第1章 住在本葆將軍1旅店的老船長
有一天，他悄悄把我拉到一旁，讓我幫他“留意並提防一個隻有一條腿的水手”，並且，他向我承諾，隻要我保證一看到有這樣一個人出現並立刻向他通風報信，他就會在每個月的月初給我一枚四便士的銀幣。
鄉紳特裏勞尼先生、利夫西醫生和其他幾位先生，早就要我把關於藏寶島的全部詳情從頭至尾毫無保留地寫下來，隻是它的位置還不能公開，因為那裏至今還有未被取出的寶藏。現在（一七××年），我就提起筆，思緒再次回到我父親開本葆將軍旅店的時候。當時，那個棕色皮膚、臉上帶有一道刀疤的老海員第一次來到我們的店裏投宿。
當回憶起這個人時，好像一切就發生在昨天，曆曆在目。我記得，在那一天，他邁著沉重的腳步來到旅店門口，航海用的大木箱擱在他身後的雙輪手推車上麵，由一個人推著。他高大魁梧，身體強壯，甚至看起來顯得有些笨重，皮膚因常年日曬而變成了栗色，辮子上塗了柏油，黏糊糊地耷拉在肮髒不堪的藍外套的肩部；粗糙的手上布滿了疤痕，手指甲殘缺不全，而且呈黑色；臉頰上還有一道醒目的鉛灰色刀疤橫貫而過，顯得整張臉很不幹淨。我記得他一麵環顧著旅店周圍的小海灣，一麵吹著口哨，然後突然唱起了那首古老的水手歌謠，這首歌謠後來我也時常聽他唱起：十五個漢子扒著死人箱—
喲嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快來嚐！
他蒼老的嗓音十分高，但些微有些顫抖，就好像是在拚命轉動絞盤的扳手們用盡全力大聲吼唱的破嗓門兒。隨後，他用一根隨身攜帶的木棍使勁兒敲打著房門。我的父親開門出來迎接，他便粗聲大氣地點了一杯朗姆酒。酒上來後，他悠閑而緩慢地啜飲著，如同一位專業的品酒師一般。他一邊細細品味酒的味道，一邊環顧四周，打量著周圍的峭壁，還抬頭將我們旅店的招牌審視了一番。
“說實話，這個小海灣十分便利，”他開口說道，“在這裏開旅店真不錯。生意怎麼樣，我的朋友？”
我父親回答說，客人很少，生意不太好，真是遺憾。
“那麼好吧，”他說，“我就在這裏住下了。夥計，請過來！”他對那個推手推車的家夥喊道，“把手推車放在一邊，幫我把箱子卸下來，我要在這裏住上一陣子。”接著，他又對我父親說：“我是個不太講究的人，有朗姆酒、熏豬肉和雞蛋就可以了，隻要有了這些，我就可以待在崖頂看過往的船隻了。嗯，我的名字？就叫我老船長吧。噢，我懂你的意思，瞧瞧！拿去！”說著，他把三四枚金幣隨手丟在門檻上，“花完的時候告訴我。”他威風凜凜地說，那神情十分嚴厲，儼然是一位擁有指揮權的司令官。
確實，他雖然衣衫破爛，講話粗魯，卻十分有風度，一點兒都不像是一個在桅杆前幹活兒的普通水手，倒像是個慣於發號施令甚至動輒打人的大副或船長。
那個推手推車的人告訴我們，這位老海員是乘坐那天早晨的郵車到達喬治國王旅店的。在那家旅店門前，他打聽了一些有關沿岸的小旅店的情況。據我猜測，他應該是聽說我們這裏十分僻靜，更由於它所處的位置而選中了本葆將軍旅店。關於這位老船員，我們所知道的也就這麼一點點了。
實際上，他是一個沉默寡言的人。他要麼整天在小海灣附近轉來轉去，要麼就帶著一架黃銅望遠鏡去攀爬峭壁。到了晚上，他會整晚坐在客廳一角的壁爐旁，使勁兒地喝隻摻了一丁點兒水的朗姆酒。通常情況下，你和他說話，他都不予理睬，然後會猛地抬頭瞪一眼，從鼻子裏發出一聲“哼”，那聲音就像船隻在迷霧中航行時所發出的號角聲。很快，我們和到店裏來的人就明白，一切還是隨他自便比較好。每天，他巡遊回來以後，都會詢問有沒有水手之類的人路過。剛開始，我們以為他是在尋找自己的朋友和夥伴，後來才漸漸發覺並非如此，恰恰相反，他是想避開他們。每當有水手來到本葆將軍旅店投宿時—經常有水手路過我們這裏，因為他們要沿海邊大道去布裏斯托爾—這位老船長在走進餐廳之前，總會躲在門簾後麵窺探一番，一旦有什麼可疑的人坐在裏麵，他必定噤若寒蟬，像隻老鼠似的一聲不吭。對於此事，我多少是有些了解的，因為在某種程度上，我也分擔了他的部分恐懼。有一天，他悄悄把我拉到一旁，讓我幫他“留意並提防一個隻有一條腿的水手”，並且，他向我承諾，隻要我保證一看到有這樣一個人出現並立刻向他通風報信，他就會在每個月的月初給我一枚四便士的銀幣。每到月初，我向他索取報酬，他總是從鼻子裏冷冷地發出一聲“哼”，還會使勁兒瞪著我，迫使我低下頭去。然而不出一個星期，他又總是改變主意，把那四便士放在我手上，同時重申那個要我留意“隻有一條腿的水手”的命令。