以馬援的聲望，他這封書信很快在京師流傳開來。杜季良的仇人上書朝廷：“杜季良行為輕薄，伏波將軍都寫信給子侄，不讓交往，而梁鬆、竇固還跟他來往，將來定會敗亂諸夏。”梁鬆、竇固是光武帝的女婿，光武帝將梁鬆、竇固叫來一頓批評。本來教育子侄的一封信，卻讓梁竇對他懷恨在心。馬援生病的時候，梁鬆前來看望，拜倒在床下，而馬援卻沒有起身答禮。在他看來，他跟梁鬆的父輩梁統是故交，梁鬆是個晚輩，長輩何能向晚輩答禮。但是梁鬆並不這麼看。馬援論的是輩分，而他講的是身份。他身為皇帝的女婿，貴震天下，無論到哪裏，他人都是恭恭敬敬，沒想到在馬援這裏折了身份，這一來，他對馬援更加懷恨。馬援在戰場戰無不勝，但是在官場卻不懂規則。這裏的險惡，遠非戰場所能比。
建武二十四年，武陵五溪蠻夷作亂，武威將軍劉尚平叛失敗。六十二歲的馬援主動請纓。光武帝擔心馬援老矣，馬援馬上披上戰甲，跨上戰馬，據鞍顧眄，猶如廉頗再生。光武帝同意了，並派馬武、耿舒、劉匡等人隨同出征。臨行前一夜，故友們前來送行，馬援對老友者杜愔說：“吾受厚恩，年迫餘日索，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳。”死於國事，是馬援一輩子最大的心願。這不幸成為他的臨行遺言。
進軍至壺頭，前路被叛軍扼守，無法前進，而酷暑又導致軍中爆發瘟疫，很多戰士倒下了，馬援也病倒了。大軍在河水兩岸挖地洞避暑。每當叛軍鼓噪呐喊，馬援總要掙紮著起來，踮腳察看。見此情景，身邊的人無不感動流涕。前方將士正在搏命，可是後方卻在議罪。當初進軍時，馬援跟耿舒意見相左，光武帝同意了馬援的意見。現在進軍受困，耿舒便寫信給他的兄長耿弇，抱怨馬援。耿弇將書信上奏朝廷。光武帝也不高興了，派人來責備馬援，並代為監軍。不幸的是，光武帝派來的人是梁鬆。他心中有恨，正好借這個機會發泄。等他趕到軍中，馬援已經去世了。生不能折磨馬援，他也要讓馬援身敗名裂。於是他上奏朝廷，羅列馬援種種罪過，光武皇帝大怒，收了馬援的侯印。此時又有人跳出來落井下石，說當年馬援從交阯回來，拉了一車金銀財寶。沒有人知道，那其實隻是薏苡果實，那是一種能夠抵禦瘴氣的植物。光武帝更憤怒了。可憐馬援的家人還不知道朝廷何以如此憤怒，馬援的靈柩回來了，家人也不敢將他葬在祖墳，在城西買了幾畝薄田，草草埋葬。
還書萬裏誡諸郎，毀譽翻成悮季良。說道謹言元不謹，謗招薏苡亦堪傷。一輩子對朝廷忠心耿耿的老將軍就這樣死去了，他的馬革裹屍還的心願也實現了，可是他的結局，卻讓人唏噓。馬援去世後，馬援的侄兒馬嚴和馬援的妻子兒女們到朝廷請罪。劉秀拿出梁鬆的奏章給他們看，馬援夫人知道事情原委後，先後六次向皇帝上書，申訴冤情。劉秀這才命令安葬馬援。後來馬援的女兒被冊立為明帝皇後，這或許是上天對馬援的一點兒補償。
範曄說：“馬援騰聲三輔，遨遊二帝，及定節立謀，以幹時主，將懷負鼎之願，蓋為千載之遇焉。然其戒人之禍，智矣，而不能自免於讒隙。豈功名之際，理固然乎？夫利不在身，以之謀事則智；慮不私己，以之斷義必厲。誠能回觀物之智而為反身之察，若施之於人則能恕，自鑒其情亦明矣”其實，非將軍不忠不智，非皇帝不聖不明，隻是毀謗太傷人。東漢明帝時期，永平年間。
官府一個小房間裏，幾個人正在忙著抄文書。他們已經忙了大半天。他們的工作，就是抄寫一份份的官府文書，這樣簡單機械的任務，讓他們的腦子始終處於一種遊離狀態，似乎靈魂已經不在自己身上。他們眼睛發澀發酸。他們的手腕兒發酸發麻，真不是個好活兒。
要命的是，他們中有的人已經在這裏幹了好些年。簡單，不用出力，卻又極度枯燥。很多人的生活激情就這樣漸漸褪去了，他們的人生理想，也漸漸湮滅在一份份的文書中。
他們將以此終老。但是在很多人看來，這樣的生活，其實也挺好。平淡的人生，雖然無奇，但也沒有大風大浪，好歹也能有口飯吃。這樣的人生，不也挺好嗎？
但是......
一個三十歲左右的人忽然將筆擲到一邊，深深的歎了一口氣。他的眼神裏滿是憂鬱，滿是不甘心。
“喂！仲升，你怎麼了？”旁邊有人關切地問道。
仲升苦惱地說：“男子漢大丈夫，就應該像傅介子、張騫那樣建功塞外，封侯拜相，哪能整天抄抄寫寫的！”
周圍人一愣，一瞬間哄堂大笑。有人不無諷刺地說：“喲！這還是個人才，沒看出來啊！”