呂後說完，又挑出一顆遞給呂定國。
呂定國怔怔接下，囫圇塞進嘴，嚼了兩口，的確脆嫩，但卻嚐不出甜味，不是因冬棗不甜，而是因口中苦澀，一如他此時心境。
呂定國沉著嗓子拜道：
“謝太後。”
呂後秀眉微蹙：
“這裏沒有旁人，叫二姐。”
呂定國心頭一暖，看向呂後，問道：
“二姐……這一年，你可好？”
呂後笑了笑，眼角浮現出幾絲細紋，歲月終究在她臉上留下了痕跡，再玄妙的駐顏之術也沒辦法抹去年華的印痕。
“去年來你也這麼問，我能有什麼不好呢？隻是……”
她看了看爐中的炭火，微微歎了口氣，接著說道：
“今年的冬天，好像要更冷一些。”
呂定國眉頭皺得更緊，憤憤說道：
“我來之前去過炭司，今年炭荒，給二姐的炭貢少了五成，可送往未央殿的炭卻分毫未減！”
呂後擺擺手，笑道：
“難為你還記掛著這些小事，可天子畢竟是天子，哪怕柳越的礦山一兩炭也挖不出，就算是燒炭也不會短虧了天子啊。”
呂定國冷哼一聲：
“哼，不會短虧天子，我看是不會短虧了那個閹蟲！”
“定國！”
呂後朝呂定國使了個眼色，呂定國望向洞開的養年殿大門，明白了呂後用意，卻故意抬高嗓門喊道：
“盡管去告訴那閹蟲！我呂定國還會怕了這鳥廝？！”
呂後無奈地搖了搖頭，接著說道：
“定國，你這次擁下唐、北梁、扶施三郡兵權，與北梁王武遊照交往甚密，那田寶兒又在你下唐莫名暴斃，你現在可是那人的眼中釘肉中刺啊。”
呂定國眼中噴出怒火，努力克製著不在呂後麵前失態，咬牙說道：
“笑話！我不這麼做，難道任由那閹蟲騎在脖子上拉屎！哼，他忌憚我和武遊照交往。我和武遊照在柳越舍生忘死清剿叛軍的時候，他在何處？！莫說是一個田寶兒，就是他那幾百個龜孫義子都站在我麵前，看我不一個個敲碎他們腦袋！！”
待他這一通發泄完了，呂後又撿出一枚冬棗，放入呂定國手心，默默將他那布滿的胼胝和傷疤的手掌握緊，過了好一會兒，才又說道：
“定國，我知你所圖之事，隻是時機未到，你還需再忍一忍。”
呂定國那張剛毅如鐵的臉上瞬時現出從未有過的悲傷，幾乎哽咽般說道：
“二姐我能忍，可是二姐你……我現在離鄢都千裏之遙，若真要……我怎麼護你周全啊！”
呂後聞言輕輕拍了拍呂定國的肩膀，雲淡風輕地說道：
“你也太小瞧二姐了，莫說是在鄢都，就是放眼天下，能有何人敢動我分毫？若不是受先帝所托，要輔佐文惠坐穩大昊皇位，我又何須忌憚，再有十個寧祿，百個寧祿，殺了便是。”
說完，呂後起身款步走向門外，呂定國也跟在身後，二人的目光越過重重宮牆，望向遠方高聳的啟辰山。
隻聽太後呂昭幽幽歎道：
“定國，啟辰山下本是我呂氏族地，我時常想，若不是先帝圍狩時在那兒與我相見，我們呂氏一族應該還在那過著無憂無慮的日子，這天下，與你我何幹……”
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