西州(既西昌州，交河郡)，下轄前庭(附郭)，柳中，交河，天山，蒲昌五縣。漢時車師國高昌壁，和帝三年，班超定西域，為都護，其地漢民多為漢魏戍卒之後，貞觀十四年，侯君集滅鞠氏高昌置西州，為安西都護府駐地(高宗顯慶三年西遷)，貞元七年陷於吐蕃，後為保義可汗所奪，其弟句羅俾為葉護統領至今。
其地處東西之要衝，南北之樞紐，東北至伊州七百三十裏，西至焉耆七百二十裏，北至庭州五百裏，南至樓蘭故地一千二百裏，東南至沙州千裏有餘，戰略位置佳。
除了地理位置，另一特殊之處在於地沃人多，開元時有一萬兩千戶，五萬多口，相較於一千七百多戶的伊州，兩千二百多戶的庭州(均為開元時數據)，堪稱巨無霸級別。
這裏還實行完整唐製，州縣鄉裏，賦稅製度等與內地州完全相同。(再往西的安西四鎮是軍鎮加羈縻州，蔥嶺以西沒有常設官吏軍鎮)
從貞觀十四年歸於大唐，到貞元七年陷落，西州人在大唐治下過了一百五十多年的安寧日子，這實在太久了，所有人都已適應並且願意繼續下去，近年戰亂不休，忍受吐蕃和回鶻的輪番欺壓，更對大唐念念不忘，唐人百姓得知煩了身份後，所有委屈湧上心頭，伏地大哭不止。
雖經多年戰亂，唐人依舊有大量唐人村落，人的堅韌真是超出想象。男女不顧寒冷，扶老攜幼奔走呼喊，跟在隊伍兩側說個不停。
“軍爺來族裏吃用些，小人婆娘治的好汁水”。
“是王師來了？”。
“當今天子還用元和年號？”。
“太師是要親自鎮守西州？”。
“小的道路熟悉，能幹活兒”。
“不想還能見到王師至此”。
煩了率眾在回鶻騎兵指引下前進，臉皮一陣陣發燒，百姓如此，身為大唐武人，真是恥辱……
過午至赤亭鎮，此地乃西州東部門戶，大唐曾於此設守捉，蒲昌縣千夫長帶人趕來迎接。
(從回紇立國，官製既有繼承於突厥的可汗，葉護，各級貴族，部落頭人，部民奴隸，又深受大唐影響，設內外宰相，都督，將軍，甚至州郡官員。草原政權沒有文明傳承底蘊，官製不可避免的粗糙，造成職權不明且很不嚴謹。)
這千夫長兼領蒲昌縣軍事民政，從一路見聞看，他哪樣都沒幹好，倒也不奇怪，不經受係統的教育，能管好一地軍政的人或許會有，但也絕對是極少數。
不過對於突然出現的大唐太師他還是很恭敬的，熱情招呼太師去蒲昌城，還自稱山野之人粗陋少禮，已派人急報於葉護雲雲。
煩了懶得搭理他，隻讓小玖去應付，身份相差太大，跟他說話都丟份，隨後下令在赤亭鎮落腳。
千夫長對他的身份絲毫沒有懷疑，不光因為隨行侍衛，還因為楊大帥的身份足夠響亮，不可能有人敢冒充，可他招呼都不打就突然出現在這裏，實在讓人摸不著頭腦，隻能先安頓住下，好吃好喝的伺候著，這種級別的人物跟自己關係也不大，等上邊安排吧。
煩了讓親兵去打探情況，跟勇子洗漱一番後在驛館閑逛，在角落發現一塊石碑，擦拭後才發現刻著一首長詩。
熱海亙鐵門，火山赫金方。
白草磨天涯，湖沙莽茫茫。
……
都護新出師，五月發軍裝。