馬勁,第八軍團副軍團長,之前率領數千戰騎馳援趙香兒,之後兩人退入洱海北部,便再也沒有消息了。其實這段時間,他們一直在想辦法配合主力部隊做戰,隻是敵軍勢大,他們一直都沒有機會。不久前,趙香兒手下的華胥殺手發現天竺主力部隊突然離開了大道,轉入崇山峻嶺之中,立刻便向趙香兒報告。趙香兒得到報告,當即想起了那條已經荒廢了五十年的老官道,意識到敵人是要從那裏逃跑,與馬勁商量之後決定,一麵派人通知大將軍,一麵調動手中能夠調動的所有力量前往阻截。
馬勁和趙香兒率領的幾千人馬抄小路往天竺大軍前方趕去,先一步感到這一處崩塌點練車的山崗之上。隨即天竺大軍就到了。馬勁鑒於敵軍勢大,己方又準備不足,倉促攔截根本就攔不住,於是決定等到天黑之後再動手,那時天色昏暗,伏兵驟起,敵軍分不清己方兵力,定然會大為惶恐!趙香兒不怎麼懂軍事,馬勁既然如此說,他自然也就沒有什麼一件。
當天色暗下來的時候,大部分的敵軍都過去了,隻剩下了一支五萬人左右的後衛部隊。馬勁和趙香兒便在這時發動突襲,敵人於昏暗中驟然遭到希冀,大驚失色,隻覺得到處都是敵軍,還未真正接戰,便嚇得魂飛魄散四散奔逃了!馬勁率領近兩千戰騎殺入敵軍中間,幾乎沒有遇到抵抗,就跟屠殺似的!殺死敵人無數,剩下的除了一部分逃走之外,其他的則都做了俘虜。其實死亡的敵軍中也隻有一小部分是被大明軍直接砍殺的,大部分都是慌亂之中自相踐踏而死的!
不久之後,史連城率領數萬戰騎趕到,看見眼前的景象,不由得流露出驚歎之色。
馬勁和趙香兒上前拜見。史連城翻身下馬,扶起兩人,笑道:“幹得好!幾千人居然殲滅了對方數萬大軍!”兩人十分欣喜,趙香兒遺憾地道:“可惜卻讓天竺主力逃走了!”
史連城問道:“他們逃走多久了?”馬勁道:“整整一個晚上!”
史連城皺了皺眉頭,隨即笑道:“跑了就跑了吧,也就是一群喪家之犬而已。今天讓他們跑掉了,將來遲早要全殲了他們!”
隨即史連城便下令收兵了。數萬人馬押著萬餘俘虜原路返回,回到鳳羽郡中。一回來,呼延必顯立刻報告:“大將軍,剛剛斥候來報,段至純率領叛軍退入了蘭溪郡。”
呼延必顯當即抱拳道:“大將軍,讓我去對付他吧!”
史連城考慮到呼延必顯這近三萬人馬這些天並未與敵發生戰鬥,算得上是生力軍,正好可以用來對付段至純那夥叛軍,便點頭道:“好,你去對付他們。”呼延必顯這些天,不斷聽到友軍與敵大戰並且取得大勝的消息,早已經是按耐不住了,這時聽見大將軍大營讓自己去對付段至純那夥叛軍,登時興奮異常,大聲應諾,匆匆去了。
呼延必顯率領近三萬兵馬出鳳羽郡北上,數日之後,兵臨蘭溪郡城下。這蘭溪郡在洱海西北兩百裏處,也就是現在的蘭坪縣,地方是個小地方,可是卻坐擁險要山勢,真可謂山川猙獰,易守難攻。如今段至純雖然是喪家之犬,但手中依舊有近兩萬人馬,依靠這險峻地勢,要想消滅他們,隻怕也絕非易事。
呼延必顯令大軍依山傍水紮下營壘,便召集眾將商議進攻策略。正議論紛紛,沒做理會處時,一名軍官匆匆奔了進來,稟報道:“將軍,段至純來了!”
眾人一愣,呼延必顯皺眉問道:“你說什麼?段至純來了?”
“是的,段至純來了,就在轅門外,求見將軍。”
眾人麵麵相覷,一個部將沒好氣地道:“這人好大膽子,究竟是仗著什麼靠山,竟然敢自投羅網!”
呼延必顯稍作思忖,對軍官道:“請他進來。”軍官應諾一聲,奔了下去,片刻之後果然引領著段至純進來了。段至純,一臉鎮靜,而且一身便服,不著戎裝,完全不像來到敵人的軍營之中,倒像是到老朋友這裏來做客似的。
段至純看見了呼延必顯,朝呼延必顯拜道:“罪人拜見將軍!”
呼延必顯打量了他一眼,道:“你自稱罪人,想必是知道自己的罪過了?”段至純點了點頭,長歎一聲,一臉悔恨地道:“我執迷不悟,看不見大勢所趨,不明白天命已經有所歸依,大明注定君臨天下!居然還妄想以人力抗拒天命,致使那血多大理將士白白犧牲,致使那許多大理百姓慘遭戰火荼毒,我的罪過實在是不小啊!”
呼延必顯見他如此說話,心中不由得感到有些怪異,問道:“你今天來,究竟有何意圖?要降,還是要戰?如果要戰,就廢話少說,早早滾回去等著!”
段至純躬身拜道:“在下既然已明天命,如何還敢與大明對抗!在下願意率領殘兵敗將及蘭溪郡投降大明!”
呼延必顯雖然心裏已經有所預料了,然而聽見他親口說出來,心中依舊感到有些意外。隻聽段至純繼續道:“在下是罪人,不敢祈求將軍的原宥,但求將軍念在上天有好生之德的份上,莫要為難我的那些將士們!”段至純說得情真意切,呼延必顯等人都不禁有些感動。呼延必顯道:“既然投降了,便不再是敵人,而是大明之民,我軍不僅不會傷害他們,還會拚死保護他們!這一點你大可放心!”段至純滿臉感激之色,拜倒下去:“多謝將軍!”隨即站了起來。
呼延必顯看了一眼段至純,道:“至於你,我也不想騙你。原本投誠等同立下軍功,是要論功行賞的,可是這一次的大戰之所以爆發,可以說你是其中的罪魁禍首之一。如何處置你,我無法做主,須得由陛下來裁決,結果如何,我也無法預料。我可以明白地告訴你,以你之前所犯的事情來說,你即便此刻投誠,陛下未見得會原諒你,說不定會判處極刑!是否還要投誠,你最好現在就想清楚了!”