眾人笑了起來，白桐道：“老板娘不要急，凡事都有個過程的，相信要不了多久一切就都會好起來的！”夫妻兩個歎了口氣。隨即覺得這些人似乎並非普通人家，除了那個胖子和瘦子像是讀書人外，其他人都氣質彪悍，特別是為首的那個，極其英武，氣勢逼人，感覺應該是手握重兵的大將軍！夫妻兩個不由的心頭一凜，想到剛才說了一番埋怨燕王的燕雲，登時慌亂起來了。跟著發現他們沒有絲毫生氣的模樣，提起的心不由得放下了。那老板娘連忙道：“剛才小婦人胡說八道，諸位就當我是放了個屁吧，千萬別當回事！”
眾人笑了起來。楊鵬問道：“老板娘，本地的地方官對於百姓還好吧？”夫妻兩個聽到這話，不禁狐疑起來，打量了楊鵬一眼，老板娘問道：“這位公子隻怕不是一般人吧？”隨即心頭一動，想到了說書人經常說的那些奉命微服私訪的欽差大臣，眼睛一亮，“難道，難道公子竟然是欽差大臣？”
眾人互望了一眼，笑了笑，楊鵬笑道：“也可以這麼說。”夫妻兩個一聽這話，嚇得要死，趕緊跪拜下來，“草，草民不知大人駕到有失遠迎還胡說八道，請大人恕罪！”楊鵬笑問道：“你們有什麼罪過？”
老板娘小聲道：“小婦人不該，不該胡說八道！”旁邊的老板氣惱地道：“你可真是胡說八道！燕王英明神武，那是千年來都難出現一個的了不起的人物！你個婦道人家懂得什麼，一張嘴胡亂搬弄，真正該死！”
楊鵬笑著擺手道：“老板娘可沒有說錯！心裏有些怨言，說一說又有何妨！這件事是燕王做的不好對不起你們，我在這裏替他向你們道歉了！”說著站起來抱拳拜了一拜。
夫妻兩個嚇了一跳，慌忙叩頭：“草民不敢！草民不敢！”楊鵬扶起兩人，兩人又是感動又是緊張地看著楊鵬。楊鵬請夫妻兩個坐，夫妻兩個連道不敢，楊鵬再三請坐，夫妻兩個不好再推辭，便扭扭妮妮地坐了下來。
楊鵬問道：“我這一次微服私訪，就想要聽一聽你們老百姓的心聲，隻有知道老百姓的困難，燕王他才能對症下藥啊！”夫妻兩個聽了這樣一番話語，感動不已，都不知該說什麼好了。楊鵬微笑道：“我還是剛才那個問題，你們覺得本地的地方官如何？”
夫妻兩個互望了一眼，老板歎了口氣，“此事，此事草民真不知道該如何說起呢！”楊鵬笑道：“不用顧忌什麼，知道什麼就說什麼！”“是！”頓了頓，“哎！說起當地的地方官，隻怕我們這些小老百姓就沒有不痛恨的！”說著，他的臉上流露出了憤怒痛恨的神情來，“這些家夥，根本就不管咱們老百姓的死活，橫征暴斂不說，還利用權力大肆侵占百姓的土地財產，很多人家就給他們弄得傾家蕩產不得不逃難去了！”
楊鵬聽到這話，不禁皺起眉頭。老板抱拳道：“大人可能有所不知，這揚州甚至整個淮南這一片，都被三大家族把持著！那三大家族的人在這片地麵上可謂橫行霸道，強搶民女霸占財產，甚至殺傷任命，無惡不作！”楊鵬眾人都不禁憤怒起來，他們料到了本地官場的一些弊端，卻沒想到竟然會爛到如此程度，真是到了非整頓不可的地步了！
“你說的三大家族是哪三家？”楊鵬問道。
老板道：“就是周家、鄭家，和王家。都是淮南的大家族。”笑了笑，“說來不怕大人見笑，其實草民也算是周家的人。”眾人感到有些意外，杜南開玩笑似的道：“這不是很好嗎，老板想必從中獲得了不少好處！”老板苦笑道：“大人取笑了！草民雖然是周家的，但和那個周家不是一回事，那個圈子其實很小的！”指了指旁邊的老婆，“賤內姓王，和那王家也是同宗同主的，但其實雙方根本就沒有往來！咱們這兩淮，周、鄭、王三姓人家非常多，可是並不能說是那三大家族的人！”
楊鵬笑著點了點頭，“我明白老板的意思了。”隨即思忖道：“如今的揚州知府名叫周顯，想必是三大家族中周家的人吧？”老板點了點頭，“正是，而且還是那周家的家主！”皺起眉頭，“這周顯可凶惡得很啊！不久前他兒子周祿，看上了街角那家的女兒，婚聘不成，便公然闖入民宅搶人，兩老人都被打成了重傷癱在床上，卻依舊在擔憂自己的女兒！哎！也不知道那家的女兒如今怎麼樣了？隻怕是已經被糟蹋了吧！”說完了又歎了幾口氣。
眾人都是憤怒不已，杜南問道：“當地官府不管，難道當地駐軍也不管嗎？”老板愣了愣，“此事，此事關當地駐軍何事？此類事情不是都應該由當地官府管嗎？”
楊鵬問道：“出了這件事後，那一家有沒有采取什麼措施？”老板點了點頭，“誰說沒有呢？他們的女兒被搶走之後，兩老便央求親戚去告官，大人你想，那知府就是周祿的父親，怎麼可能管這個案子？去告狀的人沒能告得了狀，反而被知府痛打了一頓。自那以後，便沒人敢去告狀了，兩個老人家隻能整天裏在家以淚洗麵！哎，類似這樣的事情多得很呢，一時之間講也講不過來！”
就在這時，門口傳來雜亂的腳步聲，老板夫婦抬頭看去，突然緊張起來，連忙迎了上去。隨即眾人便看見老板夫婦兩個非常恭敬迎著幾個身著家丁服色的年輕人，“哎呀，幾位真是稀客啊，快請快請！”那幾個年輕人獐頭鼠目、下巴上揚，一副流裏流氣囂張跋扈的模樣。
幾個人走到一張桌子前坐了下來，老板哈著腰問道：“幾位尊駕要點什麼？”一個年輕人沒好氣地道：“爺幾個也不是第一次來了，囉嗦什麼，揀好的上就是了！”“是是是，幾位爺稍後！”隨即便和老婆去後麵忙活去了。
楊鵬幾個人不動聲色，自顧自地喝酒。隻聽見旁邊那幾個家丁在那裏大聲說話，一人道：“沒想到那個女子竟然這麼烈，居然拿剪刀自盡！”另一人冷哼一聲，“自盡有個屁用！那小女子簡直不懂事，她要是死了讓衙內不痛快，她的父母能脫得了幹係嗎？隻怕第二天衙內就會要了她父母的老命！她要是聰明的話，就應該順從衙內，做衙內的小妾，如此一來，他們不僅不會有事，反而會有享不盡的榮華富貴，真是夠愚蠢的！”其他人紛紛附和。