虎子見狀，撲閃著大眼睛不明所以。還以為他是因自己童子試及第而聯想到自己的際遇傷懷了呢。
便也不再接著他的話往下聊，擦著滿嘴的油花道：
“先生，你不曉得，這下我可是開了眼界了。
僅為了官家賜我一個進士及第，竟惹得四位宰輔大臣唇槍舌戰，各不相讓。
最後官家實在氣不過，便將他們皆貶謫了。”
邵雍正沉浸在對懷婉的回憶中，乍聞此言，不由大駭道：
“這不可能，官家如何會為了維護你一介童生，而降罪四位朝廷重臣？
這裏麵怕是別有隱情，你細細說與為師聽。”
虎子見邵雍不信，便將考試的前後經過，原原本本的陳述了一遍。
末了道：“還是那個叫程琳的大人英明，尋個借口先走了。”
“哦，原來如此。”
邵雍聞聽虎子的一番言語，兀自陷入沉思。
表麵上看，自己去歲落第是不幸的，而從今日朝堂的局勢來看，卻是萬幸的。
官家可以容忍一個臣子的無能，卻不能對朋黨的存在置若罔聞。
這幾位才華橫溢，且治國有道的宰輔，便是觸碰了官家的忌諱，貶謫皆是輕的。
況且一個宰輔重臣的升降起落，皆由天子一句話。
似自己這般無有心機的耿直性子，怕不是每日要戰戰兢兢地與他們打交道了。
想到此處，心裏頓時徹底釋然。打著哈欠，伸了個懶腰道：
“早點睡吧，明日你便可以‘衣錦還鄉了’。”
虎子見邵雍乏了，也識趣地為其打來洗腳水，恭敬地服侍他就寢。
翌日，二人用罷飯食，神清氣爽地直奔白礬樓。
洛懷川正與孫無擇、懷月在商討遴美大賽最後那名的人選，就見滕平領著一位貴公子走了進來。
懷月一見此人瞧著眼熟，卻有些想不起來哪裏見過。就見那位公子朝三人一拱手道：
“正巧三位掌櫃的皆在，那此事便好商量了。在下沈麒麟，想必你們不會陌生吧。”
“你是沈百萬家的五公子，我說緣何瞧著麵善呢。但不知公子今日尋我三人何事？”
洛懷川禮節性地回了一禮，問道。
“洛掌櫃的，在下還未答謝您對家父的救命之恩，今日便又來叨擾，實是有些抹不開情麵講出口。”
滕平見他不好意思開口，遂代其言道：
“掌櫃的，還是我來說好了。是這樣，沈公子與‘溢香樓’的沉香姑娘素來要好。
此次大賽，姑娘已經進了前十名，公子的意思是願出銀子，請官家為她欽賜芳名。您看…‘’”