臨近春節，鎬京周邊過年的氛圍已經是異常濃鬱。
這是大燕立國的第一個春節，文武百官，天下百姓都是沉浸在喜悅之中。
為了慶祝這與民同樂的大好日子，韓裕特意讓禮部擬定章程，準備在鎬京城內舉行盛大的花燈活動。
炎帝城，燕國西南的一座邊陲小城。
城中絕大多數都是巫溪蠻的族人，但隨著趙括建國壯大勢力，這裏的百姓又全部投入了趙國麾下。
隨著趙國滅亡，他們又再次改投燕國。
冬種方才結束，百姓們也都縮在家中休息，卻沒想到城外的叢林中，一隊士卒正朝著這邊靠近。
所打著的旗號不是別人，正是一直對韓裕招降都保持不理不睬的楚國。
為首的校尉打量著眼前的炎帝城，朝著身後的部下伸手示意他們停下來。
“後軍可到達位置？”
“已經到達，請將軍示下。”
為首的校尉，打量了眼前的城郭一眼道：“奉大王之命，破城之後雞犬不留，務必要做的幹淨，絕對不能讓燕軍察覺到。”
“是。”
千餘士卒低聲回應，隨即便在校尉的帶領下朝著炎帝城發起攻擊。
炎帝城終究隻是一個小城，裏麵的駐軍也不過是百餘人，在沒有任何防備的情況下如何能頂住楚軍的攻擊，猝不及防之下，還沒逃出城便已經是全軍覆沒。
城內的百姓雖然全力反擊，但他們畢竟都是手無寸鐵之人，抵抗不過持續了一個時辰便徹底告終，楚軍瘋狂屠戮，城內百姓就連尚在繈褓中的嬰孩也沒能逃過他們的毒手。
而這樣的情況在多個地方都在上演，尤其是那些新歸附以及異族居住較多的城池都遭到了襲擊。
南方那些方才歸附的異族百姓心生不滿，不少人甚至抬著棺槨吵著嚷著要去鎬京告禦狀。
錦衣衛得知消息快速介入調查，但即使如他們也未能察覺到任何的蛛絲馬跡，隻能推斷出，敵軍的大致人數。
但整個南方諸侯遍地，異族林立，能夠拿出這麼多軍隊的政權也不是少數。
他們火速將這個消息上報，通過層層傳遞，到了韓裕禦桌之上已經過去了整整七天的時間。
看著手中的情報，韓裕不等休息，便火速讓人將萬山、劉穆之、趙雲等人全部找來。
勤政殿之中，韓裕烤著手，喝著熱茶，看著眼前的幾人：“都討論一下。”
趙雲看過情報，斬釘截鐵的說道：“從手法上來看，這十五座城池應該是同一股勢力所為。臣猜測，整個南方，能有如此實力卻有這樣膽量的恐怕也隻有楚國。”
韓裕目光一瞥落在了其他幾人身上。
萬山和往常一般，沒有急著下結論。
而劉穆之則捋著胡須說道：“臣讚同趙將軍推測，但眼下臣認為首要問題是要想辦法安撫這些不安的異族百姓。”
“十五座城池，八萬多百姓，連帶著我大燕三千甲士，這筆血帳遲早要想辦法找人還回來。但眼下你說得對，眼下的第一要務不是尋找幕後黑手，而是想辦法安撫這些焦躁不安的百姓。戶部能拿出多少銀兩撫恤？”
“府庫中的錢糧充足，隻不過眼下馬上就要過年，若是此刻調撥大量的銀錢出去，恐怕今年過年宮內的用度會受到影響。”
韓裕直接一擺手，“一個年罷了，傳朕的旨意，今年過年，從朕開始，宮內的一切開支削減五成，節省出來的銀兩全部拿出去撫恤百姓。”