“好酒。”他從容挽袖，擱下酒盞，側頭看了眼那男孩，一時籠起肅殺隱秘的笑意，輕聲慢語地對他道：“你可聽說過，好酒須配美人肉。”
男孩一癡一驚，隻覺得這位大人媚得瘮人，當即五迷三道，後背激起了一層汗意，又不慎酒壺翻了在地，還弄髒了蕭挽手邊的袍子。
他忙慌張跪了下來：“蕭閣老恕罪！公主、公主恕罪……！”
蕭挽卻一臉淡然撣了撣袍子，又繼續喝酒。
李懿庭身邊的太監沈如臨開口訓斥：“還不下去，毛手毛腳地做什麼？”
“是、是……”那男孩沒了魂似得，連忙退下。
李懿庭神色稍暗，又笑著看向蕭挽：“蕭閣老，聽聞母皇今日召見了三弟？”
蕭挽：“皇上召見的是段天涯，三皇子並未麵聖。”
李懿庭惋惜歎道：“大哥二弟去的早，本宮在這世上也就剩他這麼一個親弟弟了。勝敗乃兵家常事，再說鎮遠侯與邊軍的過錯，總不能全讓他一人擔著。”
蕭挽淺笑抿酒：“雪中送炭是樁美事，公主若是掛懷，不妨幫他一把。”
“本宮又何嚐不想，隻是三弟一直都是母皇的……罷了，都是本宮無用，且先不說這個了。”
李懿庭眼角真泛出了幾滴淚光來，接過沈如臨的帕子拭了才好，又對蕭挽說：“今日請蕭閣老抽空過來，本是有一樁大事，想給閣老先透個風。”
蕭挽頷首，便跟隨李懿庭暫時別了筵席，走到偏殿的屏風後交談。
“閣老可得想法子救救本宮的三弟。不出意外，周充下個月便要班師回京了。”
李懿庭又從袖中拿出一封書信，憂心道：“據線人消息，他這次從邊關抓回來了一群女孩子，是漠北軍妓。”
蕭挽挑眉一凜。
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月夜朦朧，酒酣人不醉。
蕭挽下了馬車，但見自家府邸的側門旁倚著一人影，明朗的月色落在那身簡陋的黑衣上，都變得有幾分慘淡。
蕭挽心中哂笑，便取過隨侍手中的燈籠，獨自走了過去。
“這是誰家的小狗崽迷路了？”
蕭挽提燈映著那人的麵容，半晌，笑著故作驚訝道：“原來是三殿下，失禮了。”
李重烈看到燈籠後那副明麗光鮮的皮囊，神色微恍，別過視線道：“是我叨擾了。有一事我始終想不明白，所以想過來問問蕭閣老。”
蕭挽放下燈，朝他近了半步：“什麼事，還值得三殿下大半夜的親自跑一趟？”
李重烈頓了頓，壓著嗓子問：“敢問蕭閣老，我究竟是如何從都察院地牢活著走出來的？”
蕭挽負手低笑：“三殿下站在這問我，想必心中已有了答案，又何須再證？”
“果真是你。”
李重烈在黑影中露出半張鋒利如削的麵龐：“可我還是有一處想不明白。疑點最大的便是那杯茶，可若毒下在茶水中，明明你也喝了——”
“怒氣能夠催發奎寧之毒的發作，”蕭挽也一一不厭其煩地解答給他聽：“蕭某雖不討人喜，但脾性還算好的，大可以等離開都察院後再服下解藥。”
李重烈回想當日情形，一切便都明了了，那日蕭挽有意激怒自己，便是為了催發毒性。
他借著四周微弱複雜的光，這才對上蕭挽的那雙桃花眼，“我如今背負罪名，身陷窘境，無異於一條喪家之犬。可蕭閣老既想讓我活，便說明我還有些可用之處，蕭閣老不妨與我聯手，各取所需。”
夜裏冷風愈緊，蕭挽攏著紫色大氅，又頗為憐惜而不客氣地看著李重烈：“那三殿下不妨先明示，你從漠北回洛京，究竟想做什麼？是想扳倒周充，還是登臨儲君之位？”
同樣的問題蕭挽在都察院地牢便問過李重烈一次，隻不過今晚試探的意味更濃。
這不是審訊，而是一場交易。
他們今晚都喝了酒，濃烈酒氣在兩人之間縈繞衝撞。
李重烈根本不畏寒，高大的身體幾乎能夠壓到周遭一切的寒意，他側身替蕭挽擋住了風口，微微俯低下巴，說了四個字：“安身，立命。”
蕭挽聳了聳眉，顯然沒有預料到，這喪家的小狗崽居然敢這樣俯視自己。
李重烈難得笑了一下，露出兩顆尖利的牙，但隨即又恢複了冷意：“倒是蕭閣老已是一人之下，萬人之上，世間除了皇位還有什麼是你得不到的？”
蕭挽俯仰間媚意叢生，竟將那陣冷意無端壓了下去：“無他，在下隻是想從一而終做個好官罷了。”
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