年輕的時候的劉二其實並沒有現在這般狡猾跟勢利眼，那時候他每天出海捕魚空餘的時候就在家門口的平地上麵曬漁網以及縫補漁網的漏洞好為下一次的出海做準備，雖然每次出海的收獲並沒有想象中的豐富但也夠他日常的生活起居，在漁船上麵出來有一個船長還有船手、水手，而劉二因為年輕就被分配去船尾給大家收拾漁網那一張張幾百米的漁網光是整理就得好幾個小時，那時候的他為了得到船長的重用每天早出晚歸從來都不遲到可是到了分配工作的時候卻總是被分到後勤的那一部分，這讓年輕的劉二很鬱悶，後勤的工作繁瑣且費時費力不討好，等到發工錢的時候到手裏的隻剩下一點點居然還沒有那些幫船的老頭多，後來才發現船上的人除了幾個技術的骨幹其他的都是靠關係才上來的，活兒幹的最少領錢領的卻是最多的這讓劉二心裏很不平衡之後便一氣之下離開了漁船隊伍獨自去別處討生活，他深知如果繼續留在那裏不僅不會受到重用還會被欺負，與其這樣還不如另謀出路，然後自從魯鎮的水路被開通繼而接通了城裏的大運河，劉二便年複一年地在這裏劃烏篷船，有客人的時候就帶著他們前往城裏一趟一個來回也能掙上幾個錢來。
後來，劃船的漁民越來越多不過有一些是當地的本地人看著劉二的船上生意那麼好於是就聯合起來不讓他接客人，沒有客人意味著沒有收入來源，劉二想方設法的終於在天還未亮就在碼頭靜靜地守候著看是否有著急的客人或者貨物要運送，淩晨這個時間河水上麵是霧氣彌漫的如果沒有熟練的經驗劃船一定會在蘆葦蕩之中迷路的，一開始劉二就借著租來的船跟著前頭打著煤油燈的船行走，因為他知道早上的船大部分都是去城裏的很少有返程的船隻，劉二小心翼翼地劃著船槳，緊緊地跟在他們的後頭生怕迷了路誤了時辰沒法向貨主交代，前幾次都很順利直到有一次被其他的貨船發現了這一攔截足足讓他損失了一個月的工錢為此還被限行了，好在劉二屢敗屢戰每出一次船就拿本子標記地點熟悉之後便可以獨自行船了，豐收那一年劉二也是賺得滿滿他將一部分的錢買了一艘屬於自己的烏篷船還有一些錢留著打點上下遊的貨船主一起喝酒畢竟往後都要在這生活圖個方便慢慢的也就和那些船夫結成了友誼。
劉二貪酒的毛病就是在那時候留下的，每出一趟船前不喝上幾兩黃酒熱熱身子是無法抵抗那淩晨冰涼河麵的寒氣，隨著年紀的增長他也逐漸變成了一個嗜酒之徒可以不吃飯但是不能沒有酒，但是喝酒是一碼事卻毫不耽誤他行舟劃船要是換做一般人喝上這濃烈的黃酒不是倒地呼呼大睡就是醉倒夢話連連哪裏還能劃船送客啊，人家也不一定敢讓他送貨怕在路途之中丟了性命，可常年與他一起劃船的船夫了解他的脾性知道劉二雖然喜歡喝酒但幹起活來那是一點都不含糊的，可是常年喝酒的習慣導致他身體一下子被掏空了憔悴的如一個七八十歲的老頭，不知道還能活多久可劉二自個倒是想得開，今朝有酒今朝醉來走一遭也沒有白活著。