“哥哥，以小弟的眼光看來，芍藥與牡丹在外貌上並無多大區別，隻不過牡丹花朵大一些罷了。”
一旁的洛懷川言道。
不想歐陽修卻擺擺手：
“牡丹又名鹿韭、鼠枯、百兩金、木芍藥等。芍藥分草芍藥與木芍藥兩種。唐以後，始以木芍藥稱牡丹。”
洛懷川看著滿圓的牡丹，不禁想起南宋楊萬裏的一首詩來，遂吟道：
“紅紅白白定誰先，
嫋嫋娉娉各自妍。
最是倚欄嬌分外，
卻緣經雨意醒然。
晚春早夏渾無伴，
暖豔暗香政可憐。
好為花王作花相，
不應隻遣侍甘泉。”
話音未落，已得歐陽修、邵雍好一陣撫掌讚歎，耳聞邵雍道：
“好詩呀，真個是‘一花之下為芍藥，萬花之上是牡丹’呐，想不到懷川如今的才情竟如此之高。受你影響，又見這滿園的牡丹雍容典雅、高貴華美，為師也不由詩興大發了呢。”
言罷，一首《牡丹吟》已脫口而出：
牡丹花品冠群芳，
況是期間更有王。
四色變而成百色，
百般顏色百般香。
歐陽些見二人爭相賦詩，也有感而發了一句道：
“天下真花獨牡丹！”
正當三人聊的正歡，忽聞遠處一位老嫗在一位年輕女子的攙扶下，站在桂花樹旁向他招手。那位女子的手裏還牽著一個七八歲的女娃娃。
正是他的娘親，那位甘守清貧，恭敬勤儉，寬仁慈愛，以“畫荻教子”聞名於世的中國古代四大賢母之一鄭氏夫人。而那位年輕的女子則是他的親妹子張氏。
歐陽修乍見親人，不由淚水模糊了雙眼，三步並作兩步跑過去，來到鄭氏麵前撩袍跪倒施禮：
“不孝兒歸來特為探望娘親大人，自上次一別已四載有餘，不知您身子骨是否安好？”
鄭氏拿袖子拭著腮邊的淚水道：
“若非輕羅傳信，還不曉得大哥回來了呢，想必這二位是你的朋友吧，還不請客人屋內就座。”
邵雍、洛懷川聞言，急忙過來與鄭氏夫人見禮，歐陽修也與二人做了介紹。
妹妹張氏甜甜地喚了一聲“哥哥”，那個小外甥女也咯咯笑著，扯著歐陽修的衣袖往院子裏走。
未及幾人坐定，鄭氏已將二個壇子搬了出來，喜滋滋地言道：
“這時為娘特意與你釀的桂花蜜，原想著托人帶到乾德縣，這倒省了力氣。還有你妹子做的桂花糖，香香甜甜，好吃的緊呢。快拿與兩位貴客品嚐品嚐滋味如何。”