父親趙弘殷明顯感覺睡在繈褓中的寶寶，與第一個孩子不一樣，那炯炯有神的目光中透露出一絲威嚴，他曾經對杜氏說過，這孩子長大後，必有出息。
為此，趙府大擺三天宴席，命仆人大撒喜錢，路過的行人紛紛前來道賀，儼然一副盛世太平的景象。
少年時的匡胤，《宋史》評之為“既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。
趙匡胤的童年生活很狹隘，趙氏家族係武將世家，當然不缺吃，不缺花，還能住在冬暖夏涼的大房子裏麵，他的主要工作，就是和兒時的玩伴，一起玩捉迷藏啊，或者鬥蛐蛐啊，一派天真無邪的樣子，在趙府大院裏麵每天都能聽到嬉笑打鬧的聲音。
一次，他選擇了一匹無籠頭韁勒的惡馬習騎，惡馬不甘被役使，當他剛上馬背正欲鞭策時，惡馬猛地狂嘶一聲四蹄亂踢，朝城內疾馳。趙匡胤猝不及防，一頭撞在城門楣上，甩下馬來。觀者皆以為那腦袋必定已經撞得粉碎。片刻，趙匡胤徐徐起立，騰身跳上馬背，抓鬃夾襠，複馳騁如電。人皆異之。
趙匡胤受家庭的熏陶，自幼愛好騎射和練武，並摔打出—身的好武藝。而此時，趙匡胤的夢想就是想風風火火闖蕩九州。
此時的中國，正值中國封建社會中最後一次的大規模分裂割據時期。軍閥混戰，民不聊生，朝代更迭，猶如走馬觀燈，有的江山還沒有坐穩，這方登場，那方唱罷！便永遠消失在曆史長河之中。
公元947年，王朝又更迭了，晉亡漢繼，契丹人對中原虎視耽耽，蠢蠢欲動。連年的征戰殺伐，改朝換代，讓老百姓叫苦連天。後晉河東節度使劉知遠在太原稱帝，六月進軍至開封，改國號漢，仍用後晉天福年號。這次，吸取教訓的趙弘殷積極起兵響應，被劉知遠封為禁軍護聖都指揮使（相當於現在的團級幹部）。趙弘殷很慶幸這次自己終於站對了班。
大概是受到老爸趙弘殷行伍生涯的影響，趙同學自小就很輕視讀書，卻酷愛兵法，立誌做一人之下萬人之上的英雄豪傑。嚐自謂“三軍不可奪帥，我如果手中能夠掌握十萬精兵強將，便可橫行天下。”喜好兵書，常常不惜重金搜羅購買各種版本的兵書戰策。
趙匡胤同爺爺趙敬的感情也很好，所謂爺孫情深，他的早期教育更多來自於爺爺趙敬。趙敬身為朝廷命官，武將世家，曆營、薊、涿三州刺史，宦海沉浮，幾十年官場風習的磨練，使得趙匡胤對人生的感悟很深。
爺爺趙敬十分喜愛趙匡胤的豪爽，常常把一些做人的道理教授給這個自命不凡的孫子。這些感悟頗為有趣，他時常告誡趙匡胤，人言官場如戲場，然善於做戲者，於忠孝節義之事，能做得情景畢見，使聞者動心，睹者流涕。官場如無此好角色，無此好做工，豈不為伶人所竊笑乎?”
趙匡胤後來於陳橋兵變，黃袍加身，杯酒釋兵權，在很大程度上得益於這些早期啟蒙教育。