半個時辰，最後對著蒙驁笑道：“軍旅之事，本王素不過問。大戰之前，本王有書：武安君得抗拒王命行事。今日卻教本王如何說法？”說罷徑自去了。蒙驁心下忐忑，到應侯府找範雎商議。範雎在書房轉悠了也是足足小半個時辰，才長長地歎息了一聲：“武安君所請，天下第一難題也！戰國相爭，天下板蕩，外戰內事處處吃緊，哪裏卻能安置這二十多萬異邦精壯軍卒？關中、蜀中為秦國腹地，能安置麼？河西、上郡為邊地，能安置麼？隴西更是秦國後院，原本便得防著戎狄作亂，能再插一支曾經成軍的精壯？分散安插麼，無法監管，他們定然會悄悄潛逃回趙。送回趙國麼，這仗不白打了？將軍啊，老夫實在也是無計。”範雎隻是無可奈何地苦笑著，再也不說話了。蒙驁思忖一陣，將秦王的話說了一遍，請範雎參詳。範雎沉吟片刻笑道：“以老夫之見，秦王此言隻在八個字：生殺予奪，悉聽君裁。”又是一聲歎息道，“將軍試想，武安君百戰名將，殺伐決斷明快犀利，極少以戰場之事請示王命。縱是茲事體大，難住了武安君，秦王之說似乎也是順理成章也。老夫之見，將軍不要再滯留鹹陽了。”蒙驁驚訝道：“應侯是說，秦王不會再見我，也不會有王命了？”範雎嗬嗬一笑：“將軍以為還有王命？”
蒙驁還是等了兩日，兩次進宮求見，長史都說秦王不在宮中。此時各種封賞事務早已經辦妥，特使也來相催上路，蒙驁無奈，也隻有回來了。
“豈有此理！”白起黑著臉啪地一拍帥案，“這是尋常軍務麼？這是戰場決斷麼？這也不能，那也不能，君王無斷，丞相無策，老夫卻如何處置！”
“武安君莫急。”蒙驁第一次見白起憤然非議秦王丞相，連忙壓低聲音道，“一路揣摩，我看秦王與應侯之意，隻有一個字。”
“一個字？”
“殺！”
“殺？殺降？”白起眉宇突然一抖。
“正是。否則何須遮遮掩掩，有說無斷？”
白起頓時默然，良久，粗重地喘息了一聲：“切勿外泄，容老夫想想再說。”
蒙驁去了。白起思忖一陣，漫步到了狼城山頂。時下已是十月初，白日雖有小陽春之暖，夜來秋風卻已經是蕭瑟涼如水了。天上星鬥璀璨，山川軍燈閃爍，旬日之前還是殺氣騰騰的大戰場，目下已經成了平靜的河穀營地。若非目下這揪心的難題，白起原本是非常輕鬆的。他率領著五十多萬大軍，業已鑄就了一場亙古未聞的大功業——一戰徹底摧垮趙國六十萬餘大軍，斬首三十餘萬，受降二十餘萬。曠古至今，但凡兵家名將，何曾有過如此皇皇戰績？假如不是這突如其來的火炭團，他本當要與三軍將士大醉一場，而後再原地築營休整，來春便直逼邯鄲。滅趙之後，他便可解甲歸田了。自做秦國上將軍以來，他年年有戰，一年倒有兩百餘日住在軍營裏，以至於荊梅每次見了他都要驚呼：“天也！一回一變老！你白起非老死軍營麼？”多年以來，他內心隻有一個願望：但滅一國，便是他白起離軍之時。這願望眼看要變成事實了，白起心頭常常湧動出一種遠道將至的感喟。眼見趙括湮沒在箭雨之中時，白起心田的那道大堤轟然決開了。可目下這降卒之難，卻又在心頭猛然夯下了一錘，他煩躁不能自已了。
王命不幹軍，將在外君命有所不受，曆來為將者所求。秦王在戰前也確曾將白起的兵權與戰場決斷權擴大到了無以複加。也就是說，本當掌握在國君之手的那部分兵權都一並交給了白起，還加了一句“得抗拒王命行事”，當時連範雎都大為驚訝了。即或在長平大戰之前，白起事實上也從來沒有就兵事與戰場難題請命過秦王。那時若秦王對戰場事亂命，他也會毫不猶豫地奉行“將在外君命有所不受”之準則行事。然則，所有這一切都是為了打仗，為了戰勝敵國。如今戰事結束，降卒處置關涉諸方國政，秦王與丞相不置可否，教他全權獨斷，豈非滑稽？可是，秦王與丞相何等明銳，為何要如此含糊其辭？自己又為何對此等含糊大是煩躁惱怒？
漸漸地，白起完全清楚了，清楚了秦王，清楚了範雎，也清楚了自己。說到底，這二十多萬大軍一進降營，一個誰也不願觸及的字眼就在隱秘閃爍了。毋寧說，一開始這個字眼就已經在秦國君臣的心頭跳動了。戰國大勢誰都清楚，秦國無法萬無一失地融化一支如此巨大的成軍精壯人口，是明擺著的事實。自己快馬急報請命，是害怕觸及那個字眼。秦王不置可否，也是害怕觸及那個字眼。範雎虛與委蛇，同樣是害怕觸及那個字眼。自己一聽蒙驁回報便煩躁惱怒，更是害怕觸及那個字眼。幾員大將莫衷一是，便不是害怕那個字眼麼？
那個可怕的字眼，便是殺降。
從古至今，“殺降不祥”都是深深烙印在天下人心頭的一則軍諺。雖然不是律法，卻是比律法更為深入人心的天道人道。自從大地生人，三皇五帝開始，人世便有了殺伐征戰。為了土地為了牛羊為了財貨為了女人為了權力，人們總能找出各種各樣的理由，做你死我活的相互殘殺。然則，不管如何征戰殺伐，有一點始終都是不變的，這便是不殺已經放棄任何抵抗的戰俘。戰勝一方教戰俘做奴隸做苦役，以種種方式虐待戰俘，人們固然也會譴責也會聲討，然則僅此而已。弱肉強食是人間永恒的法則，人們對戰勝者總是懷著敬畏之心，也在道義上給予了更多的寬容。然則，人世間的事也總是有極限的。一旦你跨越了這道極限，即便強力不能將你立即摧毀，那驟然齊心的天道人道也會將你永遠埋葬。諸多的人間極限之中，戰場不殺降，是最為醒目的一條。自春秋以來，兵爭無計其數，進入戰國，更是大戰連綿。然則，也是這春秋戰國之世，反戰非兵之論也隨之大起，天下對殺伐征戰的聲討也形成了史無前例的大潮。春秋有“弭兵”大會，要天下息戰。戰國之世對兵爭的聲討更是其勢洶洶。儒、墨、道三家顯學可謂對殺伐征戰深惡痛絕。“春秋無義戰”，“善戰者服上刑”是老孟子的警世之論。老子則說：“兵者，不祥之器。”“樂殺人者，不可得誌於天下。”更有墨家兼愛非攻之說風靡天下，大斥兵爭之不義，倡行以“義”為兵戰之本。
凡此等等，對征戰尚且洶洶咒罵，況乎殺降？
果真殺降，且一舉二十餘萬之眾，天下便會祭起天道人道的大旗，將你永遠埋葬在可怕的詛咒之中，如此而已，豈有他哉！那時，名將將變做猙獰的屠夫，戰神將變做萬劫不複的惡魔。千古功業安在？青史聲譽安在？然則，不走這一步，君臣失和國家動蕩後果不堪設想。白起倒是有了青史盛譽，誰卻來管邦國興亡天下一統？
夜空還是那般碧藍如洗，星星漸漸少了，山下傳來了一陣消失已久的雄雞長鳴。起霧了，落霜了，遍野軍燈隱沒在無邊霜霧之中，撕扯成了紅蒙蒙的河穀紗帳，天地萬物都是一片混沌了。太陽漸漸從漫無邊際的混沌中拱了出來，山川河穀也漸漸清晰了。
狼城山頂的“白”字大纛旗左右三擺，一陣急促的牛角號響徹了長平山穀。
白起拄著長劍，看著大將們冰冷得石雕一般：“立即，對趙軍降卒放開幹肉鍋盔米酒，教他們盡情吃喝。”
“武安君，趙軍斷糧四十餘天，會撐死的！”蒙驁大是驚訝。
“這是戰場。撐死，總比餓死強。”
闊大的山洞中一片寂靜，大將們情不自禁地一陣顫抖。誰都明白了，那個令人心悸的時刻正在一步步地迎麵逼來。蒙驁張了張嘴，不知道自己要說甚了。
隻有白起沙啞的聲音在山洞中飄蕩著：“王齕王陵，率所部軍馬並全軍火器弓弩，秘密開入，包圍王報山穀地兩側山嶺，不能教降卒覺察，不能發生任何意外。桓齕部封堵山口。蒙驁部外圍二十裏設防，不許任何人進出山穀。今夜三更開始。”
沒有一個人高聲應命，大將們的臉色驟然一片蒼白。白起一點長劍：“此乃軍令，盡在老夫一人，毋得戒懼猶疑。”說罷轉身便走，卻又突然回過身來低聲補了一句，“都是勇士，教他們走得痛快些。”轉身大步去了。
是夜三更，沒有金鼓之聲，狹長的王報穀驟然燃起了漫山遍野的熊熊大火，大石滾木酒桶肉塊鍋盔，隨著密集箭雨一齊傾瀉進山穀。穀中翻騰著海嘯般的慘號呐喊，瘋狂奔竄的降卒們混成了汪洋人浪……直到次日大霧消散，山穀終於漸漸平息下來。
十月初寒之時，長平戰場的紅色營地徹底消失了，隻留下隨山塬起伏的黑色營帳與戰旗。號角悠揚戰馬蕭蕭，秦國大軍恢複了整肅狀態。在第一場大雪即將來臨之前，白起下令秦軍退出上黨山地，進入河內野王駐紮休冬。白起的謀劃是：野王乃秦軍在河內的總後援要塞，糧草輜重極是便捷，強如駐軍上黨長途運糧多矣；退入河內休整一冬，來春秦軍可分兵兩路，北路進上黨出滏口陘，南路北上出安陽，如一把大鐵鉗夾擊邯鄲，做大舉滅趙的最後一戰。
然則，這個寒冷多雪的冬天，秦軍“坑殺趙軍四十萬降卒”的消息風暴般席卷天下，各國無不驚恐變色。按照春秋以來的傳統，秦國取得了如此曠古大勝，以“市道”為邦交準則的天下大小諸侯當爭相派出特使慶賀，洛陽周天子更會“賞賜”天子戰車戰服與諸般“代天征伐”的斧鉞儀仗，鹹陽當是車馬盈城之大慶氣象。但這次卻是奇特，鹹陽城沒有一家特使前往慶賀，邯鄲道卻是車馬絡繹不絕，非但原本在長平大
戰之時拒絕援助趙國的楚國、齊國派出特使去了趙國，連從來在趙國身後搗亂的燕國都去了邯鄲。
驟然之間，山東列國的脊梁骨都發涼了！
春水化開河冰，白起正要大舉北上滅趙之時，卻接到了秦昭王的快馬特書：大勢有變，武安君立即班師。白起憤然將王書摔在了帥案之上，一聲長歎：“老夫承擔一錯，何堪君王再錯也！”良久思忖，終是下令全軍班師。
長平殺降之人數，《史記》曰四十萬。經諸多軍事史家多方考證：趙軍參戰總兵力不超過六十萬，秦軍亦是五十餘萬；秦軍尚且有“亡卒過半”之記載，趙軍傷亡當更為嚴重；取二十萬之說，當為相對接近。
二 心不當時連鑄錯
秦昭王大費躊躇，無法權衡範雎與白起誰對誰錯了。
處置降卒之事最是棘手，白起卻再也沒有請命便斷然做了，秦昭王自是如釋重負。按照本心，對白起一鼓作氣連戰滅趙的方略，他是毫不猶豫讚同了，事先也征詢了範雎謀劃，範雎也是讚同了的。可就在二三月之間，範雎卻突然上書，曆數列國之變，斷言“若連續滅趙大戰，有逼成山東合縱之險”。反複思慮，秦昭王最後還是下書白起班師了。但白起回到鹹陽之後進宮一次晉見，秦昭王卻又頓時覺得大軍班師太輕率了。白起畢竟是戰無敗績威震天下的名將，對戰場大勢的洞察從來都是沒有失誤的。那天白起說的話至今都在他耳邊轟轟作響：“天下惶惶，趙國震恐，征發成軍尚且不及，何有戰陣之力？列國空言撫慰，卻無一國出兵力挺，談何合縱抗秦？”不能說白起有錯，若是連戰，秦國實在是勝算極大也。而一舉滅趙，那是何等皇皇功業！
秦昭王第一次為自己的決斷後悔之時，範雎進宮了。
這次範雎帶來了鄭安平從列國快馬發來的所有急報：趙國任用樂乘、樂閑為將，緊急征發新軍防守邯鄲；魏國信陵君複出，楚國春申君複出，齊國魯仲連複出，以趙國平原君為大軸，正在連結合縱；山東戰國都在加緊成軍，預備抗秦自保。
“應侯之意，當如何？”秦昭王笑了。
範雎侃侃道：“老臣以為，秦國當持重行事，毋得急圖滅國之功也。趙國雖遭大敗，民氣猶在。以趙國之強，一敗不致全盤瓦解。更有一則，長平戰罷，我糧秣空虛，士卒傷亡過半，兵員不足補充。當此之時，宜於養精蓄銳再待時機。”
“也是一理。”秦昭王點點頭卻又恍然笑了，“這個鄭安平頗有才具也，三五年總領斥候密事，功勞不小。大戰已罷，毋得屈了應侯恩公，召他回來，應侯以為何職妥當？”
“鄭安平唯知軍旅。”
“好！做藍田將軍，與蒙驁王陵等爵。”
“謝過我王。”
之後的整個夏天，秦昭王都在章台琢磨範雎白起的各自主張。七月流火的酷暑時節，他終於忍耐不住，在一個雨後的晚上趕回了鹹陽，沒有進王宮，徑直進了武安君府。想不到的是，白起已經病了，榻邊圍著一圈大冰，荊梅出出進進地忙碌著，滿庭院都是草藥氣息。秦昭王大吃一驚，一邊下令宣召太醫，一邊將荊梅叫到旁邊詢問。荊梅說，白起自班師回來常常一個人在後園“小天下”轉悠，有一晚在“大河”岸邊躺了一夜，此後斷斷續續發熱，這次已經發熱三日不退了，醫家也斷不出甚病，開了一些養息安神之類的藥，同時叮囑以大冰鎮暑。
說話之間，白起已經醒來，見秦昭王在廳，散衣亂發地下榻過來參見。秦昭王連忙叮囑他躺到榻上說話。白起笑道：“不妨事，山洞住長了寒熱不均。老卒了，撐得住。”請秦昭王到正廳就座。一時飲得兩盞青茶，秦昭王笑道：“武安君，不記恨我麼？”白起拱手笑道：“我王何出此言？國事決斷，誰保得事事無差，老臣隻可惜失去了一次大好戰機。如今老臣已經想開，失便失了，不定過幾年又來了。”秦昭王突然壓低聲音道：“武安君，今秋再度發兵如何？”白起愕然，一時回不過神來，好大一陣愣怔才恍然醒悟過來，搖頭苦笑道：“我王何其如此驟變？老臣始料不及也。”
“你隻說，病體尚能撐持否？”秦昭王認真急迫，顯然不是隨意說來。
“我王且聽老臣一言。”驟然之間，白起臉上大起紅潮，額頭汗珠涔涔而下，“非關老臣病體也。若果有戰機，老臣便是教人抬著走，也是要去。惜乎流水已去，戰機已逝，再度發兵，已經是對我不利了。”
“滅國之戰，不在一時。大半年而已，如何便失了戰機？”
“我王差矣！”白起一抹額頭汗水，粗重地喘息著，“時光雖隻半年，軍勢卻已大變也。軍駐上黨之時，趙國朝野震恐，我軍士卒則人懷一鼓而下之心，雖隻有三十餘萬大軍，卻是泰山壓頂之勢。大軍一旦班師，士卒之氣大泄，須得休整補充方能恢複。全軍士卒五十餘萬，在上黨征戰四年未歸，將士家小望眼欲穿。方得短暫桑田天倫之樂，今非國難而急驟召回，何有戰心？再則，長平大戰，我軍士卒傷亡三四成，一鼓作氣猶可，若班師而後出，便得以尋常戰力計。如此我軍縱能開出三十萬大軍，以趙國之力死守邯鄲，我軍若急切不能下，山東戰國便必然來援。其時我軍進退維穀，便是大險。萬望我王勿存此念也。”
秦昭王聽得眉頭大皺，臉上卻嗬嗬笑著：“武安君，你也說得太過了。”說著一揮手，廳外一名老內侍捧著一個大木匣走了進來放在案上，“武安君，這是列國斥候密報，還有商人義報，你看看，山東無甚大變。”
“無須看。”白起搖搖頭，“老臣對戰場兵事，隻信心頭之眼。”
“心頭之眼？”秦昭王苦笑搖頭，“武安君莫非當真老了？信鬼神之說？”
“心頭之眼非鬼神，乃是老臣畢生征戰之心感也。我王明察。”
相對無言，秦昭王默然去了。回到王宮，秦昭王立即急召範雎入宮，說了一番自己的再度起兵謀劃，要範雎參商定奪。範雎聽得雲遮霧障，好容易才弄清了秦昭王謀劃的來龍去脈，一時默然了。然則，範雎畢竟急智出色，思忖間拱手笑道：“老臣以為，大戰之事最當與武安君共謀，多方權衡而後定。”
“應侯何其無斷也？”秦昭王目光閃爍著笑了，“當初應侯獨主班師，本王斟酌讚同，其時武安君何在？”
驟然之間，範雎心下一個激靈，臉上卻嗬嗬笑道：“原本也是。老臣不諳軍爭，平日斷事多以列國之變化為據。目下，列國之變雖向趙國而動，然則滅國之戰畢竟以軍力為本。老臣魏人，對我軍戰力委實不詳，我王若對軍力有本，何慮之有。”
“然也！”秦昭王哈哈大笑，“老秦人國諺：‘赳赳老秦，共赴國難！’放眼天下，最是老秦人耐得久戰，連打兩仗而已，有何難哉！”