湟水河穀特殊的地形限製了諸多戰術，雙方主力隻能正麵頂牛，往北是達阪山和廣袤的祁連山脈，得繞到河西走廊去，最近的繞後路線便是拉脊山南側的河穀。
煩了以為論坎力不會冒險把寶貴的精銳分兵，論坎力以為安西軍兵少不敢分兵，結果雙方都派出了三千精銳，在平坦的河水穀地迎頭撞到一起。
魯豹收到急報沒有絲毫猶豫，連隊列都顧不上整，立刻便衝了出去，近距離遭遇戰就是先下手為強，反應慢一點就完蛋。之所以這麼急還有一個原因，對麵若跑回去兩個報信，他的繞後任務也就徹底失敗了。
一路追著斥候衝到河岸平地，吐蕃士兵正在披甲整隊，對方反應隻慢了一點點，這一點點就夠了。
“安西威武！”。
他沒做絲毫停留，策馬便衝了下去，身後兩百多騎迅速展開鋒矢陣形，對著人群中間便鑿了過去。沒等他們接敵，第二批四百多騎趕到戰場，同樣沒做停留馬上撞了過去，然後是第三批，第四批，以及婆子帶的輔兵做第五批。
吐蕃人第一波就沒能頂住，後邊就隻能慘敗，吐蕃將領犯了大錯，他接到急報應該馬上衝上去，或者立刻搶占有利地形防守，他猶豫了一下，又在原地慌亂的披甲，其實也不能怪他，不是他反應慢，是魯豹反應太快了。
其實也不是魯豹反應多快，是他的經曆太慘，習慣了高度警覺。
陰差陽錯之下，河湟之戰的第一場正麵廝殺發生在南穀，戰爭就是這樣，有時會出現一點小意外，繼而產生戲劇性的後果。
煩了不知道南穀的廝殺，他在小心翼翼的靠近戰場，騎兵壓住中線，步軍向前，紮下營地，再向前，再紮下營地，如此反複。
論坎力一直沒有出動大隊步軍，隻是派了些騎兵騷擾，強度也不高。到八月十六，安西軍主力順利抵達鄯城平地，煩了派李佑帶三千步軍搶到一塊適合紮營的緩坡，見吐蕃人沒反應，全軍立刻衝過去拚命挖壕溝修築營壘，一直幹到半夜，一座營地拔地而起，壕溝柵欄齊備，望樓箭樓林立。
營中戰兵一萬出頭，馬步軍各有半數，雙方距離越近，也越方便探子窺視，斥候遮蔽很難做到萬無一失，此時的雙方已經沒有太多秘密，論坎力肯定知道安西軍的大概兵力，煩了同樣知道了對麵的營地分布。
雙方相距二十裏，不同之處在於安西軍的營地比對麵小的可憐，吐蕃人的營地從鄯州城向東綿延三十多裏，至於到底有多少人隻有天知道，反正男女老少都有，牛馬羊駝俱全。
第二天，煩了下令謹守營壘，民夫和工匠繼續構建工事，營造望樓箭樓，催促後方軍輜糧草，又令士卒輪流休息，殺牛宰羊飽食。
大戰在即，穩固的營盤是第一，調整士卒狀態同樣重要，得讓他們吃飽喝足恢複體力。
他帶人去往西北方小山，登上山頂仔細看去，吐蕃營地黑壓壓的一大片，不同於以往那種亂糟糟的大營，論坎力排出的是中間一座大營地，四周分布著無數小營地，其間留出大片空地和道路，看上去倒是間疏有度。
這家夥確實是個人才，中間的大營自然是中軍精銳，四周的應該就是各個部落了。這種方式有諸多好處，第一是省糧食，各部落自己吃自己，他隻管自己的嫡係人馬，後勤補給省力，經得起消耗。第二是部落與部落之間空隙較大，可以維持短時間內放牧生活，而且某個部落遭到襲擊後不會引發連鎖反應。第三是利於調度，下令某個部落出丁多少，然後與精銳一同出戰，快捷且免去調動的混亂。