靈武長城城關之外，劉冕勒馬停在一處高坡看著眼前整齊列隊而過的將士。呼嘯的大風一直沒停，風沙讓他不得不眯著眼睛以手搭沿。
巍巍的群山青綠中露出黃土的斑駁，前方戈壁上一陣煙塵囂囂馬蹄人聲混雜一片。遠方天際有些朦朧，隱約可見無數旌旗在飄揚飛舞。
郭虔瓘帶著幾名副將拍馬朝劉冕這方過來，勒馬定住後一起拜拳道：“大將軍，末將去了。”
“一路小心。”劉冕說道，“現在難說突厥人是否已經拿下了豐州，或許會在半路設伏也不定——祝騰，將我帥旗交給他。”
祝騰拍馬出來，將‘朔方道行軍大總管劉’的紅色帥旗將給了郭虔瓘。
郭虔瓘小心的接過了旗幟對劉冕施禮：“大將軍放心，末將定不辱沒了這麵帥旗！”
“一路上大張旗鼓，到了豐州要打出點氣勢來。”劉冕說道，“我對你有信心，去吧！”
“是——”郭虔瓘沉喝了一聲，揮鞭而動帶領眾將去了。
大批的騎士還在從城關裏湧出來，三萬人的隊伍絡繹不絕聲勢浩蕩。
馬敬臣在劉冕的身邊歎了一口氣，仿佛有點抑鬱。劉冕轉頭看向他：“你這幾天是怎麼了，像個怨婦一樣？”
“沒、沒什麼。”馬敬臣有點尷尬的笑了一笑，“我總覺得吧……這官當得太久了，這心就越來越寒。這仗打得太多了，就越來越麻木不仁。”
劉冕皺了一下眉頭：“你什麼意思？”
馬敬臣撇了撇嘴：“我剛剛聽你說了一句……不知道豐州是否已經被突厥人拿下。我就在想啊，那裏可是有六千條人命。那些個將士們個個都是精壯男人，哪一個不是家裏的頂梁柱子？豐州要是沒了，他們還能有命？他們要是沒了命……家裏的人怎麼活？誰沒有父母妻兒啊，哪個長到這一百多斤不得花上十幾二十年。就這麼一下，沒了。這就是人生啊！”
劉冕沉默了片刻，道：“這是軍人的宿命。你在軍營裏混了半輩子了，不會是頭一次想到這些吧？”
“的確是頭一次。”馬敬臣說道，“以前我渾渾噩噩什麼也不想。就想著出征打仗有油水，打贏了有功勞有獎勵。我刀下也死過不少人了，自己也有好幾回差點被人給宰了。我以為我什麼都看穿了，人生一世就那麼一回事。精彩也是活痛苦也是活，所以我一向都活得很灑脫。但這兩年來我越來越感覺我疲憊、麻木也有點厭惡這樣的生活了。我是在想……等打完了這一仗我要是能活下來，就卸甲歸田。討兩房老婆買幾畝薄田，到鄉下過安逸的小日子去。天官，你不會反對吧？”
“……”劉冕沉默了一陣，轉過頭來：“我當然不反對。”
“那到時候再說啦！”馬敬臣故作輕鬆的一笑，“仗打完之前，我會盡職盡責的。這點你可以放心。
“嗯……”劉冕應了一聲，心中暗道我何嚐不想也去過這樣的生活？但你馬敬臣可以輕鬆的抽身而退，我劉冕就沒那麼容易了。政治啊戰爭啊，這些本就是殘酷無情的。生活在這樣的圈子裏，很容易變得冷酷、絕情和黑心。馬敬臣雖然為將為官多年，但一直很少插手政治倒向什麼黨派。其實他是活得最灑脫的一個了，多少還有點令人羨慕……
眾人回到了軍營裏，劉冕開始緊鑼密鼓的準備自己的出征事宜。
最近一段時間，劉冕派了許多人出去考察賀蘭山西麓的地形，臨時繪畫了一張詳細的軍事地圖。何處有山何處有溝何處可伏兵何處有山林，一切都表現在了紙上。
劉冕將最有謀略和心機的將軍郭虔瓘與王晙都派出去了，這次指戰基本上要靠自己獨力來完成。
雖然已經出征多次，但這樣的獨立指戰還幾乎是頭一次。劉冕既感覺很有壓力也覺得非常的興奮。大腦的細胞恐怕都比平常活躍了幾分，思緒既活躍也敏感。
他先是在賀蘭山山厥以及靠近西麓坡原的隱蔽地帶，設下了十餘處暗哨。這些暗哨可不是一般的人在擔綱，而是派出了自己最得力的助手——鬼龍兵王。這些人潛伏、隱藏、刺探的功夫已經爐火純青，這樣的任務對他們來說還有點大材小用了。但劉冕知道這樣的殲滅伏擊戰，最重要的莫過於盡早盡快的掌握敵軍的任何一個動向，同時嚴密的保護好自己的意圖不被敗露。因此一般的斥候劉冕都棄之不用，改用鬼龍兵王來辦這些事情了。
根據地形，劉冕劃過了五個伏兵地點，全是適合狙擊的險要地帶。四萬人馬也被分割成了五支軍隊分開埋伏，除了劉冕自己扼守的賀蘭山闕白虎溝也就是通往靈州城前的缺口，其他四處地方的統兵大將依次是先鋒張嵩和郭知運各領一軍，左右郎將魏升魏晃兄弟二人各領一軍。