直到高強房裏的小妾出來告知衙內已經起了，沐浴之後便出來見他，徐寧心中才放了點心，想來衙內肯應邀去自己家吃酒，最多是把家傳的那副寶甲獻出了事，還不致有什麼小鞋穿。隻不過衙內既然就要出來，這茅廁就更不敢去了，忍的好不辛苦。
此刻見到高強出來，徐寧連忙站起，雖然小腹一陣脹痛，卻發揚軍中將士的吃苦耐勞精神，強壓陣陣酸意，堆起一副笑容道：“衙內練功辛苦，徐寧甚是敬服，特在家中備了水酒一席，還望衙內賞光。”
高強自然也是滿麵笑容：“徐教頭真是太客氣了，小生能有幸與徐教頭對酌，趁便請益幾路槍法，真是好大的福氣。”
徐寧見衙內言笑甚歡，心中稍慰，忙要在前引路，高強卻定要把臂同行，推讓一番，終於還是並肩而出殿帥府。
到了徐寧家中，湯隆出來迎接，三人一同進了堂屋。高強見早已擺下一桌酒席，卻隻三副杯筷，便笑道：“徐教頭，湯老哥，咱們隻喝幾杯酒，說些閑話，哪裏要這許多酒菜？”
他是對著屋裏說話，徐湯二人站在他身後，卻不聽回話。高強心中詫異，回頭看時，卻見徐寧和湯隆都跪在地下，口稱“衙內恕罪！”
高強心裏明鏡似的，知道是自己讓陸謙點破了徐寧藏甲之事，卻假意驚道：“徐教頭、湯老哥，這是何意？快快請起，但有所求，小生自當盡力。”一麵上前攙扶。
徐寧卻不起來，隻道：“衙內若不恕罪，徐寧長跪不起。”
這中間苦就苦在高強並未自己開口，而徐寧卻又不好出言挑破，如果說自己是有意欺騙衙內、藏寶自珍，那衙內倘若翻臉，豈不是一點退路都沒有？
總算他一夜沒睡，倒也想了一套說辭：“那日衙內要看徐寧家中的軟甲，徐寧心中惶愧，想那甲早被賊人盜去，令得衙內失望。昨日敝舅家忽然記起，原來當年敝嶽造甲時卻是同時造了兩件，一件隨拙荊陪嫁到此，另一件卻藏在城外老宅處。徐寧這才憶起，今日一早便去將那副甲取來，便請衙內過目賞玩。”說著就見湯隆捧出一個匣子來。
高強心中暗笑，湯隆祖居延安府，何時在汴京城外有什麼老宅了？這番話中漏洞百出，倘若上了公堂，必定是要被戳穿的。不過花花轎子人抬人，這些都是場麵上的話，隻要大家麵上過得去，誰吃飽了沒事幹去戳穿他？
忙作喜上眉梢狀：“果有此事？好好，當日小生無緣得見寶甲，甚引為憾，不想竟有此機緣，得能一觀寶甲，心願足矣！”這是在告訴徐寧，你既然識相，我也不叫你難做，大家糊塗過去，這甲給我看過就算完事，衙內我也不來貪圖你的東西。
徐寧又驚又喜，喜者衙內寬宏大度，這一關輕鬆過去，而且他孤身前來，以後自己這丟甲的幌子但打無妨，等於毫發無傷：驚者衙內近來對武藝頗感興趣，已經有了一把寶刀，難保他看了寶甲不見獵心喜，自己究竟要如何把握分寸，決定是否將寶甲雙手奉上，倒是件難解的迷題。
湯隆走上來將匣子遞給徐寧，後者接過打開，取出一團銀亮物事，拎在手中一抖，隻見一片銀光撒下，眼前出現背心一副。
高強目為之眩，輕輕接過來，隻覺拎在手中甚是輕巧，大約隻有兩三公斤重，看結構當是用鋼環串聯而成，但其間又夾著一種不明物事，一時不得要領。
湯隆見衙內拿著甲翻來覆去地看，眼中盡是迷惑，顯然不明所以，忙上前解說。原來當年湯隆的父親在延安府監造軍器，有年附近山中獵戶捉了一頭異獸，頭尖身大，食量甚宏，周身刀槍難傷，卻是給套索活捉，浸在水中淹死的。湯隆父親聞聽這件事，便去將屍體買了來，以利刃從頸下割開，剝下皮來。再用百煉精鋼反複淬火，打造細小鐵環相互串聯，將那一塊皮襯在內裏，便成了這副甲，至於這甲的名字，隻因有人說那怪獸是山海經中的奇獸唐猊，便得了這個“賽唐猊”的名字。
高強一邊聽湯隆解說，一邊把手中的甲翻來覆去看，心想這玩意不知跟防彈衣比如何？
（第十八章完）
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