初平元年九月，呂布出函穀關，直奔占據穀城的逢紀部。
逢紀連忙向河內的王匡求援，王匡與袁紹第二批次援軍蔣奇部連夜渡河支援逢紀。
至呂布至穀城時逢紀部已有代甲之士兩萬餘，騎兵五千（馬匹來自陸城軍的饋贈跟購買）。
逢紀於穀水旁列陣，呂布親自為先鋒直撲逢紀大軍，兩軍由日中戰至日落，呂布軍疲態盡顯，逢紀方令文醜率五千騎兵出擊。
誰知呂布越戰越勇，不顧軍士疲態迎擊文醜，隻一戟便將文醜劈落馬下，幸得眾護衛死戰得脫。
並州狼騎見狀士氣大振，複與文醜騎兵交戰，沒了主將的河北騎兵被並州狼騎殺得大敗，連帶膠著戰的步兵也跟著潰敗。
是役，呂布斬首三千，俘虜一萬餘，潰逃者不計其數，當夜呂布下令將俘虜盡斬首，一時間穀水為之赤。
呂布凶名再次在中原諸侯中響起。
諸侯迫於呂布的威名，又怕徐榮與之聯手，遂自酸棗出兵，又派人去催促魯陽的袁術，讓其令孫堅出兵伊闕關。
孫堅在陽人駐兵，豫州士族紛紛出錢出物，又幫助其招募兵士，一時間孫堅在豫州搞得風生水起，魯陽的袁術疑心又起，幾次派人催促孫堅進兵，孫堅都以兵士訓練不足、甲械不足為由拒絕。
呂布出函穀關，袁紹再派援軍出鄴，關東諸侯紛紛進擊，袁術自不能落後，立刻給孫堅補足甲械、兵員、糧草。
孫堅知道不能再拖，隨即率軍攻擊伊闕關。
呂布大敗逢紀，雒陽與長安的聯係再次暢通，胡軫隨後帶來的物資、甲械讓董越、徐榮勢力大增，麵臨諸侯圍攻，董越不得不分兵而戰，以徐榮為首抵擋劉岱等諸侯，以胡軫、呂布為首去解伊闕關之圍。
呂布二人到達伊闕後，孫堅連忙撤軍回陽人，胡軫以為孫堅被西涼鐵騎的名聲嚇住，隨即率軍追擊，不料追到陽人外方遇到孫堅的伏兵，胡軫慌亂下大敗，呂布遠在伊闕無力救援，好在孫堅隻是待在陽人，並未趁勝追擊。
兩軍交戰互有勝敗，不過孫堅聲名鵲起，關東諸侯人人稱讚，一改被徐榮擊敗的形象。
孫堅駐兵陽人，劉岱等人卻被徐榮打的毫無還手之力，諸侯軍不得不再次退回酸棗。
中原戰局再次回複平靜，然而河東突發一件事讓諸侯聞之側目，董卓派的送親隊伍被山匪襲擊，退守絳邑城，山匪隨之圍城。
諸侯深知，一旦送親隊伍被山匪襲殺，劉備的任何一舉動都能關係到中原大局，於是各路使者又開始活泛起來。
白波、長安、晉陽、安邑都成為細作們活動的中心，而被山匪圍困的絳邑反而平靜下來。
陸城軍攻守兼備，西涼軍善攻，兩支精銳雖然人少不過守小小的絳邑還不在話下。
此刻絳邑內卻吵翻了天，原因無他，送親隊伍的兩員大將都力主出戰，求親正使左原跟送親正使蔡穀都不同意，山匪本就人多，萬一有個意外，新娘子出了事如何跟劉備交代。
求親主將乃是劉備麾下老將韓當，之所以說老，是因為韓當跟隨劉備時間最長，而且年齡在諸將中偏大，像張遼、高順、徐晃、於禁、文聘、趙雲等清一色的二十當啷歲，而韓當已過三十，在一幹將領自然稱得上是老將。