明朝正統年間，西南邊境，大江之南，敘州府。
正是陽春三月，這日午後，敘州府大南門外。
“駕！駕！”
一人一騎，飛奔著，卷起一溜塵土。
這馬背上的人，是敘州府千戶所裏，年輕的百戶軍官葉漢清。
“給我攔下！減速慢行！”
城門下，另一名百戶軍官，命令著守衛城門的士兵。
“鏗！”
葉漢清從腰中拔劍而出：“敢攔老子，也不看看老子是誰？”
馬背上，葉漢清手持厲劍，瞪圓了眼晴，已衝到城門下。陽光照在他手中的劍刃上，隨著劍身的抖動，不時折射出一道道耀眼的寒光。
“這不是葉百戶嗎？”一個士兵小聲地嘀咕道。
眾士兵正怔愣的瞬間，葉漢清已奔入城門，往千戶所而去了。
“他奶奶的！”城門下的百戶罵了一句。
千戶所內。
“啪！”
千戶林士征緊盯著向他彙報的葉漢清，猛拍了一下桌子。
“葉漢清！你和你的士兵是怎樣護衛稅課司的？你們是幹什麼的？”
林士征狠狠地衝葉漢清吼叫著，由於用力過度，他額頭上的青筋都快爆裂了。
“千戶大人，丟失稅銀，是屬下疏忽。”葉漢清避開林士征的目光，低下了頭。
“何七這夥逆匪，竟敢劫我官府稅銀，必須將其剿滅！”林士征狠狠地吼道。
“是屬下失職！請千戶大人查辦！”葉漢清緊咬著牙，心中升起的自責和憤怒，扭曲著他英俊的臉龐。
看著葉漢清，林士征在堂內踱起了步子。他在抑製心裏的怒火，好讓它慢慢平息下來。
思付片刻，林士征猛地叫來衛兵，令他速傳駐防在各地的百戶及以上軍官，五日後的上午必須趕到這千戶所，參加緊急軍事會議！
“遵命！”衛兵領命而去。
“葉漢清，五日後繼續參加會議！”林士征踱著步，話語中仍然帶著怒氣。
“遵命！千戶大人！屬下聽候您的一切命令！”
五天後，一大早。副千戶楊正和徐平率先趕到，林士征就葉漢清的彙報，迅速和他們交換了意見。
一個時辰內，另外九名百戶也先後趕到。
會議開始。副千戶徐平先是一番軍紀軍規的嚴厲訓斥，而後，三位千戶便同眾百戶展開了討論。
三名千戶認為：何七一夥慣匪劫了千戶所護衛下的稅銀，這是千戶所的嚴重失職行為。這件事，以後必定會驚動府裏各界，會對千戶所造成惡劣影響。
更嚴重的是，上麵的五軍都督府和都指揮司都將會有罪責下到千戶所。因此，千戶所必須要提前剿滅何七這夥逆匪，以絕後患。
“各位，說說你們各自的意見？”林士征的目光掃過眾人。
“請千戶大人立即下令，咱們現在就出兵，前去剿滅他們！”
“我願提逆賊何七的頭顱來見！”
“葉漢清，你一個募兵製的百戶，剛上任，就丟了稅銀，還有臉回來見我們！”一個世襲的百戶，鄙視地看著他說道。
……
眾百戶各有己見。
會議決定：先由千戶連夜在駐守於府內的四個百戶所，抽調出十名精兵。明日上午就讓他們喬裝出發，潛入長寧、珙縣交界地帶，打探何七一夥的匪巢和排摸他們的底細。