喬木生夏涼，流雲吐華月。
城郊寒山寺外，幾盞青燈零零落落掛在樹上，河畔倒映著搖曳的光影，隱約能聽見紫銅鈴極輕地響。
夏沉之獨自一人坐在河邊，鞋底沾著山路新泥，袖擺蒙了半點香灰，似是剛在佛堂前上完一炷香。
時下夜色正濃，從湖麵吹來的水風路經他的耳畔，讓他不由自主深吸了一口氣，腦中思緒仿佛在刹那間放空，飄到了很遠的地方。
“你一個人在這裏嗎？”
忽有稚嫩的童音傳進耳朵，夏沉之坐在原位愣了一瞬，側過臉便瞧見一個漂亮至極的小男孩。
這孩子年紀很小，看起來大概隻有三四歲的樣子，他身穿一件淺紫色的錦衣，頭戴一頂做工考究的綢緞帽，手中捧著透明的琉璃瓶，瓶中裝了幾隻一閃一閃發著光的螢火蟲。
彼岸燈火闌珊，樹蔭垂照月影，河畔人聲寂靜。
夏沉之看了小男孩半晌，總覺得這孩子的瞳仁似乎是紫色的，但因天黑月光淺，他不確定自己是不是看走了眼，也不知道要和這麼小的孩子聊些什麼，於是微微頷首答了一句：“是啊，叔叔一個人坐在這裏發呆。”
“今天是凡界……”小男孩驀地停頓了一下，抱緊了懷裏的琉璃瓶，接著改口道：“今天是很特殊的歲元節，你不和家人一起過節嗎？”
夏沉之笑了一聲，沒有回答他的話，轉而問道：“你叫什麼名字？”
龍崽子聞言怔了一怔，相當誠實地答道：“我叫小紫。”
夏沉之點點頭，又問：“天色已經這麼晚了，小紫還不回家嗎，你的爹娘在哪裏？”
小紫仰著臉看他，眼中似有微光閃爍，“我父……我爹要帶娘親去買荷葉雞，我在這裏捉螢火蟲，捉完才發現他們都不見了……”言罷便低下頭，套在帽子裏的小龍角剛好砸在椅子上，發出“砰”的一聲輕響。
沉薑國每隔三年舉辦一次歲元節，過節時整個都城徹夜不眠，花燈掛滿大街小巷，夜市的吆喝聲不絕於耳，路邊圍滿了雜耍班子，隨處可見嬉鬧的人群和緩行的馬車。
不僅沉薑國的人喜歡這個節日，鄰國的人也常常跑來湊熱鬧，歲元節圖的就是人多喜慶，大街上最不缺的便是歡聲笑語。
每逢三年一遇的歲元節，夏沉之總要在最好的酒樓裏訂一個靠窗的包廂，以便撫琴賞月吟詩作賦，而後舉杯與好友對碰，慶賀佳節平安喜樂。
但是這一年，他全然沒有這樣的心思。
城郊寒山寺人跡鮮至，他來這裏上了一炷香，在河岸靜坐良久，仍然覺得心裏空蕩蕩的。
自從沉薑國赫赫有名的女將軍江婉儀去世後，他的心底一直都是空蕩蕩的，仿佛從中裂開了一道豁口，有生之年大概再也補不好了。
人生在世，終歸難逃一死，這個道理他很早就明白。
夏沉之年少喪父，由夏家宗族的長輩撫養成人，諸位長輩待他都很溫和親厚，從來不曾拘謹他的性子。他生性散漫又樂天達觀，對為官掌權建功立業沒有絲毫興趣，也很少碰那些綱教禮學，唯獨沉迷於音律歌賦，且彈得一手好琴。
他自認是個不求上進的紈絝，本以為都城之內無人能降服於他，卻不想竟然栽在了鎮國公女將軍的腳下。
江婉儀對音律一竅不通，他卻對她喜歡得緊，他記得她策馬奔騰的樣子，記得她樹下拉弓的樣子，記得她深夜挑燈謄抄兵書的樣子，記得她再累再痛也要強忍著不吭聲的固執樣子。
這些記憶深深印在他腦中，夜以繼日讓他倍感煎熬。
花有一季開謝，月有一夕盈虧，樹有興衰枯榮，事有悲歡離合，壽命不齊乃人道之常，他既想看開，又不可能看開，既想強求，又萬萬求不來。