老乞丐聞聽，哈欠也不打了，往洛懷川跟前湊了湊，喜形於色道：“那公子還不快問？”
洛懷川強忍不適，問道：
“老人家，還記得昨日遇到我的一個同伴，你竟呼他為白孩，這究竟是如何一回事？”
“哦，你問這事呀，我這肚子還沒填飽，沒力氣說話呀。”
言罷，故意做出一副虛弱的樣子，揉著憋憋的肚子道。
洛懷川聞言，打從錢袋中取出五兩銀子塞到他手中：
“稍後老人家願意吃些什麼，隨意好了。”
老乞丐油漬麻花的老手握著銀子，嘴巴都快裂到耳後去了。始才開口道：
“白孩是個孤兒，一年冬天，我外出乞討，見雪地裏蜷縮著一個四五歲的娃娃凍得快死了。
我頓生側隱之心，便擅自做主將他帶回乞丐窩。請來郎中一瞧，原來這孩子患了重病。
好在我們的頭賀老六是個熱心腸，便用大家省吃儉用的錢為他診治，這才救了他一命。
後來見這孩子生得白白胖胖，便喚他白孩。別看白孩在乞丐窩中長大，可我們從未讓他討過一次飯。
反而用乞來的錢為他請了一位先生教他讀書，足足養到十七八歲的光景。”
聞到此處，洛懷川不禁疑惑地問道：
“你們做乞丐的本就不易討生活，如何會對白孩如此照顧？莫非他有來頭麼？”
老花子聞言，連連豎起大拇指道：
“公子真是聰明人，想當初我撿到那孩子時，他身上穿著綾羅綢緞，脖頸上還帶著一塊價值不菲的美玉。
打眼一瞧，便知其家非富即貴。賀老六遂猜測這孩子八成是自己與家人走失了，亦或是被人惡意拋棄了。
便尋思將他好生養起來，待他有錢的爹娘來認時，為這些小乞丐脫離苦海留個機會。”
“這個賀老伯倒是頗有遠見，你接著往下講。”
老乞丐頓了頓，繼續言道：
“誰知前些日子白孩忽然不見了蹤影，我們幾乎尋遍了乾德縣，也未發現任何蹤跡。
直到前幾日我遇到與你同行的那位先生，因他二人長得實在是如出一轍，也是我過於思念白孩，始才一時衝動人錯了人。”
洛懷川聞言，又將老乞丐的話在腦海裏過了一遍，問道：
“老人家，秋闈在即，你說的白孩會不會背著你們進京趕考了？許是為了與你們一個驚喜，故而幹脆來個不辭而別。”
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