不僅李玉，連皇後也聞言一愣。
弘曆慢慢撿起一塊綠頭牌，是純妃，他淡淡道：“她兩坐在一塊，怎地出事的是皇後，不是她？”
又撿起一塊綠頭牌，是慧貴妃：“後宮之中，數她最為跋扈，若出意外，十有八九是她動的手，從前朕可以饒她，但若這一次也是她做的，朕饒不了她。”
最後拿起嫻妃的綠頭牌，連這個人人稱道，既賢又惠的主兒，他也不放過，冷淡道：“皇後出事，人人都懷疑是慧貴妃，怎生沒人懷疑她？要知道，最後的贏家可是她……”
將綠頭牌往盒中一擲，當的一聲脆響，弘曆將背靠入椅中，單手覆在自己眼上，嗬嗬直笑：“除了皇後，這滿後宮的女子，竟一個都不可信……”
“皇上……”見他滿身孤寂，皇後心生不忍，走了過去，伸手擁抱他。
“有時候，朕真想當個暴君。”弘曆喃喃道，“看不順眼的人都殺了，那些沒能幫到她的，沒能治好她的，妄想取代她的，一個都不留……”
“你做不到的。”明知道他聽不見，皇後卻還是忍不住柔聲安慰道，“臣妾知道，你是個明君，你做不到濫殺無辜。”
“朕不是個好皇上。”弘曆的聲音漸漸沙啞，“竟起了這樣的念頭。”
“不是你的錯。”皇後的眼中漸漸湧起淚意，“你隻是太累了，才起了這樣的念頭，但你永遠不會這樣去做。”
“朕……也不是個好丈夫。”弘曆單手捂著眼，聲音帶上一絲哽咽，“出去！”
李玉忙領著眾太監倒退而出。
沒了旁人，弘曆這才允許自己的眼淚落下。
“皇後……”他垂淚道，“對不起……”
“皇上。”皇後從身後擁抱他，輕輕道，“臣妾……從來沒有怪過你。”
自坐上帝後之位，你我身上，就多了許多身不由己。
不能大聲哭，不能大聲笑，連一句對不起，都不能坦率的說，沉甸甸如一道道枷鎖。戴著這些枷鎖前行，皇後時常喘不過氣，卻還是生生忍了，她用自己透明的手，憐惜的環抱著懷裏的男人，對他道：“別哭，別難過，臣妾陪著你，永遠永遠陪著你……”
她就這麼留在了弘曆身旁。
陪他看書，陪他寫字，陪他皺眉，陪他歡笑，皇後漸漸習慣了自己現在的模樣，甚至開始覺得就這樣一直下去也好。
她本就所求不多，能夠一直待在他身邊足矣，那些權勢地位，仿佛指間流沙。
直至一個聲音在她耳邊響起。
似遠似近，斷斷續續，皇後忍不住側耳傾聽，聽他哽咽道：“……你聽見我說話嗎？姐姐！”