“陛下，臣體孱弱，不足為陛下分憂，若貪戀不去，非臣子所為，且臣孫女嫁於大將，臣已不宜再為官”。
老李聽完很是欣慰，“愛卿太過謹慎”。
高門大戶之間的政治聯姻非常普遍，可是老武卻認為自己與煩了的關係親密，不宜繼續做官，這種臣子實在珍貴。
老武搖頭道：“陛下，此乃臣節”。
見他去意已決，老李沒有再勸，舉杯道：“朕得卿之助，幸甚”。
老武亦舉杯，“臣得陛下亦幸甚”。
君臣共飲，相視大笑。
自古君臣多仇敵，善始善終者極少，老武一直謹守臣節，老李對他始終未有猜忌，皆值得自傲。
此時角色變化，二人言語反而少了顧忌，多了隨意，老李笑道：“愛卿一向謹守規矩，不越半步，今日乘輦進宮，是否逾越？”。
老武答道：“禦輦乃陛下賜致仕老臣，臣若辭，負陛下美意。況且臣入仕數十載，未墨朝廷一文，未因私情拔一吏，受陛下所賜，理得心安”。
老李點頭道：“愛卿所言極是”。
又吃一杯酒，問道：“朕還有一事不明，愛卿與裴卿交厚，何以輕易斷絕？”。
老武道：“臣與裴度交情匪淺，之前皆拜相，因戰事不力，不得不權宜為之，如今叛亂已平，若二相交厚，置陛下何處？不瞞陛下，裴度與楊凡交惡，亦是臣之手筆，二人既為臣子，不可有私交”。
老李大為感動。國家有難時，臣子拋下私怨同心協力，國家靖平時，臣子不再結交避免朋黨，這才是純臣所為。
“朕知愛卿腹有乾坤，今愛卿致仕，望能暢所欲言，朕洗耳恭聽”。
老武也不推辭，沉思片刻後緩緩道：“陛下，古之宰相，身兼文武，一人之下，威權過重，後以多設宰執，以分其權，可近年多有戰事，有重歸舊路之嫌，此乃朝中隱患，陛下不可不查”。
老李聽完一愣，他以為老武會提削藩，或者會提宦官權勢過大，沒想到老武竟會說宰相權力過大，還要再削。
“愛卿教朕”。
老武道：“臣以為，凡天下大事，一曰政，二曰吏，二曰軍，三曰財，此四者不可歸一，四相分立，互相製衡，再委以清明之臣擔任察舉，則社稷安穩，陛下可試謀之”。
老李皺眉道：“四相……”。
老武的意思很簡單，宰相權力還是太大，幹脆設立四大宰相，明確劃分職權，分別掌管日常政務，官員升降，軍權和財政，再大力提升督察禦史地位。這樣各宰相分管一攤，由禦史監管，皇帝隻看住他們就夠了。而宰相權柄分的越細，對於皇權的威脅自然也就越小，形成朋黨的概率也就越低。
“此乃謀國之言，朕當深思”。
八月初二，大唐宰相武元衡致仕，皇帝下旨，按原官職半俸發放，賜錢絹各兩千貫，奴婢六十，田千畝榮養。並特賜入宮行走玉牌，可隨時求見皇帝。
一代名相就此落幕，還沒等眾人感慨完，就在八月初五，皇帝再次下旨，按職權分設宰相，令裴度領政務，崔群掌吏部，皇甫鎛掌財賦，在家丁憂的李絳被起複，就任禦史大夫，餘眾官員，各按本職。
從結果看，裴度的權力被削掉一大塊，可依舊主持政務，崔群一躍成為宰相之一，無疑是贏麻了，在家丁憂的李絳起複，馬上被委以重任。
至於皇甫鎛……從當紅權臣瞬間淪落為管錢的頭目，據說正在家裏瘋了一樣罵人。