一番話，說得仁宗閉口不言，久久方才緩緩言道：
“遷都洛陽並非本朝才有爭議，開寶九年(公元976年)三月，太祖西巡洛陽之時，便已萌生此念。”
“官家，據臣所知，太祖之所以有此想，乃因其打小在洛陽夾馬營出生。
又度過了難忘之童年時光，一時懷舊也是有的。然最後還不是依了太宗之建議，作罷了。”
“是呀，不過若按太祖當年之心思，範卿之言也不無可取之處。”
呂夷簡見仁宗言語之間並未全盤否定範仲淹之建議，遂也不再多言。隻字未提閻文應之事，便告辭離去了。
仁宗對此倒是頗感意外，認為呂夷簡行事還是比較妥帖謹慎的。
再說範仲淹回到開封府後，一心等著尚宮局對閻文應的調查。
誰知調查未等到，卻聽到滿朝皆在盛傳呂夷簡汙其迂闊之傳聞。
登時怒發衝冠，連上《帝王好尚論》、《選賢任能論》、《近名論》、《推委臣下論》四論，公然與呂夷簡針鋒相對。
不但在四論中譏指時政，更將呂夷簡比作漢代佞臣張禹。與其交好的幾人皆為之搖旗呐喊，站在呂夷簡的對立麵。
此舉徹底將呂相激怒，遂聯合幾位朝臣指出範仲淹越職出事，薦引朋黨，離間君臣等幾條罪狀。
雙方交替上折，各不相讓。仁宗為了息事寧人，遂罷去範仲淹權知開封府之職，將其貶謫到偏遠的饒州任知州。
範呂之爭，牽連甚廣。秘書丞餘靖、太子中允尹洙先後上書為範仲淹據理力爭。
館閣校勘歐陽修雖未直接發聲，卻修書一封與高若訥，責備其身為諫官，竟對範仲淹被貶之事置若罔聞，明哲保身。
最不憤的，當屬蔡襄了。大筆一揮，寫出了一首磅礴之作《四賢一不肖》詩。其中後四句：
四公稱賢爾不肖，
讒言易入天難欺。
朝家若有觀風使，
此語請與風人詩。”
於其中直言稱讚範、餘、尹、歐四公為賢，獨高若衲不肖。”
當洛懷川得到範仲淹被貶出京的消息後，著實震驚不已。
急匆匆命人備好一桌上好的酒菜，駕著一輛馬車，奔赴郊外為其踐行。
由於諫官多懼於朋黨之嫌，竟無人敢為範仲淹辯駁，更無人敢來相送。
獨龍圖閣直學士李紘、集賢校理王質到郊外的“贈柳亭”為其餞行。
李紘道：“希夷兄此去山高路遠，宜多珍重為盼。”
王質也近前握住他的手，諄諄告誡道：
“希夷兄生性耿直，不懼權貴。隻為言公理，不為謀私利，實乃我等為官者效法之楷模。”
範仲淹背剪雙手，仰望著天邊自由翱翔的雲雀，神色悲愴道：
“餘靖因上書批評官家罷黜與我，已被定為範氏朋黨，罷為藥州監酒稅官。
尹洙也上書自薦朋黨，乞從降黜，結果也去郢州做了監酒稅。
歐陽修被貶為夷陵縣令，蔡襄更是受了牽連。
因此，我走之後，你二人切勿再具折為我辯解，以免惹禍上身。”