道光二十五年春，廣東黃埔。
黃埔屬於廣州府番禺縣治下，臨近大海，過往隻是一個偏僻而荒涼的地方。可矗立在此地的趙家府邸卻顯得十分豪奢，兩人高的粉牆攔住了外人窺伺的目光，而正門前的‘進士及第’匾額更是讓人望而卻步。
平日裏，尋常人能進入便是莫大榮耀的趙家府邸，卻被一片濃重的悲色遮掩住，大門口更是掛滿了素白的燈籠和帷幔，連石獅子上也係著白布條。
一輛馬車悄無聲息地停在了正門前，從車上走下來了一名頭戴皮帽身著長衫的中年人，臉上溝壑縱橫，他佇立在牌匾前，微微歎了一口氣，將皮帽脫下交給了一旁的小廝，露出了泛青的頭皮。
“二爺，您節哀，老爺正在靈堂等您。”
中年人沉默不語，他點了點頭，在小廝的引領下一路穿過牌匾，走進了趙府院子，隻見裏麵掛著長長的招魂幡，旁邊則搭起了一座碑亭，裏麵立起了一麵青石碑，上麵寫著描金大字，“己未科進士前禮部侍郎趙”。
中年人走進了大廳靈堂，正麵擺著白色的幔帳，中間寫著一個巨大的‘奠’字，後麵停著一口描金棺木，僅僅露出了一角。
在幔帳中央擺著靈位，上麵寫著一行字，“誥封一品曾母鄭太夫人千古”，兩邊則擺滿了蠟燭元寶，還有黃白錫紙。
中年人恭謹地跪下磕頭，便起身點燃了三根線香，插進了香爐之中。
旁邊站著了一名身著孝服的中年男子，他生得一副濃眉大眼的長相，雙手骨節粗大，整個人看上去顯得極為精幹，此人正是趙家大房大爺趙誠，身居廣州將軍麾下左翼鎮前營正三品參將。而麵前的中年人則是二房公子趙誌，則是剛剛從香港回來。
趙誌上完香以後，轉過頭說道：“大哥，我聽說了源兒的事情，這一次專門從香港帶回了一個洋鬼子大夫，名字叫亨得勒，聽說手藝很高明，不比咱們的大夫差。”
自從英夷戰爭以來，國人對於這些外夷的傳統印象已經得到了一定改觀，至少承認他們在這些奇技淫巧上頗為出色，但是到了醫學上，更多人還是保持著質疑的態度，就連趙誌也不例外。
他皺了皺眉頭，道：“洋鬼子靠譜嗎？”
趙誌看了一眼靈堂，感覺不是談事的地方，便低聲道：“大哥，咱們不妨換個地方聊。”
趙誠點了點頭，由於重孝在身，也不適合去別的地方，便一同帶著趙誌來到了自家長子趙源的房間，隻見年幼的趙源正雙目緊閉，躺在了床上。
“哎，也不知源兒是不是因為祖母過世而傷心過度，竟久久昏迷不醒……我去廣州請了名醫聖手葉庭生，據說深得祖上葉天士家學，可是他過來看了幾眼，竟讓家人準備後事，若非此人前些日子給廣州將軍家看過病，我定要他好死不得。”
由於這件事涉及兒子，就連一向脾氣溫和的趙誠也忍不住發了怒。
趙誌連忙上前安撫道：“大哥，源兒這病奇奇怪怪的，或許廣州的名醫沒見過，可是那些洋鬼子平日裏治的都是怪病，說不定還有奇效呢。”
趙誠看了一眼依然昏迷不醒的兒子，不由得輕輕歎了一口氣，隻能答應了下來。
.......
黑暗中，趙源隻覺得自己漸漸有了點意識，仿佛無數場景在他的麵前飛馳而過，一個陌生靈魂的記憶被強行塞進了他的大腦，在來來回回飛旋著，混亂著，直到黑暗再一次吞沒了他的意識。
也不知道過了多久，一陣劇烈的疼痛穿過了趙源的頭皮，使得他下意識發出了一聲低吟，一隻手伸過來，覆蓋在他的額頭上。
“沒事了，大人，貴公子隻是有些驚嚇過度了。”