就在雙方處於膠著狀態之時，有一支燕雲戰騎出現了，他們出現在了宋軍的背後，鐵蹄奔湧，煙塵蕩蕩！曹勇看到這一幕，不由的臉色大變！
轉眼之間，燕雲戰騎衝後麵撞入宋軍中間，宋軍正在與正麵的燕雲戰騎鏖戰，殺得難解難分，根本沒防備背後又突然殺來了一支燕雲戰騎，無法抵擋，被燕雲戰騎好似收割麥子一般連片砍倒，殺入縱深！宋軍慌亂起來，這時正麵的燕雲戰騎乘機猛殺，宋軍再也抵擋不住，兵敗如山倒了！……
曹勇領著幾千殘兵敗將逃進了襄陽。劉楓等人見出去的十萬大軍，居然隻回來了幾千殘兵，驚得目瞪口呆。行營大廳中，曹勇坐在上首帥位上，一臉沮喪的神情，劉楓以下也都愁眉不展。劉楓情不自禁地感歎道：“這真是了不起的計謀啊！我們都被燕王算計了！虛則實之，實則虛之，可是燕王這一次卻是虛就是虛，實就是實，完全出乎了我們的預料！”
曹勇懊惱地道：“這都是我的錯！如果不是我中了他的計策，也不會遭遇如此慘敗，致使漢水防線失守，十萬大軍全軍覆沒！”
劉楓道：“這也不能怪大帥！實在是楊鵬的計策太高明了！他這一手，騙不了平常人，卻偏偏能夠瞞住智謀不凡之人！就好比當年諸葛亮設伏曹操，曹操以為諸葛亮‘實則虛之，虛則實之’，卻沒想到諸葛亮卻是‘實則實之，虛則虛之’，結果令英雄一世的曹孟德上了當，今日的情景便好似當初一樣！大帥並未做錯什麼，隻是那燕王實在太高明了！”
曹勇深以為然地點了點頭，感歎道：“這楊鵬真不愧是蓋世梟雄！難怪短短幾年之內便席卷了整個中原！”搖了搖頭，對眾將道：“好了，過去的事情就都不要去想了！現在該考慮的是如何應對目前的情況！你們都說一說，我們現在該怎麼辦？”
眾人麵麵相覷，那位襄陽知府呂大人一臉惶恐地道：“燕雲大軍已經渡過了漢水，我軍損失慘重，隻怕這襄陽已經不可守了！”幾個將領點頭附和，都一副惶恐憂懼的模樣。
曹勇心中不悅，看向劉楓，問道：“劉先生，你怎麼說？”
劉楓皺眉道：“如今的形勢對於我們來說確實十分不利，不過卻並沒有到山窮水盡的地步！城中還有六七萬守軍，襄陽城城高河闊糧草軍械充足，燕雲軍雖強，可是要想攻破襄陽那也絕非易事！另外，均州、穀城、宜城，還有我軍二十萬重兵，隨時可以支援襄陽，我們與燕雲軍還可一戰，現在就言勝敗，為時過早！”
曹勇讚道：“說得好！現在言勝敗，為時尚早！”掃視了眾人一眼，“退一萬步說，就算真的到了山窮水盡之地，本帥也絕不會撤退！”眾人都是一驚。曹勇斬釘截鐵地道：“俗話說‘食君之祿擔君之憂’，又有言‘受人之托忠人之事’，既然陛下以江北重托於本帥，本帥既然受人之托，便無可選擇，必須誓死捍衛江北！不成功便成仁，縱然萬死也絕不會退縮！”眾將大受感動，一起抱拳道：“大帥既然要誓死捍衛江北，末將也將誓死追隨大帥，萬死不辭！”
曹勇大感欣慰，大聲道：“好！我等便生死與共！”呂知府等文官連忙也道：“我等也願誓死追隨大帥！”曹勇點了點頭，隨即對眾將道：“爾等輪流守備城門城牆，不可懈怠！”眾將抱拳應諾。曹勇接著對呂知府道：“知府大人，這安撫百姓的工作就交給你了！一定不可使城內出現騷動！”呂知府拱手應諾。
曹勇掃視了眾人一眼，道：“諸位要是沒什麼事的話，就都退下吧。”眾人拱手應諾，魚貫而出，隻有劉楓留在原處沒有離開。
待眾人退下，曹勇情不自禁地歎了口氣。劉楓道：“大帥，如今的情勢十分危急，在下建議是不是放棄均州、古城和宜城，將所有兵力都集中到襄陽來？”吳玠想了想，皺眉搖了搖頭，“不行！那楊鵬何等人物，難道料不到我們會調三城兵馬回援？燕雲軍的斥候想必正晝夜不斷的監視著三城的情況，隻要三城守軍離開，他們便會於半路伏擊！燕雲戰騎縱橫天下，我軍全是步軍，若在行軍途中，不管如何提高警惕，都無法抵擋燕雲鐵騎的突襲！其結果必然是全軍覆沒的下場！”
劉楓覺得大帥所言有理，皺眉道：“可是如此一來，我軍兵力分散，豈不是會被對方個個擊破？”曹勇思忖片刻，道：“為今之計，隻能請求朝廷想辦法調兵增援了！”看了憂心忡忡的劉楓一眼，道：“短時間內燕雲軍是不可能攻破襄陽的，倒也不必太多擔心！”劉楓點了點頭。
朝廷君臣日夜期盼前線傳來捷報，這天終於有軍報從前線傳來了，君臣們都興奮起來。趙恒接下太監轉呈而來的軍報，迫不及待地打開來，看了起來，眾大臣則都盯著趙恒的麵頰，渴望聽到趙恒說出前線的好消息。趙恒卻突然麵色大變，顫抖雙手驚呼道：“這，這不可能！”
大臣們麵麵相覷，心裏不由得升起不好的預感來，太師黃琮急忙問道：“陛下，前線是什麼情況？”趙恒咽了口口水，用惶恐的眼神掃視了一眼群臣，顫聲道：“我軍再次失利，損失不小，燕雲軍已經突破了漢水，襄陽岌岌可危！”
大臣們雖然已經有所預料，然而當確切地聽到這樣的消息，依舊忍不住心中的惶懼無措。大殿之上立刻嘈雜起來，群臣議論紛紛。突然刑部尚書出列，氣急敗壞地道：“陛下，趙恒辜負君恩，一敗再敗，致使逆賊猖獗至此，必須嚴加懲辦！”許多大臣附和起來，都一副同仇敵愾的模樣，其中最激動者更是嚷著要處死趙恒。趙恒滿腔的惶恐也瞬間化作了對趙恒的怨恨，心裏不由得起了殺機。
畢竟後事如何，且看下回分解。