夏侯淵大軍會合曹洪的人馬，還沒有來得及到泰山，就遭到了呂布的偷襲，好在夏侯淵和曹洪的配合還算默契，沒有讓呂布的計劃得逞。
考慮到呂布的勇武，又沒有好的攻擊機會，夏侯淵並沒有著急進攻，而是耐心的等待著。但是老謀深算的陳宮又哪會讓夏侯淵坐穩。數日之後，夏侯淵的糧道告急，夏侯德被高順打傷，糧草損失過半。這下逼著夏侯淵和呂布決戰。
無奈之下，夏侯淵和呂布在泰山附近大戰一場，麵對戰神呂布，夏侯淵根本無法抵擋，再加上陳宮的機智和謀略，很快大軍就潰敗了，雖然兵馬損傷不多，但是士氣全無，麵對呂布的絕對實力，夏侯淵也沒有任何的脾氣，更不要說是普通的士卒了。
曹操得知夏侯淵的慘敗，知道僅僅依靠他和曹洪的確是無法和呂布、陳宮抗衡，當即命令大將曹仁和軍師荀攸，再領五千人馬助戰。長子曹昂問道：“父親大人，叔父去真的可以嗎？呂布可不是好對付的。”
“不錯，之前是我低估了呂布和陳宮，不過你放心，戰爭不是武者的單挑，好好看著吧。”
夏侯淵敗退之後，重新組織起人馬，退守不進，等待援軍。而呂布在得知劉備慘敗之後，馬上下令李蒙和李封帶領三千人馬回援徐州，以鞏固防線，自己則是和陳宮、高順將大軍駐紮在泰山一帶，也沒有著急進攻。
數日後，曹仁大軍到了前線。夏侯淵說明了戰事的情況。曹仁一聽呂布竟然沒有乘勝追擊，看來張遼那裏是打了勝仗了，徐州的後方必然出了問題。
於是曹仁迅速下令全軍扼守住各個礙口，暫且不動，又從夏侯淵的部隊中抽出五千人馬，配合自己的五千人馬，展開訓練。準備與呂布決戰。
而呂布也到了對方援軍已到的消息，而且是大將曹仁，但是對方竟然沒有任何舉動，這讓呂布頗為奇怪，便與陳宮商量對策。
“公台，你看這應該怎麼辦？曹仁在耍什麼陰謀？”
“的確不正常，曹仁素有‘智將’之稱，我們不可掉以輕心。不過這裏地勢險要，我們隻要小心戒備，也不怕他玩出什麼花樣來。”
“也好。高順！”
“在！”
“下令全軍，小心戒備，不要錯過任何可疑的人和事。多派士兵以小隊為單位進行巡邏，相互之間保持聯係，一有動靜，馬上報告。對了，多怕先探子、細作，混入曹營，看看能不能打聽到什麼消息。”
“是！”
但是出乎意料的是，戒備了很多天，什麼事情也沒有發生，曹仁似乎仍然沒有任何動靜。呂布派去的探子也好像是石沉大海，沒有任何的消息傳回來，這讓呂布的心中也頗為不安，總覺得會有什麼事情要發生似的。
又過了數日，曹仁竟然派人下了戰書。來日會戰！
呂布拿著戰書，看了良久，說道：“公台，怎麼辦？戰還是不戰？”
陳宮也是沉吟許久，才冷冷地說道：“戰！”
戰場上，曹仁自領一萬人馬為前部，夏侯淵率領大軍隨後，呂布不知對方虛實，擺下的防禦陣型。而大將高順則是鎮守在大營，指揮各處要道的防守。
曹仁在陣前竟然擺下了一個陣，大聲喝道：“識我陣否？”
呂布和陳宮遙遙望去，陳宮看了許久，說道：“如果我沒有記錯，這應該是八門金鎖陣。”
“八門金鎖陣？可有破法？”
“破是肯定有破的方法，但是這陣法並不是我的強項，據說八門者，是：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死門而入則亡。”
“這該如何是好？”
“記得當初看過這個陣法的記載，隻是並非我的興趣就沒有深入研究。如果沒有記錯，應該是在東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂。但是此陣是曹仁主持，隻怕不會那麼輕易就讓我們破掉。”陳宮也是毫無辦法，畢竟他不擅長這些東西。
“既然如此，就讓我來試試！”呂布當下就要出陣。
“不可，我們不知道對方虛實，將軍貿然進陣，太危險了！”
“將軍，軍師，還是讓我去吧。”偏將郝萌說道。
“你？不行，你的武藝怎是曹仁的對手。退下！”呂布喝退了郝萌，“就這麼定了，我親自去！哼，小小的陣法，我又怎麼放在眼裏。”