常文遠常隨他姐夫林知州去汴京，自然去過白礬樓。當得知眼前之人即是那裏的少掌櫃時，登時激動萬分，一把握住洛懷川的手言道：
“哎呀，原來是洛掌櫃的，怎麼不記得本公子了麼？”
洛懷川被他這一突如其來的舉動弄得直發懵，不由心裏暗道：
“怨不得秦三泰會呼他為草包，看來此人屬實無有任何心機。”
不過麵上還是和顏悅色道：
“你我之前素未謀麵，又何談記得一說？”
“哎呀，洛掌櫃的真是貴人多忘事，去歲白礬樓舉行遴美大賽，滕平領著我去見的你。
那個‘仙瑤樓’的紫玲瓏姑娘還是本公子出的銀子，方使得她在孔府宴上獻舞的。”
洛懷川被他這一提醒，又仔細打量他一番，方以手加額道：
“哦，想起來了，原來是常公子。想不到將一歲多不見，你這身材變化還蠻大的。
既然你我乃是舊識，我且來問你，秦三泰除了在城隍廟有一所宅院外，平日住在哪裏？”
常文遠見洛懷川終於想起了他，別提有多高興了，痛快地答道：
“城隍廟那所宅院我倒未曾聽說過，隻曉得他住在‘遠誌堂’後麵的弄堂裏，他的夫人梅娘還是我姐姐與他說的媒呢。”
“那你可知他養著一條喚做‘烈焰’的巨蟒麼？”
其實洛懷川之所以一再追問他有關秦三泰之事，無非欲了解清楚藥材摻假一案，他到底是真參與，還是裝傻充楞，刻意掩飾？
殊料常文遠聞言，登時露出驚恐的表情道：
“什麼？‘烈焰’巨蟒？我平素最怕蛇了，他竟然背著我養此妖物。不行，我要好還問問他，究竟意欲何為？”
坐在堂上的司馬光一直在密切注意著常文遠的一舉一動，待確認他屬實並不知情後，方才對其言道：
“速帶我等前往秦三泰府邸查探。”
常文遠聞言，點點頭，轉身在頭前帶路。待到了“遠誌堂”後麵的弄堂，果然有一處十分雅致的院落。
司馬光遂吩咐差役近前敲門，丫鬟風鈴聞聲，開門一看，見是官差，也不敢阻攔，一麵向裏麵跑，一麵高聲喊道：
“夫人，夫人，不好了，官府帶人找上門來了。”
梅娘正在屋中繡花，聞聽此言，疾步走了出來，問向司馬光道：
“看你的穿戴應該是通判老爺吧，但不知發生何等大事，值得您親自帶著官差來此捉人？”
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