“那你可還記得，那當初分家的原因是什麼呢？”
“當初分家，是因為兩派爭執時打了起來，兩邊都死了幾百上千人，為了避免繼續自相殘殺下去，大家才決定好好談，最終才分家的。”
“不錯，現在苗疆十六寨的前身就是當初的大苗寨，百年前大苗寨的聲勢之壯，就算沒有兩萬這麼多，起碼也有上萬人。”
“那當然，隻可惜千戶寨的人太軟弱，不肯為苗王報仇，否則大苗寨仍存，豈能讓江笑書這種狗賊橫行霸道？”阿康說著，不由得啐了一口，顯然是有些不屑。
阿康天性質樸，素來心直口快，這番話脫口而出，卻也沒有過多考慮。
一旁的小念卻看見對麵老者的服飾是千戶寨的，她趕緊扯扯阿康的衣袖，低聲道：
“阿康，別這麼說……”
老者卻不以為意，笑嗬嗬道：
“無妨，你們十五寨的人來了之後，這些話我聽了沒有一百遍也有八十遍了，再聽一遍也無妨。”
這下阿康倒有些不好意思了，他撓撓頭：
“老伯，我嘴巴快，你別介意。”
老者擺擺手：
“不介意不介意……而且你剛剛說得很對啊，當初的大苗寨雖然人數差了些，可大家統一聽苗王號令，上下一心，隻怕比現在苗寨裏的兩萬人強得多呢……現在的十六寨互有芥蒂，已經發生過好幾次大大小小的摩擦了，若不是大秦軍隊馬上就到，人人都懸著心，隻怕真像有些人說的那樣，咱們苗疆人早已自己火拚起來了。”
阿康深以為然：
“不錯。老伯說得對。”
老者眼珠一轉，冷不丁問道：
“當初的大苗寨如此強大，為什麼在苗王被困後，不是第一時間前去營救，反而自己內鬥起來了呢？”
阿康小念聞言頓時一驚，隨後細細一想，立刻覺得自己從小熟知的故事透著詭異——從苗王被困到兩派分家，這中間起碼有一個月時間，但正如老者所說，似乎大苗寨從沒有過營救苗王的舉動。
簡直太奇怪了。二人心中同時道。
老者咧嘴一笑：
“知道為什麼？”
阿康搶著道：
“應該是因為困住苗王的陷阱太毒辣，大家都救不出來。”
老者搖搖頭：
“錯了，兩萬人，一個月的時間，足以把整座西南山挖去一半了。而苗王宮殿的大門隻是被鐵水澆灌了一道，雖然棘手，要破開卻也不算難事。”
阿康陷入沉默，片刻後，小念突然眼睛一亮：
“莫非……當初大苗寨的人因為某種特別的原因，無法靠近西南山？”
老者點點頭，示意小念繼續說下去。
“正是因為這個原因，苗王才被活活困死；也正是因為這個原因，苗王墓才成為了苗疆禁地。”
老者讚許著連連點頭，衝阿康道：
“你媳婦比你聰明多了。”
阿康嘿嘿一笑，十分自豪，小念臉皮薄，小臉一紅，趕緊引回話題：
“可這原因到底是什麼呢？”
老者望向遠處的西南山，喃喃道：
“苗王被困的那天，正是現在這樣的秋季，雨水綿綿，下了整整一天，雨水澆過山嶺，到處都冒出了野草、菌子、藤蔓……你瞧，昨天恰好下了大雨，當時的情形隻怕與現在差不多呢。”
說著，他的手指向幾人身旁的一刻大樹，阿康小念順著看去，果然在樹幹上看見了新冒出的菌子。
“大家都待在家中休息，直到第二天，有人才發現苗王宮殿被鐵水封住了。這消息很快傳遍了整個大苗寨，人們紛紛爬上西南山，更有不少青壯年，提著鋤頭、鐵鏟準備營救苗王……”
老者說到這兒，卻話鋒一轉：
“你有沒有聽說過，千戶寨這一年來不斷有人中邪的事情？”
不是在說營救苗王麼？怎麼突然說這個？二人一愣，隨後小念道：
“中邪？是你們這裏盛傳的那個‘中原人的詛咒’麼？”
“不錯。”老者緩緩道：
“中邪之人，會失去神智，攻擊身邊的一切活物，而我們千戶寨這一年來，每次中邪不過寥寥幾人，最多的就是這次，卻也隻有十七人而已……”
阿康忍不住道：
“十七人，而已？”
“十七人聽著倒是不少，可如果和兩千人相比呢？”
“什麼！”“怎麼可能！”
無視二人驚詫的目光，老者低下頭，目光中帶著憐憫與傷痛：
“在苗王被困的那天，西南山上起碼有兩千人中邪，他們發了瘋似的一樣攻擊身邊的同胞，一旦有人死去，便會立刻被他們分而食之，簡直比最殘忍的野獸還要不堪……西南險峰，高逾萬仞，可在那天過後，半邊山峰都被染上了血色，山林中到處掛滿了斷肢殘骸、腸肝肚肺，暴雨衝刷了一天一夜，血腥氣飄散數裏，無數的屍體滾落在白水河，竟將河流都阻斷了……中原有句詩叫‘殺人無昏曉，屍積填江灣’，寫得傳神極了，卻也難以描述當時慘狀的萬分之一。”