“爺，您要做這種官兒，那小人沒什麼說的，祝您好自為之罷……”
說罷，師爺告辭離去，走出門外時，回頭看了眼周自得，似有似無的歎了口氣。
周自得不明白這師爺的意思，內心隻覺得這滿臉世故的老書生想貪幾兩銀子，這才故意說些話來危言聳聽。
周自得沒有妻小家眷，索性便直接在府衙一間空房住下，以便每日都能以最快的速度處理政務，可上任當晚，周自得還未睡下，便聽見了那響徹半個城的慘叫。
周自得大驚失色，猛的跳下床，心中大駭:
“大半夜的，如此喧鬧，難道是走水了？”
急急慌慌穿好衣服，周自得跑到了府衙門口。
“梆梆邦……”急促的敲門聲響起，看門老吏不耐煩的道:
“短命的瘟生！大半夜跑來報你媽的案？滾回去，莫吵了老爺休息，天亮了再來……”
周自得聽得這老吏一口一個“老爺我”，心中不禁暗暗有些不愉，不過他還是沉聲道:
“開門，是我，周自得。”
“啊，周、周自……周大人？”屋內傳來稀裏嘩啦的聲音，隨後吱呀一聲，們開了一條縫，老吏探出頭來:
“爺，半夜不睡覺，這是要做什麼？”
此時，靠碼頭那邊的半城仍是喧鬧不已，慘叫與毆打聲不絕於耳，可這看門老吏卻絲毫不覺得驚詫，周自得不由得開始懷疑自己——難道是我剛剛上任，水土不服，以至於產生了幻覺？
他衝老吏道:
“你沒聽見外麵的聲音？”
“外麵的聲音？”老吏一愣，隨後笑道:
“哈，天天都這樣嘛，早習慣啦，到得天快亮的時候就會靜下來啦。”
周自得皺眉道:
“天天這樣？這是什麼聲音？為何如此不堪，又是女人孩子的慘叫，還有漢子的呼喝，還有鞭子和大車的聲音？”
老吏一笑:
“自然是……不對，爺，您不知道？”
周自得有些惱怒:
“我若是知道還來問你？”
老吏瞪大眼睛:
“爺，您今天到府衙的時候，湯師爺沒帶您去拜碼頭麼？”
再次聽到“拜碼頭”，周自得不由得起疑，他順著老吏的話道:
“拜誰的碼頭？”
誰知老吏聽見這話，立刻手一抬，嘭的關上了門，門內傳來聲音:
“爺，對不住您，您回去睡吧，小人還想多活些日子，不敢和您說了……”
見一個看門老吏，竟把自己反鎖在門外，周自得氣不打一處來，一腳踢在門上:
“你反了！”
可那門甚是堅硬，周自得一介文人，又哪裏踢得開？聽得府衙外的喧鬧仍在持續，而看門老吏又對自己不理不睬，周自得不由得感到一陣無力，他抱著腦袋，蹲了下來，口中喃喃道:
“怎麼回事？我不是知府麼？怎麼會……”
可沮喪沒有持續多久，周自得心思一動，便又站了起來，他走到看門老吏處，高聲道:
“你身為武陵郡胥吏，負責看守府衙大門，今日我向你問話，你避而不談，忤逆上官，是何用意？”
屋內一片寂靜，沒有任何回複。
周自得再把聲音提高:
“陳財！我明日就削了你的官身！貶為庶民！照你和湯師爺所說，武陵郡的地頭蛇或許不怕我，可我要收拾你這小小的無品胥吏，我就不信他們會為了你來和我交惡……”
“吱呀——”門又開了一條縫，老吏陳財露出一隻眼睛朝外打量，卻看見了周大人的鞋底。
“嘭！”周自得為這一腳蓄勢多時，嘭的一下便踢開了門吏小屋的門，陳財被大力撞擊，哎喲一聲跌倒在地，周自得走入房中，點亮燭火，卻被眼前一幕嚇了一跳——
小吏這三四丈見方的簡陋小屋裏，除了一張床便別無他物，而此時，床上竟躺著兩個全身赤裸的少女，兩個少女被五花大綁吊了起來，堵住了嘴，身上不少的鞭痕和蠟油。
周自得腦中一片空白，再轉過頭來，隻見老吏陳財躺在地上，亦是全身赤裸，正捂著襠部不斷的哼唧。
周自得望著眼前一幕，好些時候才反應過來——這值守夜班的門吏，竟在這班房職中行那苟且之事，而且眼前這兩個少女滿臉淚痕，身上也被弄得青一塊紫一塊，有此可見這個看似憨厚的老吏心中的變態……
周自得伸手入懷，掏出了一柄短刀，這是從京城出發前，一位身為武將的好友送給自己的一把荒狼貴族短刀，刀柄由整塊牛骨雕成，據說可以辟邪亨運，自己當作紀念品帶在身邊，想不到竟在此刻派上了用場。
如此深夜，這陳財陡然被自己撞見如此見不得人的事，若是狗急跳牆，自己又無護衛在身……
周自得拿匕首遙指老吏陳財，厲聲道:
“不準動！”
誰知陳財半點不敢反抗，連連磕頭求饒:
“爺啊，您這是做什麼？”
周自得質問道:
“這兩個姑娘哪裏來的？”
陳財苦著臉:
“人家給我送來的，我又哪裏知道？”
周自得臉一沉: