羅四姐覺得這樣安排也很好，便即問道：“七姐夫不曉得哪天回來？”
“快了。大概還有四、五天工夫。”
古應春回來了。便得羅四姐深感意外的是：她的母親沒有來，倒是烏先生來了。
那烏先生有五十多歲，身材矮胖，滿頭白發，長一個酒糟鼻了，形容古怪，但那雙眼睛極好，看人時，眼中兩道光芒射過來，能把人吸引住，自然而然地覺得此人可親且可信賴。因此，七姑奶奶一會便對他有好感。
在古應春引見以後，自然有一番客套；七姑奶奶問到羅四姐的母親何以不來，烏先生乘機道明了來意。“羅四姐的娘因天氣太熱，又是吃‘觀音素’，到上海來作客，種種不方便，所以不來。不過她娘倒有幾句要緊話，要我私下跟她說，所以沾古先生的光，攜帶我到上海來開開眼界。”
“蠻好，蠻好。”七姑奶奶說：“羅四姐，我跟她一見如故，感情象親姊妹一樣；烏先生是她敬重的人，到了這裏，一切不必客氣。現在，烏先生看，是把羅四姐接了來呢？還是你支看她。”
“她娘還有點吃的、用的東西給羅四姐，還是我去好了。”“那末，我來送你去。”
“不敢當，不敢當，決不敢當。”
“烏先生，你不要客氣。為啥要我親自送你去呢？這有兩個緣故。”說到這裏，七故奶奶轉眼看著丈夫說：“你恐怕還不曉得，羅四姐搬家了。是老宓的房子，我一手替她料理的。”“好快！”古應春說了這一句，便又對烏先生說：“羅四姐的新居在哪裏，我都不知道：那就非內人送你去不可了。”“我送了烏先生去，順便約一約羅四姐，今天晚上替烏先生接風，請她作陪。”
聽得這麼說，烏先生除了一再道謝以外，再無別話，於是舍車會轎，一起到了羅四姐那裏。七姑奶奶把人帶到，又約好羅四姐晚上陪烏先生來吃飯，隨即匆匆忙忙趕回家，因為她急於要聽古應春談此行的經過。
“他是女家的‘大冰老爺’——”
原來胡雪岩一回杭州，略得清閑，便與老母妻子談羅四姐的事。本來娶小納妾，胡雪岩原是自己可以做主的，但羅四姐的情形不同，好些有關係的事，都要預先談好，最要緊的，第一是虛名，第二是實權。杭州官宦人家的妾待，初進門稱“新姑娘”，一年半載親黨熟悉了，才會稱姓，假如姓羅，便叫“羅四姑娘”；三年五載以後，才換稱“姨奶奶”的稱呼。至於熬到“姨太太”總要進入中年，兒女成長以後。可是胡雪岩卻為羅四姐提出要求，一進門就要稱“太太”。“那末，”胡老太太問道：“你的元配呢？這個也是‘太太’，那個也是‘太太’，到底是叫哪個？”
“一個叫了‘二太太’好了。
胡老太太沉吟了一會道：她怎麼說呢？”胡老太太用手遙指，這“她”是指胡太太。
“我還沒有跟她談到這上頭。先要娘準了，我再跟她去說。”
胡老太太知道，媳婦賢惠而軟弱，即便心裏不願，亦不會貿然反對；但她作為一家之主，卻不能不顧家規，所以一時不便輕許，隻說：“我要好好兒想一想，總要在台麵上說過去才可以。”
“台麵上是說得過去的。為啥呢”胡雪岩正好談“實權”，他說：“目下這種場麵，裏頭不能沒有一個人來‘抓總’，媳婦太老實，身子又不好；以至於好事，還要老太太來操勞，做兒子的心裏不安。再說句老實話，外頭的情形，老太太並不清楚，有時候想操心，也無從著力。我想來想去，隻有把羅四姐討了來當家，既然當家，不能沒有名分，這是所謂“從權辦理”。台麵上說得過去的。”
“你要她來當家，這件事，我就更加要好好想一想了。你總曉得，當家人是很難做的。”
“我曉得。羅四姐極能幹，這個家一定當得下來。”“不光是能幹。”胡老太太說：“俗語說：‘不癡不聾，不做阿家翁。’做當家人要吃得起啞巴虧。丫頭老媽子、廚子轎班，都會在背後說閑話，她也有沒有這份肚量，人家明明‘當著和尚罵賊禿’，她隻當沒有聽見臉上有一點懊惱的神氣都沒有？”
“這一點——”胡雪岩說：“我當然要跟她說清楚，她一定會答應的。”
胡老太太大搖其頭，“說歸說，答應歸答應，到時候就不同了。”她說：“呢菩薩都有個土性，一個忍不住鬧了起來，弄得家宅不和，那時候你懊悔嫌遲了。
這是人的看法不同。胡老太太以前也見過羅四姐，但事隔多年，是何麵貌都記不清楚了，當然隻就一般常情來推測；胡雪岩心想，這不是一下子可將老母說服的，惟有多談一談羅四姐的性情才具，漸漸地讓母親有了信心，自然水到渠成。
就在這時候，古應春陪著洋人到了杭州，談妥公事，派人陪著洋人去逛六橋三竺，古應春才跟胡雪岩詳談羅四姐所托之事，以及烏先生代筆信中的內容，認為事機已成熟，可以談嫁娶了。
“我們老太太還有顧慮。”胡雪岩說，“老太太是怕她隻能任勞，不能任怨。”
“那末，小爺叔，你看呢？”
“這要先看我們怎樣子待人家，”胡雪岩說：“羅四姐不肯拉倒，如果肯了，她總也知道，我不能拿元配休了，討她做大太太，而隻有做小。做小稱太太，隻讓她掌權；她隻要這樣想一想，就算有閑言閑語難聽，一口氣咽得下去，自然心平氣和了。”
“小爺叔的話很透徹。”古應春自告奮勇，“我來跟老太太說。”
說當然有個說法，根本不提胡雪岩，隻談七姑奶奶跟羅四姐如何投緣，以及羅四姐如何識好歹，因為七姑奶奶待她，所以言聽計從，情如同胞姊妹。
胡老太太很尊重患難之交的古應春夫婦，對開姑奶奶更有份特殊的感情與信心，當時便說：“七姐中意的人，一定不會錯的。這個媒要請七姐來做，我也要聽了七姐的話才算數。”
一樁好事，急轉直下，看來成功在望了。但古應春心思細密，行事謹慎，覺得樂觀的話以少說為宜。
“老太太也不要太高興，不家肯不肯，還在未知之數。”
古應春接下來細談七姑奶奶陪羅四姐去算命，幾乎與吳鐵口吵架的趣事；當然，他決不會透露，這是他們夫婦事先跟吳鐵口說通了的秘密。
胡老太太聽得很仔細，而且越聽笑意越濃，“原來她有這樣一副好八字，看來真是命中注定了。”她接著又說：“這種人的脾氣是這樣的，要嘛不肯，要肯了，說的話，一定有一句、算一句。”
“小爺叔，”古應春又想到一件事：“不知道嬸娘的意思怎麼樣？”
“她肯的。”胡老太太接口，“我跟她談過了，她要我作主，現在，七姐夫，這樁事情，我就拜托你了。”
“隻要老太太作主，嬸娘也不會埋怨，我同阿七當然要盡心盡力把這件事辦圓滿來。”
於是古應春為胡雪岩策劃，男家的媒人是七姑奶奶，女家的媒人不防請烏先生承乏。胡雪岩自然同意，便發了一份請帖，請烏先生吃飯。
這在烏先生自有受寵若驚之感，準時到胡家來赴宴；做主人的介紹了古應春與其他的陪客，敬過一杯酒，托辭先離席了。
席間閑談，不及正事；飯罷到客座喝茶，古應春才將烏先生邀到一邊，笑著說道：烏先生，你我神交已久。”
烏先生愕然，及至古應春提到彼此為羅四姐一家代筆的事，烏先生方始明白，人雖初識，筆跡早熟，這就是神交，因為如此，一切都好談了。
“照此看來，事情已經定局了。”七姑奶奶很高興地說，“這烏先生看起來很關心羅四姐，不曉得他看了她的新房子，心裏是怎麼想？”
烏先生等七姑奶奶一走，從房子看到擺設，在他心目中無一不新，無一不精，想不到她如此闊氣，隻以有七姑奶奶這個初會麵的堂客在，不便現於形色，怕人家笑話他沒有見過世麵；此時就不再需要任何矜持了，毫不掩飾地顯出豔羨驚異的神態。
“羅四姐，我真沒有想到，你年紀輕輕一個女人家，會闖出這樣一個場麵來！上海我也來過兩回，說實話，這樣漂亮的房子，我還是頭一回見。”他緊接著又說：“古家當然是有身分的人家，房子雖比你的大，不過沒有你的新；擺設家具也比你多，可惜有細有粗，有好有壞，不比你的整齊。”
聽他這樣誇讚，羅四姐心思有種說不出的舒服；人生得意之事，無過於從小相親的熟人，看到此人肯爭氣、有出息、青雲直上，刮目相看。她此時的心情，亦大有衣錦還鄉之感，不過緊接著而來的感覺，卻是美中不足的空虛。“房子、家具都不是我的，我哪裏就到得了能這樣子擺場麵的地步？”
這話在烏先生並不覺得全然意外，略想一想說道：“就算是胡大先生替你置的，即使用了，就算是你的了。”“也不是他，是七姑奶奶的。”
“七姑奶奶？”烏先生詫異，“你們羅家哪裏跑出來這樣一位姑奶奶？”
“烏先生你纏到哪裏去了？”羅四姐笑道：就是古太太，娘家姓尤，行七，大家都叫她七姑奶奶；我叫她七姐。”“啊，啊，原來是她。”烏先生眨著眼想，越起越糊塗，“那末，古家兩夫婦，怎麼叫胡大先生‘小爺叔’？上海人叫叔叔叫‘爺叔’，胡大先生怎麼會是他們的小叔叔？”“其中有個緣故，我也是前幾天才聽七姑奶奶談起，她的哥哥行五——”
羅四姐告訴他說，尤五是鬆江漕幫的當家。尤五的師父跟胡雪岩是朋友，交情很厚。漕幫中人，極重家規，所以尤五年齡雖比胡雪岩大，卻尊他為長輩，七姑奶奶和古應春亦都跟著尤五叫胡雪岩為小爺叔。
“照姑奶奶說，鬆江的漕幫稱為‘疲幫’。他們這一幫的漕船很多，是大幫，不過是個空架子；所以當家的帶幫很吃力，虧得胡大先生幫他們的忙。為此胡大先生在杭州到上海的這條水路上很吃得開，就因為鬆江漕幫的緣故。”烏先生聽得很仔細，一麵聽，一麵在心裏想他自己的事。他雖受托來做媒，但仔細想想，不是什麼明媒正娶，他這個媒人也沒有什麼麵子；所以一種上抱定一個主張，如果羅四姐本人不甚願意，或者胡雪岩的為人，在杭州以外的地方，風評不佳，那就說不得打退堂鼓了。此刻看來，自己一路上的想法，似乎都不切實際了。
既然如此，就不妨談正事了。“羅四姐，”他說：“你曉不得，我這趟為啥來的？”
這樣問法，羅四姐不免有些發窘，不過這是自己的終身大事，不能因為羞於出口，以致弄成誤會，所以很沉著說Ｚ：“是不是我娘有什麼話，請烏先生來跟我說？”“是的。我原來的意思，你娘即使不能來，寫信給你，也是一樣；你娘不讚成。她的話也不道理，寫信問你，等你的回信，一來一去個把月，倒不如我來一趟，直接問信明白。”“娘要問我的是什麼話？”