紅袖她們歸置莊子的時候，吳汐又買人了！下人裏就趙叔到底不夠用，況這些日子都是趙嬸充當廚娘，趕路的時候不好挑剔，現在是真覺得趙嬸做飯一般了！
照例是叫了人牙子，挑挑撿撿，吳汐買了一房下人，說是一房，其實也就一家四口，隻是簽的是十年活契。洪叔兩夫妻和他兒子兒媳，洪叔門房、車夫都能幹，他兒子洪升原是賬房，吳汐預備讓他當管事，洪嬸是灶上活計的好手，她媳婦洗衣灑掃也能幹，這一家子月例都是洪嬸600錢、洪叔400錢、洪升400錢、洪升家的300錢！吳汐照例先賞了每人500錢。
買了人的第二日，弄玉帶著洪嬸、洪升家的采買了不少莊子上要吃的、用的東西，其中大部分是吳汐買來打賞下人、和贈人的布料、棉花、茶葉、酒、銀飾……沒辦法，自己的私房都是宮裏出來的好東西，吳汐可舍不得拿出來送人！隻能采買一些送人有麵子，又不心痛的了！最後，騾車拉了兩大車才完，洪叔洪嬸都被留在莊子上了。
等莊子上收拾齊整，秦嬤嬤又親自來請，吳汐才動身去小河莊。
出了城，一路上吳汐在無人處掀起車簾看著外麵的景象，眼見著馬車從繁華到寂靜再到周邊的土牆泥屋，竟找不出一絲作為槐樹村吳大丫的熟悉感，好似從未走過這段路！
秦嬤嬤和弄玉、含簫、洪升家的在車內陪坐，洪升家的見吳汐對外頭好奇，指著官道對麵的土屋道，“這就要到槐樹村了，過了槐樹村就是小河莊，小河莊再過去就是我們洪家莊了。主家日後若是忙不過來，咱們莊上多的是人！”吳汐這才知道洪家四口人竟是洪家莊本地人。
馬車又行了一刻鍾，路兩邊是什麼也沒種的空地！秦嬤嬤笑著開口，“這就是咱們家的地了！秋收早過了，莊稼也收完了！隻還種了二十畝的白菜蘿卜。過兩旬就要收上一些來做菜幹、醃菜，餘下的放地窖或是拉去賣！”
馬車搖搖晃晃的停下，吳汐戴上帷帽由弄玉、含簫小心的扶下車。下了車就見眼前是一處挺大的院落，進去是裏外三進，青磚紅瓦收拾的很是幹淨，徐娘子等人帶著一群男女老少正在大門外迎著，這群人個個麵黃肌瘦，穿著破爛，單薄的短打上摞了一個又一個補丁，在冷風中凍得瑟瑟發抖！這些人看著吳汐的眼神中有麻木，有恐懼，也有希望，讓吳汐心中一酸。
為首的中年漢子領著眾人跪下行禮，“莊頭於順水攜全莊78口給姑娘請安！”
吳汐叫洪叔扶起莊頭，才道，“都起吧！原來的主家犯了事，打今兒起小河莊就在我名下了，我瞧著大夥兒日子都難過，就做主將今後給諸位的租子加到四成，不過日後若有偷懶耍滑的我是打死不論，可別忘了自己身上背著死契！”
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