“川子，不獨如此，他還暗中模仿我們的菜品。聯合七十二家正店脫離行會，妄圖架空你這行首的位置。
好在大部分商家拎得清厲害，不過還是有任店、仁和店、遇仙樓、高陽正店、八仙樓、潘樓等二十多戶退出了。
如今清風樓可謂聲名鵲起，日進鬥金。
反觀礬樓，倒是江河日下，大不如前了，酒水的銷量也僅有之前的三分之一。
若是懷婉在還好，憑著《輞川宴》也能保住這東京第一酒樓的位置。
可自打她進宮，做了那個典膳，便再未見到她。我與無擇隻會做事，故也隻能幹著急。
如今你可回來了，快拿個主意吧，不然食客皆被那幾家搶走了。”
懷月大概是壓抑了太久之緣故，一口氣將這段時間發生的變故講述了一遍。
洛懷川聞言，在心裏琢磨半晌，皺緊眉頭道：
“我見過那位楊掌櫃，雖說有些頭腦，然不似能擺出如此大局之人。
適才聞聽你二人之言，我覺得事情的真相怕是並無有如此簡單。能打通三司關係，足見其實力不容小覷。
不過酒水已錯過春釀之‘開煮’儀式，現下也隻有在秋日‘賣新’活動上動動心思了。”
孫無擇聞言，暗淡的麵上忽又現出一絲希冀之光來：
“川子，莫非你還要再出新酒？可這又豈是那麼容易的？”
“無擇哥哥，無需多慮，我自有安排。
待明日見了官家，交付差事之時，自會隨機應變，令官家徹查此事。”
狄青對三人所論之事一竅不通，故而始終悶坐著一言不發。
見大家都講完了，方才對懷月言道：
“表妹，魏姑娘孤身一人，身世淒苦。
如今又隨我漂泊到此，你可要替我好生待她才是。”
懷月從狄青之托付中感到了信任與別樣的情愫，頓覺內心劃過一股暖流，望向他深邃的雙眸道：
“表哥，你我之間何須言說這些？你與川子趕了一天的路，定是又饑又累。
我已吩咐人備下宴席，為你們接風洗塵。”
洛懷川抻抻胳臂，站起身：
“被堂姐一說，還真覺得餓了，走，一起喝幾杯。
哦，對了，派人將太史哥哥一家也接來，一道熱鬧熱鬧。”
宴席間，洛懷川將耶律宗齊介紹給大家道：
“這位便是我的大侄子，太史哥哥之子，遼國三殿下耶律宗齊。
現更名為太史丹，取一片丹心報國門之意。
他身邊的這位女子便是安國郡主蕭鶯哥，其母乃當今皇帝胞妹。
如今毅然帶著一對麟兒追隨丹兒遠赴宋地，還望娘親與珍珠嫂嫂、堂姐多加照拂才是。”
因珍珠與蕭鶯哥幾乎先後生產，故而一見麵便格外親熱。
又見太史澶生得眉目如畫，將來必是一位大美人，遂滿心歡喜道：
“鶯哥妹妹當真好福氣，竟生得一對龍鳳呈祥。
我看這女娃甚是惹人憐愛，索性高攀一下，與我家璧珍做個媒如何？”
蕭鶯哥本是草原女子，性格開朗大方，做事不拘小節。
雖貴為皇室親眷，畢竟隨夫君來到了宋地，猶恐大家將其排斥在外。
況據她了解，這珍珠姑娘乃白礬樓真正的主人，尤其在她踏進門的那一刻，更被這裏的繁華與富麗堂皇驚得目瞪口呆。
陡聞珍珠之言，遂連連點頭應允。僅怕晚答應一分，她便反悔了似的。
洛懷川見狀，萬未想到會有這出意外之喜，便也忍不住撫掌道：
“如此，我與太史哥哥便成了實打實的親家，當真可喜可賀。
既然雙方一個是我侄子，一個是我侄女，這聘禮麼，便由我來出好了。”
不料珍珠卻擺擺手道：
“何勞小叔破費，嫂嫂自打懷有身孕那日起，便早已備下了。”
言罷，朝身後站著的燕婆婆低語了一聲。
燕婆婆連連點頭，轉身邁著碎步去了。
功夫不大，手捧一個精致的木盒子放到珍珠麵前，又接過他懷裏的璧珍悠著。
盒子為紫檀木的材質，上麵雕刻著精美的紋飾，四角上均以黃金鑲嵌。
珍珠名人滅了通明的燭火，抬手打開了盒子。
頓時一道寶光閃耀，勝過明月之光數倍。
眾人大駭，定睛一瞧，原來是一顆寸餘許的純白色夜明珠。
珍珠含笑道：
“這顆珠子是爹爹離家修道前交與我的，適才懷川為孩子起名提到了楚璧隋珍，我當時便想到了這顆珠子，正好做澶兒的聘禮。”
安國郡主自是滿心歡喜，不過正是因為這場聯姻，才導致多年之後金兵渡過黃河，攻陷了汴京。
此乃後話，咱且按下不提。
單說宴飲之後，洛懷川美美地歇息了一晚。
翌日換下官袍，穿戴整齊，帶著狄青、太史炯一家前去拜見仁宗。