清鹹豐三年四月，太平天國國都天京，夏天的悶熱早早的到來了，鳴蟬依舊照例開始了它們的鳴叫，炎炎的夏日之下，整個天京城開始了了它一天的喧囂。
天京東王府，東王楊秀清由水西門乘轎入南京後，初住聚寶門內江寧藩署十數日。未久，遷往明故宮駐防城清江寧將軍署。將軍署建築豪華，加之有景色宜人的花園。東王楊秀清選中將軍署做東王府後，盡收入署外隙地，又放寬圍牆，擴大王府範圍。
正殿之內，太平軍將星雲集，東王楊秀清今日召集諸將商討下一步的軍略。
楊秀清一身華冠美服，威嚴盡露，端坐主位之上，牌官點卯諸將到齊之後，他緩緩開口說道：“清妖向榮七萬兵馬已至城東孝陵衛，建壘築營，不知諸將有何破敵良策？”他峻冷的目光掃視了一下諸將，隻見石達開眼觀鼻，鼻觀心的低著頭，也不知道在想什麼？
北王韋昌輝率先開口說道：“清妖七萬兵馬在城東築營，意圖圍困天京，清妖琦善兵馬已然南下，必將回擊江北，如此一來，清妖南北夾擊之勢已成，貿然攻打一處，而另一處清妖必有動作，急切難拔。弟有一策或可解除此困厄。”
楊秀清微微頷首說道：“韋正老弟細細說來。”
韋昌輝站起身指著正殿上掛著的地圖說道：“清妖築營圍困，身後各州府縣防衛必然空虛，而我天兵也急需擴大地盤，拱衛天京。所以當選兩支精銳之師，一路渡江北上，攻占揚州，出浦口擊六合，長驅直上直撲清妖京城，擾亂北路清妖琦善的部署，逼其回師救援。而另一路以水師為主力，西進安慶、攻打南昌、武昌，吸引清妖向榮兵馬回救，途中尋機設伏剿之。若西路進占安慶、南昌、武昌，則天京西路可保無慮，然後拱衛諸城，南下侵攻湖南，湖南一定，兩廣可傳檄而定，如此一來，江南膏腴之地可盡歸天國版圖。”
話音剛落，諸將紛紛低聲開始議論，石達開看了看韋昌輝，隻見他負手而立，略有得色，心中暗暗奇怪，每次軍議，北王都是出言附和幾聲而已，今日怎麼忽然變了，這策略雖不是很完美，但卻是如今很好的選擇了。
楊秀清眼前一亮，說道：“北伐和西征？”
韋昌輝點頭說道：“正是，東王兄為今之計，隻有跳出清妖的包圍，到他們身後開辟戰場，是乃圍魏救趙之策。”
石達開開口說道：“西路軍尚好，有水路可供進退，若是攻擊不利，援軍、退路都可由水路進退。可北路軍就有被切斷退路的危險，而且北方多平原，清妖騎兵正好可以發揮威力，十分困難，稍有不慎便會全軍覆沒。”
韋昌輝嗯了一聲說道：“翼王弟所言甚是，北路軍卻是凶險，不過淮北撚黨也有起事之意，北路軍北上之後，攻城掠地不需停留，相邀撚黨起事，以為臂助，然後攻打清妖京城，而天京之內到時可重新派出新練之軍北上支援，可以成事。否則北路清妖呈兵北岸，威脅天京水路，很是凶險。”
石達開問道：“淮北撚黨？他們倒是有起事之意的，不過會為我天國所用嗎？”
楊秀清一揚手說道：“如今我天國聲威赫赫，撚黨一定會歸附的。此策可行，隻是北路、西路何人領軍？”
隻見兩員悍將站起身說道：“末將願往。”
眾人看去，卻是楊秀清手下悍將天官副丞相林鳳祥和地官正丞相李開芳。楊秀清點頭說道：“你二人配合已久，熟知陸戰，北路就由你二人領軍北上，另外春官正丞相吉文元也同去。本王給你們兩萬五千精銳人馬，都是從金田一直打到天京的百戰精銳，望你們三人能一舉打下清妖京城。”三將一起轟然領命。
楊秀清說道：“春官正丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英為主將，率曾天養、白暉懷、林啟容統帥西路軍，領軍西進。本王也給你們兩萬五千精銳，原來我們是順流而下，這次西征卻是逆流而上，望爾等打出我天國水軍的氣勢來。”胡以晃等也是齊聲領命。
又交代了了一些細節之後，眾將散去，楊秀清帶著韋昌輝和石達開遊覽東王府，走出正殿，隻見東北角上，許多工匠正忙得熱火朝天的，好像正在建樓。
石達開看了皺皺眉問道：“東王兄，這是要增蓋房舍嗎？”
楊秀清得意的昂了昂頭說道：“不錯，此處打算建蓋一座五層高樓，本王可以登樓望到城外的敵情。”
韋昌輝讚道：“東王兄時刻不忘軍略，真是天朝之福。”楊秀清麵上得意之色更濃。