是夜，柱國將軍府祠堂。
沈靈毓跪在蒲團上，麵向亡夫牌位拜了三拜。
身後，婢女澤蘭看她久跪不起，不禁紅著眼眶上前攙扶。
“夫人，您在北漠國為質十年，受盡折磨，大夫說您這雙腿再經不起折騰，否則就廢了，還是快起吧……”
沈靈毓垂眸輕歎，扶著澤蘭的手緩緩起來，雙膝處卻猛地傳來一陣劇痛，緊接著襲遍全身，讓她控製不住地猛咳起來。
“夫人！”
澤蘭心急大喊，一低頭，卻見她竟吐出了一口血。
“奴婢去請大夫！”澤蘭慌亂道。
沈靈毓卻抬手製止了，拂袖抹去嘴角的血，臉上淺淺帶笑。
“澤蘭，你心裏還不清楚嗎，我這身子骨早就廢了，藥石無醫……”
“夫人……”
澤蘭一臉心疼地看著她，忍不住哭出聲。
“當年去北漠為質的人本該是二夫人，若不是您心善代替了她，又豈會受這麼多年的苦。”
沈靈毓苦笑一聲沒說話，抬眸靜靜凝望著亡夫牌位，良久，緩緩吐出一口濁氣來。
“或許，這就是我的命吧……”
十五歲那年，她奉父母之命嫁給柱國將軍府三少爺裴瀾之為妻，不料北漠蠻夷突然來犯，他們剛拜完堂，將軍府一眾男兒便率軍出征了，一去便是大半年。
聽聞戰事極其慘烈，每隔兩日便有八百裏加急送回盛京，先是公公戰死了，緊接著是他的副將，然後是府中長子，再之後，便是她的夫君裴瀾之。
那半年，將軍府內日日都是哭嚎聲，所幸經過幾番浴血奮戰後，戰事打贏了，將軍府一眾好兒郎，最後活下來的隻有二伯哥。
北漠雖吃了敗仗，但並非是真心歸降，故而朝中經過商議後，決定派當朝最得寵的榮華公主和親，以換取兩國後世的安寧。
不料北漠使臣卻趁此提出一個極為苛刻的條件，那就是柱國將軍府需派一名女眷隨公主同去北漠。
言外之意，不過是因為他們的將士大多死在了裴家軍的刀劍之下，他們心有怨氣，所以才想拿女人發泄罷了。
那使臣提這要求的時候，還刻意提到了將軍府二夫人，沈靈毓的二嫂葉婉然，隻因二伯哥在戰場上殺敵最厲害，也是唯一活下來的那個人，二嫂與二伯哥夫妻一體，她若在敵國受辱，二伯哥麵上也無光。
雖然那使臣並未直言一定要二嫂隨行，但那一番旁敲側擊，朝中大臣們又豈會聽不懂。
故消息傳至將軍府時，後院女眷們一下子慌了神。
二嫂抵死不願，沈靈毓心中亦是惋惜同情。
誰料婆婆經過一番衡量後，竟跪在她麵前讓她隨公主遠去北漠。
“反正那北漠使臣隻是要咱們將軍府派出一位女眷，並未直接點名要你二嫂去，她還懷著身孕，不像你，年少守寡，孑然一身無牽無掛，就當婆婆對不住你，欠你的，婆婆下輩子定以命償還！”