光緒二十一年的這個初夏來的有點早，才剛進六月份，一到晌午那日頭就白亮的刺眼，火辣辣的陽光從頭頂照射下來，就像大土窯裏那烘烤土坯的烈火。
奉天府南關口的天主教大教堂前，趙四提了一包紮捆的嚴嚴實實的藥材從天璣和藥鋪裏出來，抬頭瞅了瞅頭頂上那輪熱辣辣的日頭，嘀嘀咕咕的罵了一句，這才在門前的下馬石前解了韁繩，趕著自己個那頭還算壯碩的老驢，晃晃悠悠的沿街奔北直走。驢車在坑坑窪窪的街麵上左轉右拐的走了將近一炷香的時間，最終在鎮邊門左近一處宅子的後門小巷裏停了下來。
這座宅子從外觀上來看規模著實不小，單單是這個後門的胡同，就延伸了將近十數丈之遠，牆內綠茵叢生、鳥鳴蟬唱之聲不絕，看樣子應該是一個後花園之類的所在，環境清幽宜人，唯一的遺憾是這段牆垣看上去有點年久失修的樣子，淡青色的方磚院牆破損的地方頗多，很有幾分殘垣斷壁的樣子。也就是在這份青磚斷牆、綠樹掩映之中，一個嵌著斑駁紅漆門板的角門佇立在那裏，門洞上方掛著一塊有了年頭的黑匾，上書兩個大字——“趙府”。
要說到這趙府，在奉天城裏也算是排的上號的大戶人家了，老爺趙晉先自祖上兩代起就在朝廷為官，而到了他這一代，趙家更是能人輩出，除了趙晉先本人晉身從三品的副將之外，他的三個兒子，也全都在軍中謀得了一份差事，按道理說，像這麼一個高官輩出的家氏，趙家應該能夠風光幾代了，可它偏偏就應了那麼一句話：天有不測風雲。去年年頭上，甲午變起、倭寇犯邊，趙家的巨變也由此而生。先是效力於宋慶宋提督帳下的長子趙千朔戰死太平山，緊接著就是次子趙千方殞命田莊台，至於說三子趙千棟，他最終雖然留下了一條命，可因為頭部受創的緣故，直到現在還渾渾噩噩的，整日裏行事乖張不說，那張嘴巴裏還總念叨一些莫名其妙的東西，讓人聽得雲山霧罩，不知其所雲。
現如今，趙晉先因在甲午變亂中督戰不利，已隨依克唐阿將軍進京候辦，他們是年初走的，到現在小半年過去了，一點消息都沒有傳回來，此行估計是凶多吉少，原本就因為失卻了主心骨而變的人心不定的趙府，這幾個月就宛如是變成了一座死宅，半點生氣都沒有了。
趙四在趙府後門前停了驢車，隨手拎了那包藥材，推開角門的門扇，閃身進了院子。
正如外麵所看的那樣，後門內是一個占地寬廣的花園，花卉樹影間一道石板拚成的小路蜿蜒曲折的通向內晉，而在小路的盡頭處，就是一道青磚灰瓦、開了一個月亮門的環牆。
趙四沿著石板路往裏走，剛一繞過小月亮門，迎頭就撞見一個打了兩條大辮子，身穿一襲花布棉襖的小丫鬟。
“趙四哥，你咋才回來，大奶奶找你好幾次了，”小丫鬟最多不過十三四歲的樣子，清純的麵相上帶著一股子無法掩飾的天真，她手裏端著一個托盤，站在一晉偏房的台階上對趙四說道。
“哦，是不是藥的事，我已經抓回來了，正好，你給大奶奶帶過去吧。”這小丫鬟別看年紀不大，可在趙府的下人裏，她倒也算得上是一個人物，畢竟是大奶奶身邊的使喚丫頭，趙四作為一個外宅的傭人，跟這小丫頭說話還得賠上幾分客氣。
“藥你就給我吧，不過大奶奶那兒你得自己去回，”小丫鬟從台階上跳下來，順手接了藥材放在托盤內，轉口又說道，“對啦，今兒早些時候三少爺也清醒點了，他鬧著要出去轉轉，我估摸著大奶奶找你可能也是為了這事。”
“三少爺清醒了？”趙四的臉上露出喜色，他倒翻了雙手，將手背在粗布大褂的下擺上蹭了蹭，追問道。
“清醒多了，”小丫鬟笑道，“今兒早上他還去給老夫人、大奶奶、二奶奶請了安，這麼些日子了，我還第一次瞅見老夫人露出笑模樣。”
趙四心說：那是肯定的，如果老爺進京回不來了，那趙府闔府上下就是一門子的寡婦，倘若三少爺清醒不了，那這一家子就連個主心骨都沒了，試想，在這種局麵下，老夫人還怎麼可能笑得出來？