知道姑娘歸家，小河莊眾人從幾日前就開始準備，今日更是起了個大早！
內院管事的秦嬤嬤將一幹大小丫頭指揮的團團轉；洪嬸的灶房也是熱氣騰騰；外院洪升正和於順水理著近日莊上的人事。
吳汐一行是趕在午時前到的，莊上眾人都在正門外迎候，弄玉打簾，蓮嬤嬤親自扶了吳汐下車，“姑娘總算回來了！您放心咱們莊上一切都好！”
“姑娘一路辛苦，熱水、飯食都備下了！”這是洪升家的。
“聽說姑娘要回來，底下小丫頭們都盼著呢！”這是含簫。
小河莊沒多大的變化。
吳汐一路被擁著進了二門，這才對亦步亦驅的蓮嬤嬤、畫眉、四喜道，“我這不缺人伺候，放你們兩日假，下去歇著吧！”
“多謝姑娘！”
二喬立在正房外頭，見著吳汐，忙掀開大紅撒花軟簾，一室暖香。吳汐在紅木嵌螺鈿的羅漢榻上坐了，白鷺穩當的捧著小小的一個填漆茶盤進來，盤內一個小蓋鍾，“新沏的牛乳茶，姑娘喝著暖暖身子！”
“哪來的牛乳？”
白鷺有些緊張，還是輕聲道，“回姑娘，洪嬸子前兒出門見洪家莊有正產奶的母牛，知道您喜歡，故找人勻了些！”
吳汐端著牛乳，細品了大半鍾，又仔細的打量她一眼，見小丫頭穿著青灰底子棉衣，腰上係著帕子，頭上梳著用紅頭繩綁著的雙丫髻，耳上戴一對銀丁香，清清爽爽的，說話也有了章法，點頭，“長進了！”
等白鷺收拾了出去，屋裏就剩下蓮嬤嬤、弄玉、含簫、二喬。秦嬤嬤說了莊上幾件雞毛蒜皮的小事，倒也安穩；弄玉稟了一月以來的用度，因著前頭花用了不少，如今不過隻發了月錢。
二喬又去請徐娘子和沈師傅，兩人這一月做了不少活計:秋香色長春綢棉襖、茶青色緞繡牡丹紋袷坎肩、絳色綢平金銀繡墩蘭紋來氅衣、水粉繡雀登枝羽緞鬥篷、鬆綠雙繡蟲草花帳幔。
洪升和於順水也帶話進來稟告莊中事務，冬日嚴寒，佃戶除了上山尋摸野物就是給地裏堆肥！
將小河莊這一月的事務理順，也到了論功行賞的時候。
吳汐叫弄玉拿了清點出的私庫、公庫冊子看，從宮裏帶出的、文成伯唐家和賀家送的東西都在私庫裏頭，除了剛在小河莊安頓的時候動用過賞人，如今都是鎖著。公庫裏的東西都是用唐家和賀家的束修置辦的，除了自用及送人的，都是留著賞下人，倒也滿滿當當。
看了小半晌冊子，吳汐親自寫了單子給弄玉:秦嬤嬤、蓮嬤嬤各沉碧色素軟緞一匹、如意翡翠簪子兩支、白銀一兩；徐娘子、沈師傅各宮綢一匹、竹紋翡翠鐲一支、白銀二兩（休假三天)；洪嬸、洪升家的、趙嬸:湖色秋日菊花縐綢一匹、蜜蠟手串一串、赤金戒指一個；弄玉、含簫、二喬、四喜各綠色蔓草紋綺一匹、梅紋銀簪一支、500錢；木棉、畫眉、白鷺、杜鵑、海燕:各煙青色鬆江棉布半匹、300錢；洪升、於順水各藏青江綢一匹、白銀二兩；洪叔、趙叔:各鬆江棉布一匹、白銀一兩；楊虎、吳硯各寶藍色鬆江棉布半匹、300錢；周婆子、趙婆子:200錢。