魏元忠停頓了片刻似在猶豫，片刻後才不得不說道：“武懿宗雖是主帥，也曾統領過禦林軍，但他從未帶兵出征，不黯兵法不識天文地理。黑齒常之等人皆是沙場宿將頗有謀略，不可能想不到微臣剛剛所說的這一切。如此，黑齒常之等人必會向武懿宗進言。然而，武懿宗卻未必肯聽。於是雙方出現了分歧有了爭執。這就有可能發生接下來的事情。”
這番話一放出來，堂中立馬響起一片嘩然。
魏元忠，這話也說得太大膽了！他這不是在當眾打皇帝的臉嗎——言下之意，當初根本就不該派武懿宗掛帥嘛！
武則天心裏自然惱火，但她畢竟是非常之人，壓住了怒火私怨開始仔細尋思魏元忠的話中之意。
武懿宗的才幹如何有幾多斤兩，她這個當皇帝當姑媽的還能不清楚，要不然又何必請黑齒常之來輔佐？誠如魏元忠所言，那種情況的確可能出現。但是，那馬敬臣等人何德何能敢如此膽大妄為？
“就算如此，那馬敬臣等人私調兵馬也是萬萬不該！這樣一來，我西征大軍不是分崩離析不戰自亂了麼？黑齒常之是幹什麼吃的，手下的將軍都鎮不住，朕要他還有何用？”武則天越說越惱火，恨恨的拍了一巴掌禦案，“這些人，也越來越大膽了，眼裏還有朕這個皇帝有江山社稷麼！”
“陛下！”武三思火上澆油大聲道，“微臣不明陣前實情，隻能據實來分析。縱然是如魏元忠所言的情況，馬敬臣等人也千不該萬不該不顧全大局、主動挑起內亂、擴大內亂。再者，武懿宗身為主帥，也斷沒有為難屬下將軍的道理，更沒必要向陛下參奏汙陷屬下。定是黑齒常之等人對武懿群起而攻之進行排擠，才發生了這樣的事情。請陛下明查！”
“排擠？”兩個字眼，突然亮在了武則天的心中。
‘黑齒常之與馬敬臣等人排擠武懿宗？這太可能了！當初出征之時，朕就曾擔心左右衛的將軍會排擠並架空武懿宗，於是煞廢苦心派了個懂得是非輕重的黑齒常之去坐鎮調解。沒有想到這樣的事情……還是發生了！’
“陛下，微臣斷言事情絕非如此！”魏元忠急道，“黑齒常之智者仁人軍中老宿，向來顧全大局胸懷寬廣，不會不明白輕重緩急，他是絕不可能在軍中幹出這樣的事情來的！還有馬敬臣，此人曾在微臣麾下效過力，微臣對他了如指掌，他也絕不是因私廢公小肚雞腸之人！”
“魏元忠你什麼意思？”武三思一聽就惱了，“照你的意思，是人家主帥小肚雞腸對手下的重要將軍不滿要跟他們過不去了？他這不是拆自己的台嗎？世上哪有這樣的道理，真是謬論！”
“我並非此意！……”
“住口，不必爭了。”武則天雙眉緊鎖麵色鐵青，“朕已有主張。”
……
大年三十除夕之夜，萬家燈火熱鬧非凡。
劉冕一家人圍著好大一堆火守歲，其樂融融。美酒佳肴自是不在話下，火堆上還烤了一隻整羊。來自草原的大廚劉二，將那隻羊烤得外酥裏嫩異香撲鼻，就連嚐遍了宮廷禦膳的劉冕也稱讚不已。酒過三巡之後，一家人的興致都高漲起來。亢奮之下，洛雲還跳起了風情獨特的草原舞蹈，逗得一家人樂開了懷。
這是劉冕來到這個時代以後，過得最愉快的一個新年。以前的幾個年頭裏，過年過節對他而言幾乎沒有什麼意義。
正當一家人貪婪的享受著這難得的美好團圓的時候，屋外的狗大叫起來，看似有了來客。
誰會在年三十除夕之夜來訪？
請進來人，劉冕頗感意外——居然是自己的徒弟魏晃！
劉冕料想他必是有重要事情前來，待他與家人道喜賀歲寒喧之後，便將他帶到了安靜的書房之中。
“說吧，發生了什麼事情？”劉冕開門見山。
“師父，大事不好了。”魏晃表情嚴肅，卻倒也鎮定，“徒兒本該與大哥在宮中輪值戍衛，特意告了個病假讓大哥替我頂差，好不容易偷得三日空閑快馬加鞭趕來報信。日行四百裏，換了三次馬！”