飯畢，吳汐倚在榻上溫書，秦嬤嬤和弄玉在屋中小聲歸置。
兩刻鍾後，洪升家的悄無聲息的進門點燃了各處燭台，順帶換秦嬤嬤和弄玉下去用飯。
東廂房耳房
老遠便聽見裏頭說得熱鬧，知道是在吃煨芋頭，二喬一把扯開簾子進了門。
“好啊！真真是些會躲懶的小蹄子！有好東西也不給我和四喜進兩個？”
屋裏一下子安靜極了。
幾個小丫頭顧不得收拾，個個眼神躲閃、戰戰兢兢地站起來。
“二喬姐姐……”
“噗呲——”二喬終於忍不住放聲大笑，“哈哈哈，我就是來說一聲姑娘恩典今兒晚上吃擂圓，瞧你們嚇的，我是老虎不成？”
眾人鬆了一口氣，這才七嘴八舌的開口:
“二喬姐姐，你嚇死我們了！”
“吃擂圓，姑娘真好！”
“往年過年都沒吃過呢！”
……
隻有畫眉還穩得住，她取下腰間係著的帕子，包了三、四熱乎乎的煨芋頭遞給二喬，“勞姐姐跑這一趟了，一點子心意，您拿去和四喜姐姐分著吃。”
二喬心下一樂，“小丫頭會來事！我收下了！”
待二喬一走，木棉臉上的笑意垮了下來，瞪了畫眉一眼，嗆聲道，“就你會來事？拿著大夥的東西巴結人，也不瞧瞧自已是什麼東西？一個官奴，比咱們還低一等，別以為跟姑娘出了趟遠門就把自己當回事了！”
“你什麼意思？”白鷺擋住畫眉質問。
“哎呀！木棉亂說的，畫眉、白鷺，你們別當真！”眼見不好，杜鵑忙扯了一把木棉，強笑道。
可惜木棉不領情，一把推開杜鵑的手。
“她做都做了還不讓人說？不就是仗著自已在姑娘跟前入了眼，可勁巴著上頭幾位姐姐嗎？也不瞧瞧正房兩個耳房有沒有你的位置，弄玉、含簫二位姐姐誰又正眼看過你？縣丞家的小姐如今還不是和我們一樣為奴為婢！”
畫眉也從白鷺身後走出，冷笑道，“那又如何？就是做奴婢，我也比你合用！你也說了我已經入了姑娘的眼，有膽子你就跟上頭說把我攆出去，想想紅袖、綠衣的下場，隻怕你不敢呢！”
木棉臉一白，指著畫眉說不出話來，“你，你……”
“哼”畫眉根本不看她，和白鷺起收拾了自己這邊的桌子便出門往灶房去了。
兩人一走，木棉拍著桌子大罵，“賤人，賤人——”
杜鵑小心翼翼地勸道，“木棉，咱們和她吵架不會被罰吧？”
“你怕什麼？咱們是莊裏的，她們是外來的，姑娘定會護著咱們！明兒我去和含簫姐姐說點好話，再不怕的！”
……
小丫頭們的暗流湧動自然不會被管事嬤嬤和大丫鬟放在眼中。
飯後，含簫領著二喬、四喜伺候吳汐沐浴，弄玉和秦嬤嬤諸人也提了熱水相繼歇息。灶房隻餘下灑掃、看火、漿洗衣物的四個小丫頭，誰也沒有說話！
二門處傳來趙嬸的聲音，“海燕？都要落鑰了，怎的才回來？”