曹操眼看著趙雲不過三千人馬，竟然如此猖狂，大怒之下，親自出陣，向趙雲衝來，身後諸將大驚，緊跟而來。精甲鐵騎連弩四麵疾射，曹軍中箭者無數。一時到也逼不上來。
就在精甲鐵騎死死抵擋的時候，呂蒙一軍身後突然戰鼓響起，趙雲、呂蒙大驚，如果被兩邊夾攻，那就徹底完了。
隻見身後一支人馬飛速而來，為首一將，金盔金甲，麵容堅毅，手握一柄金色長刀，刀背刻有七星，趙雲驚呼出來：“文遠！”
來將正是張遼。他在壽春，遲遲得不到宛城的消息，這日突然接到曹操軍向汝南而來，便和程昱商議，知道呂蒙一人必然孤掌難鳴，便親率八千騎兵，火速趕來。
張遼大喝一聲：“子龍，子明，別來無恙否？全軍突擊！”
曹操一見是張遼，頓時傻了眼，怎麼張遼也來了，從淮南到汝南，長途奔襲，想到這裏，曹操突然回過神來，張遼遠來，必然困乏，戰力必然大打折扣，況且自己還占據著絕對的人數優勢，當下喝道：“各路人馬，全軍突擊！”
兩軍都是卯足了勁，張遼的騎兵雖然不及精甲鐵騎，但是卻比之更加靈活，八千騎兵仿佛一把尖刀，絲毫沒有疲憊的樣子，張遼一馬當先，極為驍勇，七星寶刀連環劈出，七道刀氣在空中結成北鬥星陣，圍繞著張遼，煞是好看，所到之處，曹軍紛紛被轟開。
張僚遙遙望著曹操的金色傘蓋，喝道：“金色傘蓋下就是曹操，眾將何不向前殺之！”
諸將士奮勇向前，曹軍雖然人多，但是被騎兵一衝，精甲鐵騎在趙雲的指揮下，兵分兩路，擊其首尾，頓時大亂，紛紛後退。曹軍大將連聲呼喊，奈何士氣消沉，已經漸漸抵擋不住了。
曹操身邊親衛勸道：“大王，還是先撤吧，這裏很危險。”
曹操看了他一眼，點頭道：“也好，傳令諸路人馬，結陣後退，若是亂了，提頭來見。”
“是！”
金色傘蓋開始向後退卻，張遼見了，大喝道：“曹賊休走！”七星寶刀猛得一劈，麵前的曹將頓時被轟成了幾截。張遼長刀向天，“擋我者死！”聲勢驚人，曹軍皆驚，不敢向前。
張遼八千騎兵追殺數裏而回，曹操十萬大軍，死傷三四萬人，再加上虎豹騎與精甲鐵騎一戰，傷亡千餘，曹操此戰的損失隻怕短時間是補充不回來了。
而汝南這邊也沒有占到多少便宜，精甲鐵騎雖然在與虎豹騎的較量中取得絕對優勢，但是麵對近十萬曹軍，亦戰死近千人，呂蒙的人馬幾乎全軍覆沒，張遼的八千騎兵長途奔襲，早就困頓不堪，再竭力拚殺，亦死傷過半，有的戰士竟然是脫力而死，可見此戰之慘烈。
曹操軍退後數裏紮營，整頓人馬，收攏敗兵，曹操看著眾人，說道：“今日一戰，諸公有何想法啊？”
眾將眾謀士皆低頭不語，曹操環視眾人，揮了揮手，示意散去。曹操此時已有退兵之意，畢竟自己連個小小的汝南都沒能拿下，宇文楓大軍即日就到，到時候就毫無優勢可言了。但是大軍數十萬到此，寸土未得，無功而返，未免被人笑話。不由左右為難。
這時正值庖官送上晚膳雞湯。曹操見碗中有雞肋，因而更是有感於懷。正沉吟間，大將夏侯惇稟請夜間口號。曹操隨口回到：“雞肋！雞肋！”於是傳令眾官，都稱“雞肋”。
行軍主簿楊修亦在軍中，見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，收拾行裝，準備歸程。夏侯惇嚇了一跳，急忙來見楊修，問道：“先生為何收拾行裝？若是大王得知，隻怕怪罪。”楊修道：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵。雞肋者，食之無肉，棄之有味。如今進不能勝，退恐人笑，宇文楓大軍若到，我軍皆為俘虜矣。在此無益，不如早歸。來日大王必班師，故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”
夏侯惇拜服，遂亦收拾行裝。寨中諸將見了，無不準備歸計。當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧巡視。見到寨中諸營，正準備行裝。曹操大驚，以為自己看錯了，急回帳召眾將問其故。夏侯惇便說楊修已經明白大王意思，便教士兵準備。曹操莫名其妙，喚楊修問之，楊修便將雞肋之意回答。曹操大怒：“你怎敢造言亂我軍心！”喝令刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。此時乃公元203年，建安12年，楊修死時候僅三十歲。（與曆史上有出入，因為本文在年號上已經與曆史有偏差，這裏不再敘述。）