大晟熙寧十二年二月十三，狂風驟起，烏雲蔽日，天地黑壓壓一片蒼茫。忽雷雨大作，金蛇亂舞，一道疾電直射通明殿，殿角崩塌，殿前九枝盤龍柱齊齊迸裂。帝聞報大驚，坐倒於盤龍禦座，驚曰：“蒼天欲罪朕乎？”
時年六月，稽、幽大旱，理、安江河決口。至七月，舊都安邑地震，毀壞民房數百，宮闕陵寢盡數崩壞，太廟坍塌。帝大悲，斬安邑留守、守陵使以下官吏數百，族人盡數充軍邊塞，為披甲者奴。使皇長子漢王沐出京，為安邑宣撫使，重修太廟。
八月初，北人赫帝斯蠻族犯境，陵州軍大潰。赫帝斯兵鋒直指北雲關，京師震動。陵縣士紳、太學生徐伯蒼散家資，聚鄉人、潰軍數千，饗以酒肉，曰：“赫帝斯蠻族犯吾疆土，欺吾秭妹，凡吾炎夏血性男兒皆不可忍！吾願散盡家資，與君等共殺蠻賊！”擲杯於地，殺牛宰羊，歃血為盟。急襲赫帝斯人後路，七戰七捷。赫帝斯人懼之，引軍退去。帝以伯蒼功大，加驍騎將軍銜，領陵州刺史。
九月，漢王薨於道路。
秋風乍起，轉眼已是熙寧二十七年秋。
“萬裏煙靄，江山千古秀……”
翠樹成蔭，黃鶯低鳴。
遷陽城外翠微山，山溫水暖，尤是一派江南景色。山頂有一泉，名曰“突霖”，遷陽城外突霖河正是發源於此，向東彙入遷水奔流入海。
突霖泉四季常溫，得此一泉滋潤，翠微山四季如春，雖地處塞北卻宛如江南。
泉眼邊，砌起一座漢白玉蓄水池。冒著亂花般帶著熱汽的泉水，噴湧流入漢白玉池中，滴滴銀珠跳落水麵，恰似大小珍珠滾落，煞是好看。
站在突霖泉邊，恰可俯瞰整個遷陵平原，黑土白山，縱橫東西的遷水將遷陵平原一切兩半，突霖河、渤瀾河，白浪滾滾彙入遷水。遷陽城正在遷水以北，遷水、突霖河交彙之處，三麵環水，向為遷陵重鎮。
池邊架著一案，一名峨冠博帶的清逸老者正伏於案邊，搖頭晃腦，口中輕聲吟哦，奮筆疾書，頃刻間，一幅潑墨山水躍然紙上，黑、白，沒有一絲色彩，全用墨色表達，恰如這遷陵大地，粗曠而蒼涼。另一名老年文士靜看他俯首作畫，撫須不語，看到精彩處時而微微點頭，兩位文士樂趣盎然。
為山水畫添上最後一筆，那清逸老者放下畫筆，拈髯微笑道：“振野兄，你看這蒼山沃土，塞上風情，令人猶如神往，樂而忘返，幾不欲歸。”
老年文士歎道：“思梁老弟有所不知，遷陽以下，八百裏沃野，不日將重淪戰火。戰禍綿延，人間何處是沃土！”清逸老者詫道：“如今四方平定，合來戰禍？”老年文士黯然道：“弟久居雲中，原不知邊塞之苦，蠻族寇邊何嚐有一日止歇？南有山越之亂，北有蒙兀寇邊，西北邊事更無一日止歇。這十餘年來，赫帝斯漸漸興起，這東北之地亦不得安寧。”
清逸老者歎道：“我往日亦嚐聞邊亂，總道我大晟帶甲之士百萬，諸蠻夷不過癬疥之患，卻不料邊事敗壞如斯。”“此言原本不假，大晟地域之廣，人口之眾，兵甲之精良原非諸蠻夷可及。隻是……”老年文士似有所顧忌，頓了一下方才續道，“朝局險惡，大晟邊亂之肇因不在邊塞，而在廟堂之上。如今赫帝斯收蒙兀東北諸部、山蠻為己用，聚眾數十萬，可戰之兵十餘萬，遷陽、思州二府十一州四十三縣汲汲可危盡在赫帝斯人兵鋒之下。所賴著不過北鎮軍及州府衛軍五萬人，熙寧二十年博裏穀一戰，形勢凶危。北雲關上二十萬大軍卻以未得上命，不敢輕出為由，坐看八萬蠻軍橫行關外。若非徐候率軍苦戰，這千裏沃野二府十一州之地早染胡塵，不複為我大晟所有。”
清逸老者默然歎道：“仕途險惡，朝中諸君子，或迂腐有餘，或詭詐機變，重利忘益。勇於黨爭而輕於任事，國事之衰敗始肇禍於此也！先彭、楊二相，一個貪瀆奸滑，一個剛愎自用，不聽人言，後有富可敵國韋相公，如今許之奚日見得勢，眼見又是一個奸詐小人，國事焉能不壞！”
老年文士見清逸老者似有滿腹心事，悶悶不樂，開解他道：“思梁老弟亦不需悲觀至此，國事自有堂上諸君子操心，我輩既不處廟堂，當安享林泉之樂。弟擅繪丹青，這遷陽一地，雖無江南山溫水暖之勝，苦寒之地，亦有無限風光，當借弟之妙筆留之。”
這兩位老者都是科舉出身，老年文士姓陳名琊，字振野，陵州人士，在京中做了十幾年的翰林院學士。隻因不知巴結權貴，一直未得升遷外放，辭官返回家鄉，現為北鎮軍節度使幕僚。清逸老者卻是出身雲中旺族，他家境殷實，自然不在意翰林院微薄的薪俸，也無意混跡官場數十年來縱意丹青，終成一代大家，獨創蘇門畫派，獨樹一幟。今次北來，正受皇七子杳王杌之請，作《北疆風光圖》。