“好呀，”雲暮來大樂，將冊子塞到劉寄奴手中，“讓第五好好背！背不完就是廢材！”
苟已一行一直在城外賑災，等他們入住太原府，已經是五天之後。
雲暮來閑了五天，這五天雲家軍一直有消息傳來，說澇災後日頭太盛，果然有疫病突發，好在雲家軍中的隨行大夫見多識廣，在疫病泛濫之前，就將其扼殺在搖籃。現在周邊村鎮的百姓大都集中到太原城周圍，不知道為什麼，今天把李光他們逼回到城中。
“糧藥皆足，退什麼？”不懂他們為什麼被逼退，正在用午飯的雲暮來停下筷子。
起因十分簡單。雖說朝廷送來大批的糧食，但這次澇禍恰好發生在秋收之際，眾多農戶還沒有將新糧入庫，就被大水衝走。
也就是說，到來年秋收之前，大部分太原百姓都沒有救生的口糧。朝廷發下的賑濟糧隻能救得了一時，後麵大半年如果想不出辦法，不知會死多少人。
雲暮來明白過來，“所以，你擔心他們搶糧？”
苟已麵帶憂色，“我已經將太原的情況寫文書遞回長安，望朝廷想出解救之法。”他是正經的文官，明白禍從口出的道理，所以絕不會像雲暮來這樣口無遮攔。但意思卻是一樣的。
“還能撐多久？”
雲暮來問了一句，卻又想到問這沒有意義，擺手示意不用回答，視線在屋中走過，沒見到劉寄奴。這混賬東西，要用他時偏偏找不著人。
沉吟片刻，雲暮來還是道：“李光，你去找劉寄奴，讓他將你手中的糧食，按以往的市價換成劣等糧，不拘是什麼，火速運來太原。從現在起，賑放以脫粟和雜菽飯為主。”
“這……”苟已首先製止，“這樣的行為豈不是欺上瞞下？公爺萬萬做不得呀！”
雲暮來就問：“你有辦法？”苟已當然沒有，雲暮來道：“按市價換糧，我們又沒有從中謀利，不過是權衡利弊下的抉擇，先過了麵前這關，皇上不會怪罪的。如果真出了事，由我來承擔。”
苟已連忙說他並非此意，並不是不敢擔責，雲暮來笑道：“我知道苟已大人是不願意將好好的稻麥換成豆子粟米，若非情況特殊，我也不願意讓百姓吃那些劣等糧，但現在果腹最為要緊，我還有一事想請問吳大人。”
雲暮來轉向吳皓，“百姓家裏一般都會有存糧，何況這次澇災受害的村莊並非遍及太原，即便是太原所有州縣遭災，地窖裏的糧食怎麼會被水衝走？如果僅僅是受了潮，這兩天日頭大，曬曬就好，他們怎麼會連救生的口糧都拿不出來？”
雲暮來倒不是指責太原百姓瞞騙官員，一則他們沒有這個膽子，二則，人是否真鬧饑餓看得出來。雲暮來不信這麼多的官吏連真假也分辨不了。
聽到這話的吳皓麵露出愧色，從側麵印證了雲暮來幾分猜想。
果然，吳皓答道：“是下官有罪……下官有罪！前太原布政使梁田，苛捐雜稅，壓榨橫行，上梁不正下梁歪，諸多底層官吏效仿，以各種名目強加稅收，導致太原百姓家中並無多少存糧，這才都……拿不出來呀！”
果然如此！
雲暮來心頭的火噌一下躥起來，手重重一頓，飯也不吃了，將碗摔到一邊。
“你確實有罪！如果我所記沒錯的話，梁田上任已經是兩年有餘，這兩年你到底在做什麼！身為太原府參政，既然將他的罪行看在眼裏，難道不知道上報朝廷？”
雲暮來站起身，指著吳皓怒罵。罵完在屋裏轉了幾圈，還是沒把心裏那股邪火壓下去，反倒更氣。
“我要說你和他同流合汙，倒是冤枉了你，可你愚笨！人分好壞，你偏偏占個蠢，太原府的百姓過得如此困苦，有你一份罪過！”
他一個小小千戶，將從三品的參政像孫子一樣教訓，在場的人卻沒覺得哪裏不對，反倒是吳皓被他罵得抬不起頭來。
“別以為自己兩袖清風是好官，為官者，無法堅守心中的原則，連貪官也不如！”
雲暮來自問見過不少高官，或貪或正直，但他們能坐到高位，無不是心誌堅定之人。失去脾性的官員，即便心有好意，也做不成好事。
雲暮來看向他，“你官不成官，於民、於朝廷、於你自己——都毫無用處！”
此話之重，幾乎將吳皓的內心擊潰，他蒼白了臉搖搖欲墜，卻無法反駁。和忍冬一起站在角落的楊安君聽到這番話，眼中露出驚愕，忍不住抬起頭，雲暮來卻已經折身。
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